Я вздрогнул и проснулся с криком, застрявшим в горле. Снова этот сон. Которую ночь подряд. С тех самых пор, как я очнулся в нескольких кварталах от дома, не помня, как там оказался и кто был убийцей. Попытки представить его лицо сопровождались сильной головной болью, начинала бежать носом кровь. Если бы я мог увидеть! Но всё, что удалось запомнить — знак на рукаве, ярким оттиском застрявший в сознании.

Стоило мне тогда очнуться и добраться до ближайшей продуктовой лавки, как меня нашли люди из клана. И сделали предложение, от которого я не смог отказаться. Даже если бы попробовал — живым бы не ушёл. Клан — не то, с чем способен справиться обычный человек.

Поэтому я здесь.

Замок на двери щёлкнул, заставив меня вздрогнуть. На пороге возник высокий мужчина в зелёном халате и с тряпичной маской на лице. За ним равнодушной скалой застыл охранник с дубинкой на поясе.

— За мной, — резким тоном приказал лекарь. Я поднялся, пошёл за ним, затылком чувствуя взгляд охранника. Любое резкое движение — и его дубинка мигом «вразумит» меня, научит «послушанию». Кажется, именно такие правила, посмеиваясь, цитировал по дороге Фрэнк. Кому-кому, а тому носачу явно доставляет удовольствие издеваться над людьми. Ну а этот — всего лишь выполняет свою работу.

«Буйных здесь не любят».

Меня вывели из здания по тому же коридору, подтолкнули в сторону серой постройки, не выше двух этажей. Находилась она справа от жилого дома, и у входа я не заметил ни одной таблички. Подозрительно.

Внутри оказалось намного больше охраны, чем в жилой зоне, а двери выглядели в несколько раз толще, с массивными замками и странными узорами. Непростая защита. Это место явно пытаются всеми силами уберечь от чужаков и любопытных заключённых вроде меня.

Хорошо освещённый коридор закончился запертым проходом, за которым обнаружилось большое просторное помещение. Вниз вели ступеньки, по которым мы и спустились. Я огляделся, но не слишком явно, чтобы охранник не решил пустить в ход дубинку. В помещении находилось много столов, уставленных пробирками, колбами, маленькими котлами и толстенными стопками листов. Над ними крутились люди в зелёных халатах, всего человек семь, не считая провожатого лекаря.

Он прошёл в дальний угол, отпер дверь и запустил меня в небольшую каморку, где обстановка один в один напоминала зал с «халатниками». Охранник статуей замер у входа.

Лекарь молча кивнул на вытянутое кресло возле стола. Я сел, мысленно понадеявшись, что мне не станут пускать кровь.

Халатник перебрал инструменты на столе, взял длинную штуку, похожую на иглу, с широкой пробиркой на конце, примерился, проткнул мне вену. Я ощутил голод, что вгрызся в самое нутро. Последний раз я ел пару дней назад, и сейчас готов был пожертвовать рукой, лишь бы меня покормили.

Пробирка медленно наполнилась кровью, которую лекарь слил в посудину побольше. Посыпал место укола полупрозрачным порошком, сверху положил маленький клочок ткани, сразу приставший к коже. Затем, взяв со стола обруч с вставленными каменьями, водрузил его мне на голову. Я замер, стараясь не дышать и ни о чём не думать. Кто знает, для чего нужна эта штука? Вдруг она читает мысли?

Обруч слегка нагрелся, а взгляд лекаря подёрнулся белесой пеленой.

— Энергетический потенциал — примерно ноль целых две десятых, — безразличным тоном сказал халатник.

— Что это значит? — не понял я.

— Что ты слабак, — в его голосе прорезалась лёгкая насмешка. — Одарённые начальной стадии обладают запасом хотя бы в единицу. Как ты вообще сумел прорваться за первую завесу?

— С трудом, — я содрогнулся, вспомнив инициацию. В тот момент я думал, что умру — настолько волна изменений корежила тело. Но выжил, благодаря дядюшке.

Лекарь хмыкнул, моргнул — его взгляд снова стал нормальным. Протянув руку, халатник снял с моей головы обруч, положил на стол. Глянул на охранника.

— Веди его обратно.

— И всё? — удивился я. Мне действительно казалось, что в таком жутком месте с подростками делают столь же жуткие вещи.

Лекарь смерил меня равнодушным взглядом.

— Тебе ещё что-то нужно? Образец крови хранится у нас, он поможет ищейке взять след, если какой-то заключённый вдруг решит сбежать. Больше лично мне от тебя ничего не надо.

