– Сорок обещать не могу, извини. Как насчет тридцати девяти?

– Сорок! И ни одной меньше!

– На самом деле их может быть даже тысяча.

– Тысяча… не слишком ли много? Ты пытаешься меня обмануть, демон?

– Во внешнем мире бесчисленное количество девушек. И кто из них сможет отказать молодому, красивому и богатому герою? В некоторых мирах твоих сил хватит, чтобы считаться богом!

– Бессмертным?

– Истинным бессмертным. Или, по меньшей мере, сесть на трон какого-нибудь царства!

– Династии?

– Ну, можно и так сказать.

Теперь Амир дышал так тяжело, что того и гляди, умрет от инфаркта. И как у Джафара мог родиться такой идиот? Впрочем, характеристики у него были вполне приличные, пусть очков в интеллект он явно пожалел…

– Ты искушаешь меня, демон…

– Я говорю правду. И, кстати, у нас не так много времени для искушений.

– Ты говорил, что бессмертные проиграют…

– Верно, иначе зачем бы им уничтожать Сердце? Но пока они еще сражаются. Позволь мне войти в пределы барьера, и мы продолжим наш разговор…

Вовремя – стоило мне пройти через барьер, как двери взорвались, пропуская внутрь десятки, сотни врагов. Но… бессмертные опоздали… проникнуть сюда они не могли. Не сразу, по крайней мере…

– Я не могу! – внезапно произнес Амир. – И не надо мне угрожать! Я не виноват!

Передача голоса? Судя по всему, лорд попытался воздействовать на старика, но менять решение для «раба» было поздно. Может у того и не вполне все дома, но просчитать последствия много ума не надо. Достаточно инстинкта самосохранения…

– Да, не нужно ему угрожать. Теперь он находится под моей защитой.

– Правда?

– Ты не сможешь его защитить. – вмешался лорд. – Ни его, ни его семью! Династия уничтожит всех, до седьмого колена!

Сурово. Но угрозы, не подкрепленные силой, не имеют смысла и некрос, по сути, только что подписал себе смертный приговор. Впрочем, терять ему было уже нечего…

– Не беспокойся. – махнул я рукой. – Никто из бессмертных не покинет город, а значит не сможет рассказать о твоем поступке. Просто отойди и позволь мне прикоснуться к Сердцу…

– Нет! – возмутился старик. – Считаешь, что если я старый, то меня можно обмануть? Сначала даруй мне вечную молодость! Ты обещал, демон!

Для того, чтобы выполнить обещание, мне нужно было получить доступ к Терминалу, но я откровенно устал. И сомневался, что в данном конкретном случае увещевания помогут. Похоже, старика в прошлом слишком часто обманывали…

– Ладно…

Блинк!

Копье отсекло руку, которой старик держался за кристалл, и он отшатнулся и рухнул на колени, захлебываясь от крика. Ничего, руку можно отрастить. Или прирастить. Очень хотелось добить, но лишить жизни – куда проще, чем вернуть из мертвых, а Джафар вряд ли одобрит убийство сына… пусть даже настолько никчемного. Да и кровавая метка мне сейчас будет лишней…

Вырубив придурка ударом в висок, я перетянул культю и остановил кровь при помощи исцеления. После чего тщательно обыскал и связал, а руку бросил в инвентарь.

– Ты хорош. – произнес лорд. – Забудь об угрозах. Мы, бессмертные, умеем ценить доблесть. Стань нашим слугой, и ты не только сохранишь жизнь, но и станешь гораздо сильнее!

– А как же «небесные законы»? Те, по которым игроки не могут быть выше пятидесятого уровня?

Я подошел к кристаллу, возложив на него ладонь… думаю, принцип тут не сильно отличался от Подземелья…

Сердце Поселения (малый город)

Правитель: отсутствует

Внимание! Проверка уровня доступа…

– Из любого правила существуют исключения. И этот закон не касается тех, кому мы действительно доверяем. Нельзя управлять этим местом без помощи игроков. Помоги нам договориться с твоими союзниками, а затем оставайся в городе. Клянусь, ты получишь титул «бессмертного» и станешь одним из нас… если хочешь, то мы даже подберем тебе стальное тело…

Предоставлен ограниченный доступ!

