– Ты… ум… ешь…р… ешь…

Пытаться бить молнией или духовной пулей я не стал, почти все высокоуровневые игроки обладают магической защитой. Даже у меня, помимо кинетического щита, имелся щит маны. Который вполне можно было использовать в том числе и для того, чтобы блокировать стихийные заклинания…

Хон. Игрок (С). Орк (D)/Древний Призрак (D). Уровень 24. Известность 6.

– Господин? Это действительно вы?

Я подавил желание ткнуть оказавшегося в зоне досягаемости «орка» копьем в горло. Для всех вокруг с начала схватки прошло лишь несколько секунд. Сейчас на одержимых обрушился целый вал сообщений, включающих в себя не только информацию о гибели тролля, но и роспуске рейда. И, даже если они успели её осознать, то появление лидера, облик которого я натянул, этому противоречило. Конечно, всё это шито белыми нитками, но здесь и сейчас могло сработать…

– Это ловушка! Эльфы предали нас! – крикнул я. – Убейте их всех! Я возьму на себя лидера!

Небольшая хитрость, которая должна была дать мне несколько секунд на то, чтобы добраться до цели традиционным путем. Ногами…

– Нас раскрыли! – закричал Мелдар. – Убейте всех орков!

Я едва не споткнулся от неожиданности, только что мои шансы выжить значительно выросли. Слишком хорошо, чтобы быть правдой…

Энергия Копья!

Представители фракций предусмотрительно держались на расстоянии, не смешиваясь, так что сейчас две волны устремились навстречу друг другу. Мелдар, как и я, находился во главе своих воинов, поэтому мы столкнулись первыми. И выпад, в который я вложил все свои силы, эльф заблокировал парными клинками. Клинками, от которых я ощущал смутно знакомую энергию. Везет мне на Великих Мастеров…

Всплеск!

Пусть физически мое оружие и не достало до его груди, но поток энергии ушел дальше, заставив противника отшатнуться. Тем не менее, оружия он не выпустил и не только отбил мой второй удар, но и попытался контратаковать. Следующие десять секунд показали, что я не ошибся в своих предположениях. Сила каждого Великого Мастера отличалась в зависимости от школы, выбранного оружия и личных способностей, но, достигнув этой вершины, ты вряд ли спутаешь её с чем-то другим. Пусть моя первая атака и нанесла урон, но высший эльф сохранил боеспособность и теперь не только отводил удары, но старательно следил за тем, чтобы не оказаться на линии «выстрела». Но это битва, а не дуэль и, судя по возникшему шепоту, довести дело до конца мне не дадут.

Сканирование!

Волна растекалась в стороны, показав, что мои «сторонники» несут потери, а парочка эльфов нацелились на то, чтобы помочь своему лидеру. Судя по всему, именно их атака и должна была привести к моей гибели.

– Стойте! – крикнул Мелдар. – Не вмешивайтесь!

Тем не менее, нападавшие и не подумали подчиниться. Резко повернувшись, я отбил удар вражеского копья и тут же, обратным движением, рассек горло подавшемуся назад эльфу. У вражеского игрока вполне могло получиться уйти, но я выбросил копье чуть дальше, удерживая древко за самый конец, и оказался быстрее.

Внимание! Вы получили 950 ОС! (1826/2100)

Внимание! За убийство союзника вы получаете Кровавую Метку!

Внимание! За убийство союзника в условно-безопасной зоне наказание увеличено!

Срок действия: 7 дней

– Ласор! – раздался женский крик. Так его звали, да?

Волна удовольствия не помешала мне отозвать оружие и кувырком уйти в сторону от удара клинком. И, не прикончив меня сходу, шансов на победу эльфийка имела не слишком много. Не похоже, что она сумела постичь энергию меча…

Призвать копье!

Энергия Копья!

Выпад! От смерти союзницу спас Мелдар, сумевший отразить предназначающийся ей удар. Но, даже оказавшись за его спиной, эльфийка не успокоилась и запустила в меня огненным шаром. Проще всего было увернуться, но я, повинуясь интуиции, взмахнул копьем…

Рассечение!

