Поскольку заняться мне пока особо нечем, решаю сам дать тетке ценные указания по поводу того, когда и чем меня следует кормить. Ну и моих спутников заодно.

Открываю дверь и только засовываю нос в кухню, как слышу грозное:

— Че надо?

Ко мне подкатывается человекообразный колобок. Опускаю глаза и вижу: где-то чуть выше моего пояса находится седая голова, прилепленная к шарообразному туловищу. И эта голова рычит, причем басом.

— Как ты со мной разговариваешь? — возмущаюсь я.

— Не готово еще!

— А когда?

— Когда надо!

Хм, наверное, это ниже моего достоинства — препираться с прислугой. Пошлю-ка я сюда лучше кого-нибудь из бойцов. Нет, я понимал, конечно, что прием меня эльфами не будет радужным, но чтобы вот так! Вот доберусь я до Рахноэля… А что я ему сделаю? Ничего. Потому что это я — проситель, и дать мне ему нечего. И угрожать сложновато. Ну в самом деле, не войной же мне на Альпердолион идти? Зачем мне страна длинноухих?

Поход бойца успехом не увенчался. Его послали дальше, чем меня. Ладно-ладно, унижаться мы не будем. Мы подождем.

Часа через полтора слуга сервирует стол. Я в предвкушении. Напрасно. Потому что в результате мы получаем три салата из какой-то местной растительности и по кусочку рыбы. Ах да, еще кисель! Вот его хоть залейся.

— Э… — интересуюсь я у слуги, — и это все? А где мясо?

На меня вытаращиваются изумленные глаза.

— А мяса нет, Ваше величество. Мы мяса не едим. Нам его не привозили.

— Совсем? И мы это кто?

— Мы с женой. Это наш дом, нас обязали… Но мясо…

Так, Вальдор, выдохни. Выдохни, Вальдор и успокойся. Этот человек не виноват. Практически ни в чем, за исключением того, что он имеет наглость проживать в этом дурацком Пердюлинске и не может нормально обслужить короля! А больше ни в чем!

— Так, — говорю, — господа волшебники в количестве двух штук, не желал бы кто-нибудь из вас телепортировать сюда какую-нибудь колбасу от моего повара?

За этим следует мрачный взгляд Лина в сторону Саффы. И невозмутимый ответ последней:

— Я попробую.

Буквально через минуту у нас на столе лежит индейка, запеченная целиком. Ловлю заинтересованный взгляд слуги, тьфу ты, хозяина дома, направленный на птичку. Ага, вегетарианцем, судя по всему, он стал не по своей воле. Ну, ничего, сейчас Саффа еще что-нибудь достанет, и я, возможно, поделюсь.

Только я собираюсь приступить к нормальной трапезе, как меня отвлекает чей-то топот по лестнице.

— Кого-то ждете? — интересуюсь у резко побледневшего слуги, но ответить он не успевает, потому что в столовую влетают четверо мордоворотов эльфийской наружности в одинаковых серо-синих костюмах.

— Незаконный ввоз продуктов питания! — орет один из них, — вы арестованы.

У меня челюсть так и падает.

— Что?

Обвожу присутствующих взглядом в надежде на то, что мне послышалось. А нет.

— Сдайте оружие и следуйте за нами, — сообщает эльф и руку на плечо мне складывает. Нет, меня эти ушастые достали!

— Вам, — интересуюсь я, сбрасывая его ладонь, — оружие вместе с бойцами сдать или как? А может быть, и магов упаковать в придачу? А то они, знаете ли, опасные! Особенно вот эта хрупкая брюнетка. Вы, друг мой, пукнуть не успеете, когда Ваша эльфийская шкурка стечет с косточек. Да, милая?

— Как скажете, Ваше величество, — шепчет Саффа, глядя, не мигая, в лицо эльфу своими выразительными черными глазами.

— Э…, - блеет длинноухий, — Величество? Но почему…

— Почему здесь? Ну, так, золотко, мне это тоже интересно. Я полагаю, арест пока откладывается? Могу я сегодня хотя бы раз нормально поесть?!

— Я, конечно, прошу прощения. Но птицу мы конфискуем, — заявляет это чудо ушастое.

— Не дам, — рычу я.

Он мурлычет что-то, и индейка со стола исчезает.

— Еще раз прошу меня извинить. Ввоз или доставка иным способом продуктов питания в Альпердолион лицами, не имеющими лицензии, запрещена. Учитывая Ваш статус, полагаю, что я могу ограничиться устным замечанием. В следующий раз возможно применение иных санкций. Приятного аппетита, Ваше величество.

