Перед глазами вновь возник образ черноволосой девчонки. Придётся ждать до выходных, когда будет общая прогулка, чтобы найти её.

Девчонка — мой ключ к светлому будущему. И к правде о том, кто убил дядюшку Бориса. Я не могу облажаться. Я должен найти человека, чьё лицо не получается вспомнить.

Найти — и вбить его зубы ему же в глотку.

Пару дней всё было спокойно, если это слово вообще применимо к тюрьме. Я работал, стараясь не встревать в стычки и не болтать попусту, чем в итоге заслужил дополнительный ужин — кусок вяленой рыбы и чёрствый хлеб. Слоб облизывался, глядя, как я уплетаю это богатство перед сном, и наверняка ждал, что поделюсь с ним. Поделом. Я видел, как работает этот хиляк. Большую часть времени он помогал «уставшим» ребятам, которые «обещали» простить ему прошлые долги или поделиться частью своей еды. В итоге, к концу дня Слоб походил на шатающееся пугало, выполнив работу за всех, кроме себя. Естественно, ни о какой надбавке к ужину речи быть не могло.

Я глядел на всё со стороны, раздумывая, вмешаться или нет. Мои сомнения разрешил случай.

Слоб ненароком столкнулся с парнем, который пристал ко мне в первый рабочий день. Рука его была перевязана тёмно-серой тканью, из чего я сделал вывод, что лекари всё же заботятся о заключённых. Парень выглядел сильно раздражённым, шагая к сараю с инструментами, и не глядя снёс Слоба, да так, что тот упал на землю, ударившись затылком. Я ожидал, что мой сосед возмутится, но он только заискивающе улыбнулся. Подчинённый Одри зло сплюнул, попав Слобу на лицо, и зашагал дальше.

И я понял, что моя помощь не нужна.

На пятый день моего пребывания здесь дело сдвинулось с мёртвой точки. Я работал неподалёку от группы девчонок, копал землю на небольшом поле позади жилой зоны. Вонзая лопату в землю, время от времени поглядывал на девчат, раздумывая, как бы подобраться ближе и разузнать про свою цель. Мешали охранники: один застыл прямо напротив меня, наблюдая за полем, другой стоял чуть левее, возле девчонок, изредка отпуская сальные шуточки и подзуживая красневших девиц. Все они были примерно моего возраста, некоторые даже чуть младше. Я невольно задумался: за что их отправили сюда? Трудно поверить, что эти симпатичные девчонки способны убить человека. А за воровство, насколько я знал, в «интернат» не ссылали.

Я прождал до самого обеда, попутно выполняя дневную норму, однако счастливый случай так и не представился. Вернувшись из столовой, я снова взялся было за лопату, но меня окликнул охранник:

— Эй, ты! Подойди.

Я воткнул лопату в землю, бегом направился к нему. Охранник смерил меня взглядом, в котором читалось сомнение, но, видимо, счёл надёжным и негромко сказал:

— Сходи на склад, найди там Дэрра и возьми у него одну вещь.

— Какую? — уточнил я. Охранник скривился.

— Неважно! Скажешь, что от Рицо, он поймёт. Запомнил?

Я кивнул.

— Тогда бегом!

Я сорвался с места, обогнул жилой блок, и тут сбавил шаг. Охранник не сказал, сколько у меня времени на это поручение, так что можно отдохнуть и продлить обеденный перерыв. Скажу потом, что найти Дэрра было непросто. Учитывая, что возле склада и внутри него постоянно отирается около десятка охранников — это сработает.

Проходя мимо девчачьего блока, я увидел ещё одну группу девчонок, поменьше, работавшую на клумбе с цветами. За ними следил только один охранник — сидел, прислонившись к дереву и натянув шляпу почти на глаза. Вот он — шанс!

Я направился к девчонкам, когда чувство тревоги вдруг взвыло дурным призраком. Я дёрнулся в сторону, тотчас развернулся, и вовремя — воздух взрезал кусок чего-то металлического. И очень острого.

Всё тот же прихвостень Одри вперил в меня бешеный взгляд, в глубине которого мелькнуло удивление. Не ожидал такой реакции, кломсов ублюдок?