Пусть у меня и не было магической защиты, но энергия копья могла разрушать в том числе и энергетические структуры. И сгусток огня распался на кусочки, которые быстро потухли, не причинив мне никакого вреда… даже трава не загорелась.

– Хватит, я сказал! Инга, не вмешивайся!

Сканирование!

Эльфийка не ушла, сдвигаясь в сторону, но снова нападать пока не пыталась. И других желающих я пока не засек. Тем не менее, время играло против меня. Изначально ставка шла на один удар и, не воцарись вокруг хаос, то всё уже было бы кончено…

Внимание! Убейте нарушителей!

Очередное напоминании о том, что, пусть первая кровь осталась за мной, сегодня всем вокруг плевать на правила. И даже преступник может встать на их защиту…

– Нет смысла сражаться, человек. – раздалось в ушах. – Разве ты не видишь, что я пытаюсь тебе помочь? Ты ведь сам предлагал сделать выбор?

Тот факт, что эльф назвал мою расу, означал, что иллюзия против него не сработала. И заставляла по-иному посмотреть на происходящее.

– И какой выбор ты сделал?

– Ты доказал свою силу, уничтожив банши. Глупо сражаться за тех, кто уже проиграл. Я помогу тебе уничтожить оставшихся одержимых…

Ну да, вовремя предать – это не предать, а предвидеть? Интересно, а если бы я не отсек Шуша барьером и не прикончил в поединке, то как бы действовали эльфы? Ударили бы призракам в спину, помогли меня добить или, может быть, просто наблюдали со стороны? Спрашивать о таких вещах было бы довольно наивно. У истории нет сослагательного наклонения. Даже если она пишется прямо сейчас.

– И что взамен?

– Помоги мне примириться с Пожирательницей. Я согласен поддержать поход на некросов, если нам будет позволено не проходить через портал…

Вести долгие переговоры посреди боя опасно, но у эльфов было преимущество как в силе, так и в численности, так что если мы договоримся, то мне ничего не угрожает. Вот если нет, то… скажем так, возможны варианты. Тем не менее, это не повод сходу соглашаться на любые требования.

– Я согласен выступить посредником, не больше. Конкретные условия сможете обсудить уже между собой…

– По крайней мере честно. – кивнул эльф. – Будем надеяться, что этого окажется достаточно. Попроси её не ломать мой барьер. Иначе кто-то из призраков может сбежать…

Значит, по крайней мере в этом вопросе я угадал, барьер поставил именно лидер эльфов.

Внимание! Связь разблокирована!

Василий: Мелдар решил перейти на нашу сторону и предложил помощь. Не трогай барьер, пока мы не истребим призраков…

Пеймон: рада, что ты всё ещё жив. Но имей ввиду, этому эльфу нельзя доверять.

Василий: я и не собирался. Но глупо упускать возможность избавиться разом от половины врагов.

Пеймон: и что он хочет взамен? Право остаться в зоне Терминала? Или, возможно, душу и голову прекрасной Лианы?

С лидером фракции темных эльфов они не ладили и названные части Мелдар, в иных обстоятельствах, просил бы отдельно от всего остального тела.

Василий: свою собственную жизнь. Взамен он готов принять участие в рейде на некросов, но идти в портал не планирует.

Пеймон: какая умеренность. Ладно, детали обсудим позже. Уверен, что, расправившись с призраками, он не примется за тебя?

Василий: в этом мало смысла.

Пеймон: десять минут. Как раз хватит, чтобы подготовить все снаружи. Потом я взломаю барьер и, если понадобится, отомщу за тебя…

Василий: не дождешься. Впрочем, можешь начинать всё крушить, если я не выйду на связь через три минуты…

Несмотря на заключенную сделку, эльфам я привычно не доверял. Впрочем, это, пусть и в меньшей степени, относилось ко всем прочим союзникам. Включая фею…

– Ну, что она сказала? Обещала убить меня, несмотря ни на что?