– Оправдания бесполезны.

– Для того, чтобы нас уничтожить, хватит любого из вас. – сказала Озз. Старшая, как по возрасту, так и по силе. – Тем не менее, вы говорите с нами. Есть ли у нас шанс исправить ошибку?

– Мы заключили Пакт! – качнулся Сун, повелитель Золотых Жуков. – Если мы пожрем вас, то это подорвет естественный баланс. Уничтожит доверие между нами! Поэтому вы должны выбрать ту, кто займет место Матери Рода…

– Мы не сможем проникнуть в Домен. – сказала Нуз. Третья из сороконожек…

– Ничего. – скрестила лапы богомол Орика. – Мы поможем.

– Что будет с остальными? – сказал Азу. Четвертый.

– Наказание будет очень мягким. – улыбнулась Роас. Сейчас её верхняя половина была гуманоидной, а значит вполне способной справиться со столь сложной задачей как улыбка. – Тела проигравших послужат пищей, а их алтари заберут наши дети. Тем не менее, ваши потомки останутся жить и сохранят право возвыситься…

Такого рода вопросы нельзя решить переговорами. Озз напала первой, прекрасно понимая, что остальные в любом случае объединятся против старшей. Вложив всю свою силу, ей удалось сходу прикончить Жу. Спустя секунду оставшиеся вдвоем, не сговариваясь, атаковали старшую сестру. Не помогло, вторым пал Азу – их общий возлюбленный. Самцы редко достигают божественности, но Озз не колебалась, нанося смертельный удар…

– Шшшш…

К сожалению, для того, чтобы убить – пришлось ослабить защиту. Тело Озз было покрыто тяжелыми ранами, и финальная схватка затянулась. И Нуз пыталась держать дистанцию, делая ставку на скорость и дальние атаки. В иных обстоятельствах она попыталась бы сбежать, но кольцо наблюдателей не дало такого шанса. Как и места для маневра, так что все решали выносливость и личная сила. Старшая из сестер победила, но её торжествующий крик никто не услышал. В космосе нет воздуха, а разговоры ведутся посредством мысленной речи…

– Я забираю последний труп. – провозгласила Роас. – И её алтарь, конечно…

– Тогда я самца. – сообщил Сун. – Надеюсь, ты не против?

– Мне всё равно. – равнодушно отозвалась Орика. – Забираю последнюю.

Озз замерла, наблюдая, как старшие делят трупы тех, что ещё недавно были её семьей. И теми, чья энергия и жизненная сила сделала богиню заметно сильнее. Возможно, стоило убить их раньше? Насекомые, даже познав сложные эмоции, не страдали от лишней сентиментальности.

Спустя месяц Озз, новая Прародительница Сороконожек, привела рой к миру обезьян. Она была слабейшей из старших богов в пантеоне, и подобная честь выпала ей на случай, если информация не подтвердится. Даже осознавая риски, она не могла ослушаться «просьбы» союзников. Сейчас положение её вида было шатким как никогда, но новый мир давал шанс восполнить потери и, возможно, даже создать собственную свиту. Ну а там…

Впрочем, дальше смутных мыслей Озз не заходила. Сейчас главным было просто выжить. Никто не собирался отдавать сороконожкам столь жирный кусок – с ней шли младшие боги из остальных трех «фракций», готовые пожрать и разделить бесхозный мир. Помимо этого требовалось найти путь в домены павших Предков – даже если они действительно лишь клоны, у них всё равно должны быть малые алтари. И накопленная в них энергия может весьма пригодиться…

Порталы открывались в разных регионах, выпуская голодные орды насекомых. И неважно, как сильны были прошлые хозяева этого мира, они пожрут всех! Возможно, не сразу, на то, чтобы закончить колонизацию, уйдут месяцы, даже годы, но основные центры «цивилизации» долго не продержатся. Очередная война началась…

Уровень: 102 (135/2040)

Сразу лезть в неизвестность я не стал, предпочтя сначала осмотреться из «условно-безопасного» места. Снаружи с освещением тоже дела обстояли не лучшим образом, но всё же получше, да и Адаптивное Зрение работало, так что противоположную стену я разглядел. Какой-то коридор?