Я поднялся, бросил короткий взгляд на охранника.

— Вы знаете, когда меня переведут в общий блок?

Вместо ответа халатник махнул рукой. Охранник сделал шаг, схватил меня за плечо, силой вытолкал наружу.

— Двигай, мелюзга. Не хочу ужин пропустить.

Поднимаясь по лестнице и затем шагая по двору, я мысленно прокручивал разговор. Значит, пожелай я сбежать, меня запросто найдут с помощью ищейки? Знать бы ещё, кто или что это такое. Без магии наверняка не обошлось. Вот почему я ни разу не слышал о тех, кто сумел отсюда выбраться. Да и люди клана умолчали об этом. Неспроста.

Всю дорогу до камеры охранник был бдителен и осторожен, и я смог расслабиться только когда за ним закрылась дверь и щёлкнул замок.

Серая хмарь за окном знаменовала наступление вечера, и мой желудок окончательно смирился с голодом. Когда уже принесут поесть? И поскорее бы поселили в нормальную комнату. Надеюсь, у меня будет сосед.

Мне очень нужно узнать про местные порядки. И выяснить, когда заключённым дозволено гулять снаружи. Потому как девочки явно живут отдельно — возвращаясь, я заметил неподалёку похожее пятиэтажное здание.

Плохо. План становится гораздо сложнее.

Потому что цель, ради которой я покончил с прошлой жизнью и отдал свою судьбу в руки клана — девчонка. И у меня только две недели, чтобы найти её и вытащить отсюда.

Иначе я пожалею о том, что вообще родился на свет.

Дорогой читатель! Если тебе понравилось начало книги, то не поленись жмякнуть сердечко, добавить в библиотеку и оставить комментарий — это поможет другим читателям увидеть книгу!

За мной пришли наутро. К счастью, вечером охранник принёс разнос с едой, и я смог хотя бы ненадолго заглушить голод. Когда темнота ночи за окном сменилась серым маревом рассвета, желудок вновь заворчал. Надеюсь, кормят здесь чаще чем раз в день, иначе долго мне не протянуть.

Всё тот же хмурый молчаливый мужик, что привёл меня сюда по приезду, открыл дверь, кивком указал на выход. Я поднялся, поплёлся следом, чувствуя, как ноет спина и места ушибов — куда пришлись удары носача. Будь он трижды проклят Чёрным Солнцем!

Мы поднялись на пятый этаж, свернули у лестницы налево. Охранник толкнул дальнюю дверь в конце коридора. Везёт мне на угловые комнаты.

За дверью обнаружилось помещение раза в два побольше, чем одиночка внизу. С широким окном, шкафом, столом, стулом и двумя кроватями — на одной сидел хилый парнишка лет пятнадцати, весь какой-то блеклый, невыразительный, с мутным взглядом и лицом рыбы — опухшим и округлым.

Охранник пихнул меня в спину, что-то процедил вслед и захлопнул дверь. Щёлкнул замок, отрезая меня от внешнего мира, пусть и ограниченного всего лишь коридором.

— Как звать? — спросил я, сделав шаг. Парнишка уставился на меня чуть раскосыми чёрными глазами, один из которых слегка дёргался.

— Слоб. Т-ты сам отку-уда?

Он произносил слова, как-то странно растягивая звуки, будто заторможенный.

— Из трущоб, — я подошёл к окну, выглянул. Снаружи виднелся кусочек двора с частью стены и прогуливающимися по ней часовыми. Серое небо потемнело, в стёкла забарабанил мелкий дождь.

Заскрипела кровать. Я обернулся. Слоб поднялся, покачиваясь, шагнул в мою сторону, вперив угрюмый взгляд. Явно не обнять меня хочет.

Я хмыкнул, выбросил вперёд руку, несильно толкнул его в плечо. Хиляк отлетел к стене, ударился затылком, охнул, забился в угол кровати, испуганно глядя на меня.

— И зачем? — уточнил я, подвинув стул и усевшись. — Хотел силу показать? Закрепить своё право на территорию?

Он неуверенно кивнул. На лице отразился страх, смешанный с болью. Боится. Ребятам вроде него — слабым, привыкшим пресмыкаться и следовать чьим-то указаниям, — сложно в подобных местах. Я тоже не силач, впервые оказался тут, но на улицах порядки в чём-то похожи. Там тоже нужно следить за словами и действиями. Неверный шаг может обернуться смертью не только для тебя, но и для всей твоей семьи.