Эльфы удаляются, а я так и сижу перед пустым столом. Грустный такой, обиженный, недоумевающий. Странное что-то творится с этим Альпердолионом, а я от этого страдаю. Ну что ж, придется ложиться спать на пустой желудок. Эх…

Такого веселого ужина у меня еще никогда в жизни не было. Незаконная доставка жареной индейки. Надо же такое придумать! С ума они здесь, что ли, посходили?

Вальдор злобно поковырялся в салатиках, ткнул вилкой в рыбину и решительно встал из-за стола.

— Я спать. Саффа, приглядывай за этим искателем приключений.

— Непременно, Ваше величество, — откликнулась она. — Он больше ничего не натворит.

Мне даже смешно стало. Интересно как это Саффа собирается свое обещание выполнить? Установит за мной круглосуточное наблюдение? Ну, я у нее так и спросил.

— А хоть и наблюдение, — сосредоточенно размазывая салат по тарелке, отозвалась она.

— Даже не представляю, как ты это осуществишь, — я сделал квадратно-удивленные глаза, — неужели и спать со мной будешь?

Саффа покраснела и что-то этакое прошипела. Наверняка ругательное.

— Даже не мечтай! — продолжал я. — С тобой вообще опасно для здоровья наедине оставаться.

— Лин, что бы у вас ни произошло, но это не повод хамить девушке, — вмешался Вальдор.

— Кто хамит? Я хамлю? Да я еще даже не начинал! — заверил я.

— Не обращайте внимания, Ваше величество, — посоветовала Саффа и ехидно пояснила, — это у него нервное. Стресс после путешествия во времени.

— А ты тут при чем? — удивился Вальдор, — Подумаешь, приворожила слегка! Понимаю, он бы на Кира бросался.

Интересно, откуда ему известно, что у меня есть повод на Кира бросаться после приключений в прошлом?

— Валь, ты это с чего взял, насчет Кира? — полюбопытствовал я.

— Мне Ханна рассказала, — ответил король и глаза отвел.

Это что она ему такое рассказала, что он вроде как даже смутился? Ну, блонда! Ну, я ее… я ей… в общем ладно, не важно.

— Пойду я…

— Никуда ты не пойдешь!

Это Саффа с Вальдором в один голос выкрикнули. Надо же какое единогласие.

— Что и спать меня не отпустите? — удивленно вытаращив глаза, спросил я.

— Не делай так! — вдруг взорвался Вальдор. — У Дуськи это смешно получается, а ты на придурка становишься похож!

— Что я делаю? — не понял я.

— Иди спать! — рявкнул король.

Нет, ну он точно обнаглел! Сколько можно на меня орать? Хотел я ему ответить, как следует, но тут вмешался Шеоннель. Откуда только смелости набрался наш тихий полуэльф?

— Хватит ругаться. Пожалуйста.

— Тебе плохо? — всполошился Вальдор.

— Да. Мне от этого плохо. Я эмпат и от ваших ссор мне не по себе.

Ну, вот зуб даю, что врал Шеон. Не про то, что он эмпат, это-то дело обычное, а вот про то, что ему от этого не по себе — точно врал. Потому что как бы мы с зулкибарским королем ни огрызались, настоящей ненависти мы друг к другу не испытываем. Во всяком случае, я точно не испытываю. Но заявление полуэльфа сработало. Валь забыл обо мне и заинтересовался тем фактом, что Шеон эмпат. Вальдор у нас тоже эмпат, правда, слабенький.

Я встал из-за стола и начал осторожно отступать к двери, пока король не опомнился и опять на меня не переключился.

— Куда? — прошипела Саффа.

Ну, змеюка натуральная!

— Спать. Хочешь со мной?

Думал, ворона эта смутится сейчас, и я быстренько сбегу, пока она в себя приходить будет.

— Хочу! — к моему удивлению отвечала Саффа. — Не боишься?

— Кого? Тебя? Ха! Вот сейчас только защиту поставлю и пойдем. Спать. На большее не рассчитывай. У меня к тебе интерес пропал.

— Дурак ты, Эрраде, — проворчала Саффа и сделала вид, что занята костлявой рыбой на своей тарелке.

Вот и умница. Вот пусть продолжает в том же духе, а я потихоньку свалю и прогуляюсь по ночному Альпердолиону. Стемнело уже, наверняка теперь в городе еще интереснее, чем при свете дня.