Высовываться не рискнул – если плита внезапно вернется, то от превращения в две половинки меня спасет разве что предупреждение Кассандры. Но сработает ли шепот в данной локации? По идее должен, но если даже связь с богом обрублена, то возможны варианты. Ладно, задумываться об этом стоило раньше, сейчас проверять уже поздновато…

Вообще, обстановка вполне могла бы соответствовать какому-нибудь хоррору. Или компьютерной игрушке, наподобие Дума. Правда, без номера, поскольку я затруднялся сказать, где именно нахожусь. И можно ли считать данный системный объект космической станцией? Главного атрибута космоса – невесомости – здесь не наблюдалось. Возможно, сила тяжести несколько отличалась от привычной, но с моими новыми возможностями достоверно судить сложно. Пожалуй, я вполне мог бы допрыгнуть до потолка – не самого низкого, к слову говоря…

Активный Сканер!

Волна большей частью осталась внутри зала, но часть ушла в коридор и дала представление о том, что поблизости находится достаточно яркий сгусток жизненной силы. Справа. Никакой реакции на открытие моего зала не последовало, так что, похоже, первый ход остаётся за мной. Активировать Разгон? Пожалуй, не стоит, этот козырь лучше приберечь на крайний случай. Ну, погнали…

Блинк!

Первый прыжок я сделал чуть в стороне, желая разобраться, с кем именно мне предстоит иметь дело…

Внимание! Вы покинули условно-безопасную зону!

Задание «Ожидание (F)» провалено!

Внимание! В связи с критической ситуацией, Правила частично изменены!

Внимание! В пределах… Вавилонской Башни (63 %) действуют Дополнительные Правила!

Внимание! Вы получили миссию «Битва за Вавилонскую Башню»!

Внимание! Ваша Карта обновлена!

Интерфейс давно был настроен на такие случаи, выводя только критическую информацию, причем так, чтобы не отвлекать, а прокачанный интеллект позволил понять её сразу, не отвлекаясь от текущей задачи. Идентификация!

Ложный Бессмертный (Некрос). Ранг F. Уровень 1

Описание: Представитель изначально внесистемной расы, решивший заключить свою душу в искусственное тело. Параметры скрыты. Способности зависят от конкретной особи. Подлежит уничтожению.

Внешне противник напоминал классическую нежить. Вот только обладал ростом под три метра, состоял из какого-то металла и, похоже, был неслабо покрыт ржавчиной. Ну привет, Терминатор. Моё появление не прошло незамеченным – пусть я и не отключал Покров, но Истинный Свет был тут везде и даже навык D-ранга в лучшем случае лишь слегка скрывал мои очертания. Ни о каких переговорах не могло быть и речи – некрос атаковал сразу, причем скорость внушала здоровое «уважение». Стоит быть осторожнее…

Блинк!

Я разорвал дистанцию, уйдя в одно из темных пятен, пытаясь выиграть немного времени и подобрать оптимальную тактику. Покров вновь не сработал – даже здесь враг без труда нашел меня взглядом и скорректировал направление. Тем не менее, секунд пять-десять я своим маневром выиграл. Мне не померещилось – мой противник состоял целиком из стали, этот лязг ни с чем не спутать. Его оружием служил внушительный, слегка заостренный на конце посох – причем тоже сделанный из какого-то металла. Значит, к скорости нужно добавить прочность и силу. Да и с выносливостью у «бессмертного» вряд ли возникнут проблемы. Разве что мана закончится, но всерьез рассчитывать на подобное не стоит. С учетом того, что у меня в руке лишь костяной клинок, ситуация откровенно не вдохновляет…

– Эй, не хочешь поговорить? – попытался я. – Судя по всему, не хочешь…

Или не может – будь некрос разумен, то наверняка нашел бы способ позаботиться о своём теле, а не продолжал ржаветь, давая мне дополнительные шансы. У него даже одежды нет…

Молния!

Ход, сработавший с Рыцарем Смерти, на этот раз не принёс ничего – заряд ушел в посох. И не похоже, чтобы вообще доставил некросу какие-то неудобства. Плохо. Я бросил взгляд на дверь, убедившись, что она уже закрыта. И, даже если я смогу вернуться в убежище, где гарантия, что к противнику не придет подкрепление? С десятком таких тварей разом я не справлюсь – мана кончится раньше. И, даже если они по какой-то причине не станут ломать плиту, пересидеть угрозу не получится – еды не осталось. К тому мне противостоит, судя по всему, какой-то вид нежити, а нежить может годами сидеть на одном месте. Вполне можно допустить, что «бессмертный» оказался тут не случайно, а всё это время караулил покойную эльфийку… Или любого другого, кто придет на её место. Его посох вполне мог бы оставить ту рану…