Я углубился в меню, изучая полученные возможности… пока что ситуация выглядела так, что я все ещё оставался в ловушке – пусть и весьма прочной.

– Интересно. И у тебя есть право обещать подобные вещи? – спросил я. – Мне казалось, ты тут не главный?

– Лорд Илендор открыл портал и бежал, бросив нас. Отныне я – Верховный Лорд этого города!

Да уж, если и есть нечто вечное – то это борьба за власть. Впрочем, его слова напомнили о необходимости отключить им возможность получить подкрепление.

Заблокировать Портал!

Сразу стало гораздо спокойнее. Мне до последнего казалось, что к ним на помощь должен был прийти кто-то могущественный. Вот, теперь можно и поговорить относительно спокойно.

– Для этого титула у тебя маловато посохов, не находишь?

– Если ты передашь мне посох прошлого лорда, то это перестанет быть проблемой. Никто не будет оспаривать моё право занять его место!

– И что дальше?

– Ты откроешь портал, и мы позволим остальным уйти.

Звучало неплохо, но в данной ситуации – несколько запоздало. Судя по сообщениям в чате, мы уверенно побеждаем. Мой собеседник блефует…

– А как насчет меня?

– Если ты согласишься, то я лично доведу тебя до внешнего портала. Но только тебя одного.

То есть примерно тоже самое, что обещал первый верховный правитель, но в семь раз меньше? И сложно сказать в чем тут дело – в недостатке щедрости или, наоборот, искренности.

– Ну а если нет?

– То мы атакуем барьер и доведем дело до конца. Уничтожим Сердце и уйдем в другой город!

Пустые угрозы – я уже разобрался с базовыми функциями и одна из них позволяла мне избавиться от навязчивых собеседников. До тех пор, пока они не нашли способ меня переубедить. Или не сбежали…

Увеличить размер Защитного Барьера!

Энергетические стены поползли во все стороны – лорд развернулся, бросившись из зала, но большинство явно не успевало. Да и он вряд сумеет сбежать. Энергетические стены прошли сквозь врагов, не нанося видимых повреждений, но оставляя лишь трупы. И, спустя десяток секунд, поле достигло своего предела – где-то на границах здания магистрата…

Внимание! Оценка Ситуации…

Поздравляем! Вы получили 25.100 Очков Заслуг! (33.200)

Убито: 277

Внимание! Вы убили сто врагов во время битвы за Вавилонскую Башню!

Внимание! Вы убили двести пятьдесят врагов во время битвы за Вавилонскую Башню!

Внимание! Ваши заслуги замечены!

Уровень доступа повышен!

И, кажется, это было важно, поскольку список доступных функций резко расширился. В том числе появилась весьма интересная возможность…

Внимание! Вы совершили немало подвигов во имя Вавилонской Башни!

Вы признаны достойным!

Желаете стать Правителем Малого Города?

Да/Нет

Уровень: 106 (355/2120)

Мана: 5454/9702

Ци: 3841/4002

Очков Заслуг: 33.200

Убито: 277

Союзников: 74

Количество врагов: 2.632

Желаете стать Правителем Малого Города?

Да/Нет

На первый взгляд вопрос простой… как можно отказаться от плода, который сам падает в руки? Вот только бесплатный сыр чаще всего лежит в мышеловке, а власть – это не только права, но и обязанности. И мне предлагается возглавить поселение, за которое уже долгие годы, если не века, идет битва. Впрочем, в текущей ситуации сроки скорее в плюс, поскольку за победу могут отсыпать дополнительные награды. В исходе я практически не сомневался.

Другое дело, что удержать город вряд ли получится – рано или поздно появится карательная экспедиция некросов. Но, с учетом заблокированного портала, не думаю, что это случится в обозримом будущем. К тому моменту я уже покину это место… и наверняка должна существовать возможность передать власть «преемнику». Тем более, кандидат у меня имеется.