И ударил.

Моя ладонь вонзилась в грудь хилого мага с лёгкостью ножа, входящего в масло, пробила рёбра и маленькое слабое сердце. Слоб что-то булькнул, уставился на меня испуганным и, вместе с тем, грустным взглядом. Изо рта Видящего вырвался сгусток крови, забрызгал подбородок. Белки глаз налились красным. Выражение лица сменилось с потерянного на злобное, пышущее ненавистью.

— Су…ка, — выдохнул Слоб, прежде чем окончательно обмякнуть. Я выдернул ладонь, отпихнул мёртвое тело и шагнул в коридор.

Маг уже был на ногах, лихорадочно шевелил пальцами и беззвучно шлёпал губами, явно перебирая доступный ему арсенал. Слева, от лестницы, уже бежали рядовые фанатики, вооружённые тесаками и дубинами.

Вокруг фигуры Видящего замерцало тусклое свечение, прерывисто, будто ему не хватало энергии. Похоже, слишком много он потратил на плетение-паразита, выложился почти без остатка, понадеявшись на успех. И прогадал.

Не дожидаясь, пока маг колданёт что-нибудь неприятное — запас плетений у него точно побольше моего, — я выстрелил парочкой туманных щупов. Один впился в грудь, другой, для надёжности, в шею. Маг захрипел, закашлялся кровью и рухнул на колени, отдавая мне всю оставшуюся энергию и буквально на глазах превращаясь в иссушённый труп.

Я перешагнул через тело, быстро огляделся. Впереди — лестница, с почти добравшимися до меня фанатиками. Лица искажены яростью и жаждой мести. Слева — несколько дверных проёмов, явно ведущих в похожие помещения-каморки. Справа — окно с покосившейся рамой, старое и видавшее лучшие времена.

Драться с Видящими я не хотел, только не на их территории, поэтому, напитав конечности заемной энергией, прыгнул наружу через окно, окончательно добив раму.

Падать было невысоко — всего лишь второй этаж. Приземлившись на кучу каких-то деревянных обломков, я скатился по ней вниз, обдирая штаны, и обернулся. Фанатики что-то кричали, высунувшись из окна, затем один скрылся в здании. Раздался его громкий голос, на первом этаже явственно засуетились, послышался топот ног.

Похоже, мне удалось разворошить осиное гнездо. Тем лучше.

Рванув с места, я припустил вниз по улице. Район и правда был всё тем же, только убежище Видящих находилось чуть западнее, вверх по улице от старого цеха. Уродец неспроста заманивал меня именно туда — и до укрытия недалеко, и ловушку организовать удобно. Только не учли они, что я тот ещё живчик, и добровольно себя в жертву не отдам.

Хотя, на самом деле, мне крупно повезло. Заклинание-паразит должно было подчинить меня воле мага, но столкнулось с чем-то другим — и оказалось заперто в моём сознании. Странно. Любопытно. Ведёт к цепочке неприятных умозаключений.

Но сейчас не время для догадок. Я полон дармовой силы, она аж хлещет из каналов через край. А за спиной уже слышен хрип и крики преследователей. Район тут безлюдный, так что есть возможность поиграть в салочки.

Я невольно усмехнулся возникшей в голове идее.

Чур, я вожу.

Бежать было легко, мышцы пружинили на каждом шаге, дыхание спокойное, равномерное, энергия послушным зверём билась в каналах. Я чувствовал себя обновлённым, поглотив взрыв плетения. Способным на всё, что угодно.

Неспроста.

В жизни за всё приходится платить, и наверняка после меня скрутит откат. Но это будет нескоро. Пока же — можно нестись вниз по улице, то ныряя в проулки, то выбегая обратно на дорогу. В какой-то момент я понял, что преследующие меня фанатики начали отставать — слишком уж быстро я бежал. Непорядок.

Скользнув в переулок, я добрался до угла и, завернув, остановился.

Здесь обнаружился тупик.

А вот это в мои планы не входило. Впрочем, ладно, чем быстрее удастся избавиться от Видящих, тем лучше.

Преследователи залетели за угол через минуту, и натолкнулись на мою усмешку. Всего трое фанатиков, не маги, обычные бойцы — один с дубиной, второй с тесаком, а третий поигрывает чем-то похожим на метательный топорик.