Я не стал дожидаться следующего удара, сам шагнул навстречу, схватил его за запястье, надавил, заставив разжать пальцы, подхватил выпавший предмет, ударил в грудь. В лицо плеснула кровь, парень вскрикнул, отшатнулся, но я потянул его на себя, ещё сильнее вогнал заточку в тело. Неудавшийся убийца захрипел, навалился на меня всем весом, глаза его остекленели. Я отшвырнул мертвеца, взглянул на Одри, застывшего в сторонке. На лице главаря блуждала улыбка. Поймав мой взгляд, Одри рассмеялся.

— Это было хорошо! Как ты его — раз, и нет дулльего выкормыша!

— Чего ты хочешь? — спросил я, чувствуя, как лихорадочно бьётся сердце, а кровь буквально кипит от возбуждения. Взгляд цеплялся за любую мелочь, вплоть до пожелтевших белков глаз Одри. Что со мной? Это тоже последствия заклинания Вэлса? Или что-то другое?

— Ты не такой, как другие новички, — заметил он. — Ты похож на меня. Иди под мою руку, вместе мы завалим Гюрзу и Ворона, станем править здесь!

Я покачал головой.

— Зачем мне это? Я доволен своим местом.

— Ты убил одного из моих ребят, — Одри хрипло рассмеялся. — За такое, по нашим законам, полагается кровная месть. Но если ты решишь стать одним из нас, то я прощу этот долг. Меж Братьями Свободы нет долгов!

— Отказываюсь, — бросил я. Взгляд Одри потемнел. Верхняя губа чуть приподнялась, изобразив на лице оскал. Из горла главаря вырвался рык.

— Дерьмо кломса! — заорал он и кинулся на меня. В каждой руке Одри мелькнуло по заточке. Я отшатнулся, пропустив первый удар перед собой. Махнул рукой. Кончик кривого зубчатого лезвия взрезал рубаху на груди Одри, вспорол плоть. Главарь закричал, ударил наискось. Я подставил плечо, в следующий миг взорвавшееся болью. Из моей груди вырвался хрип. Пригнувшись, я полоснул Одри по животу, рывком откатился назад, едва не угодив щекой под очередной удар. Главарь Братьев Свободы дрался безобразно, просто кромсал пространство вокруг себя — быстро, сильно, безжалостно. И любой такой удар мог стать последним.

Одри устремился за мной, замахнулся, на миг открывшись. Я вновь пригнулся, бросился ему в ноги, сбил на землю, и, не давая времени опомниться, воткнул заточку в бок. Раз, ещё раз, и ещё. Одри махнул рукой, и моё ухо обожгло болью, но этот удар не шёл ни в какое сравнение с предыдущими — кровь вытекала из главаря банды вместе с жизнью. Я вырвал заточку из его тела, ударил в горло. Одри захрипел, и пальцы его разжались, выпустили оружие. Остекленевшие глаза с ненавистью уставились на меня. И Одри затих.

Тяжело дыша, я сполз на землю. Плечо и ухо горели ядовитым пламенем, я чувствовал, как кровь пропитывала рубашку, стекала по волосам. Сердце билось как бешеное, перед глазами поплыли круги.

Небо заслонила тень. Сощурившись, я разглядел незнакомого черноволосого парня. Он наклонился, протянул мне руку. В глазах я не увидел враждебности, поэтому легко принял помощь.

Выпрямившись, почувствовал, как на миг закружилась голова. С трудом перевёл взгляд на незнакомца. Он рассматривал убитого Одри с каким-то болезненным любопытством на лице. Затем покосился на меня.

— Неплохо. Давно пора было убить этого отморозка.

— Чего же сам не сделал? — хрипло спросил я. Во рту поселилась сухость, плечо болело всё сильнее. Похоже, лопатой орудовать я сегодня уже не смогу.

На лице парня появилась усмешка.

— Политика. Глава банды не должен убивать другого главу. Пусть лучше это будет кто-нибудь другой.

Я пригляделся к нему внимательнее. Чёрные волосы, чёрные глаза, небольшой шрам на подбородке. Сам парень крепкий, жилистый, поджарый — выглядит взрослее других. И веет от него скрытой силой, гораздо более опасной, чем у покойного Одри…

— Ты — Ворон?

Он кивнул.

— А ты, кажется, Кассиус? Не думал, что ты такой хороший боец.

Я оторвал от рубашки кусок ткани, прижал к уху, чтобы хоть немного остановить кровотечение.

— Что ты вообще тут делаешь?

— Один из моих ребят слышал, как Нук задумал тебя порешать, — он кивнул на парня со сломанной рукой. — И якобы сам Одри захотел присутствовать. Мне стало интересно, и я пришёл посмотреть.