Мужик с тесаком сориентировался первым, что-то закричав, бросился на меня. Лезвие просвистело в воздухе, устремившись к моей груди — и бессильно взрезало пустое пространство. Я шагнул чуть левее, перехватил руку фанатика, сдавил, ломая кисть. Противник захлебнулся криком, в глазах возник ужас. Я ударил ребром ладони в горло, ломая гортань. И, на всякий случай, добавил кулаком в висок, отправляя Видящего в вечный отруб. Мужик кулем повалился на землю, а мне навстречу, перешагнув через товарища, вышел боец с топориком. Подбросил оружие, ловко поймал за короткую рукоять, хмыкнул. Подкинул снова, то ли красуясь, то ли надеясь, что я отвлекусь. Только вот сам совершил глупую ошибку — на краткий миг поднял взгляд, оценивая расстояние и угол, чтобы схватить собственное оружие.

Зря.

Мне хватило времени шагнуть и врезать ладонью в грудь, приложив совсем немного энергии. Рёбра фанатика жалобно хрустнули, он захрипел, хватая ртом воздух, и проворонил момент, когда топорик упал вниз, прямиком в мою руку.

Вжик — лезвие чиркнуло по горлу противника, добравшись почти до позвонков и едва не отрубив голову, толчок — и пока ещё живое, но стремительно теряющее жизненную силу тело сползло по стене дома, заливая всё вокруг кровью.

Остался последний.

Видящий с дубиной нервно облизнул губы, не сводя с меня испуганного взгляда. Я мельком отметил, как трясутся его пальцы, и как в воздухе запахло дерьмом. Похоже, молодой парнишка не выдержал давления. Его проблемы.

Короткий щуп вонзился в череп с левой стороны, пробил насквозь, вышел справа — и исчез, растворившись с окружающим миром. Парнишка замертво упал в грязь, а я с лёгким вздохом вытер лицо от капель крови. Похоже, всё. Теперь можно валить отсюда подальше, пока не набежало подкрепление. Драться со всей бандой Видящих я не собирался.

Тревога вдруг перезвоном колокольцев зазвучала в голове. Крутанувшись на месте, я опутал себя слоем нитей. Плетение получилось на выдохе, почти без раздумий, только на инстинктах, и внутренне я этому порадовался.

А затем увидел входящего в тупик человека.

На нём были плотные штаны из грубой ткани, сверху жилет и рубашка. Лицо простое, суровое, на вид мужику можно было дать и сорок лет, и пятьдесят. Кустистые брови сдвинулись, стоило ему увидеть тела фанатиков. С губ сорвался вздох сожаления и исчез в чёрной с проседью бороде. Взгляд вцепился в меня с неотвратимостью гончей, что настигла бегущую дичь.

— Нехорошо, — тихо заметил Видящий. Он не сделал, казалось, ни единого движения, но я порывисто отшатнулся. Земля передо мной пошла трещинами, стены домов слега дрогнули под ударом воздушной волны.

Опять маг. Похоже, банда фанатиков спустила на меня всех собак, в надежде добраться до клана Хейн. Наверняка хотят подлизаться к неизвестному мне покровителю, преподнеся голову Неймара, как личный трофей. Думаю, дану будет интересно об этом узнать. Но потом.

Сейчас — снова драться.

Игла из чёрного тумана направилась магу прямо в лоб, но он играючи отмахнулся, и моё плетение развеялось. Неужто поглотил энергию? Занятно.

Этот бородач кажется намного сильнее и опытнее тех Видящих, с которыми я дрался прежде. Впрочем, предыдущий тоже был куда более умелым магом, чем я, но сам загнал себя в тупик. Отчего-то внутри поселилась уверенность, что с этим подобный трюк не сработает. Остаётся надеяться, что избытка энергии и парочки плетений, которым я научился за последнее время, хватит для победы.

Обидно было бы обгадиться почти уйдя отсюда с триумфом.

Между пальцев мага завихрились потоки воздуха, вокруг всей фигуры возникло бледновато-серое свечение. Странно, раньше я такого не наблюдал. Явно ничего хорошего это мне не сулит.

Миг — и вихри сорвались с ладоней Видящего, рванули ко мне с бешеной скоростью. Первые два я пропустил над собой, припав к земле, но следующая партия устремилась прямиком на меня. Перекатившись влево, я почувствовал лёгкий взрыв сзади, когда вихри врезались в стену дома, вскочил на ноги, ударил в ответ щупом из теней. Маг рассмеялся, когда моё плетение лишь оцарапало его предплечье.