— Помню, — глухим голосом отозвался парень, потупив взгляд.

— Повтори.

— Я помню.

— Не это, — Гарм раздражённо дёрнул щекой. — Правила повтори!

— Любой мой поступок, любое слово — это действие клана Хейн, — пробормотал Рамир.

— Именно, — кивнул Гарм. И неожиданно рявкнул:

— Какого скрула?! А если бы он был из клана Вэлс? Началась бы война, дуллья ты башка! Ты и Касс — вы мясо, ничего для них не стоящее. Но ваши действия — повод. Дурачье малолетнее!

Он зло сплюнул, тяжело задышал. Затем встретился взглядом с проснувшейся Несс, поднялся, раздражённо сунул нож в чехол на внутренней стороне куртки. Глянул мне в лицо.

— Я разочарован тобой, Кассиус. Вы оба — сидите здесь, под домашним арестом. Ни шагу наружу до моего возвращения! Несс — присмотри.

И порывисто вышел из комнаты. Громкие шаги вскоре затихли, скрылись за хлопнувшей дверью. Рамир подошёл к креслу, тяжело опустился. Пальцы кудрявого бойца мелко подрагивали. Боится командира, до дрожи в коленях боится. Есть почему — тот крепок и страшен, с таким связываться — себе дороже.

Я же чувствовал себя на удивление спокойно. Хотя повод для беспокойства был. Гарм прав, мы едва не подставили клан. Благо, тот франт, похоже, всё прекрасно понял, поэтому всего лишь посмеялся над нами и не стал раздувать конфликт. Будь иначе…

Я выругался себе под нос. Затем сел на диван рядом с Несс. Девчонка смерила меня любопытным взглядом.

— Ты вообще не боишься? — спросила вдруг она.

— С чего ты взяла?

— Чувствую, — она оскалилась во весь рот. Я с недоумением поглядел на Рамира.

— У Несс есть способность — она «слышит» эмоции, — пояснил кудрявый боец.

— Вот он, — девчонка ткнула пальцем в Рамира, — едва в штаны не напрускал, когда командир разорялся. А тебе словно бы и плевать.

— Возможно, — не стал отрицать я. — А что ещё ты умеешь?

Несс усмехнулась, легко вскочила на ноги, направилась к шкафу. Достала небольшую деревянную коробку, вернулась, положила на стол. Щёлкнул замочек на боку, и коробка распалась на две части. В одной, более глубокой, лежали разноцветные косточки, вырезанные в форме кубиков.

— Гарм вернётся не скоро, — сказала девчонка. — Сыграем?

Я задумчиво покосился на начавшего моргать более осмысленно Рамира, затем взглянул на кости. Что-то похожее было в моём детстве и у нас с пацанами. Мы играли на леща, и первое время я часто ходил с красными и опухшими щеками. Помнится, дядя злился и добавлял тумаков, сопровождая пояснением, дескать, не умеешь играть — не берись.

Пришлось научиться.

Против воли мои губы изогнулись в ехидной усмешке.

— Давай сыграем.

Командир вернулся ближе к ночи, да не один, а в сопровождении Клариссы. Девчонка выглядела бодрой, сходу подсела к Несс, и они принялись едва слышно шушукаться. Рамир к тому времени ушёл наверх, сославшись на усталость.

Я поймал взгляд Гарма, прочёл молчаливое приглашение, поднялся, вышел вместе с бригадиром на кухню.

— Клан выделил лекаря, — сказал он. Я почувствовал, как с души словно свалился булыжник. Даже дышать стало легче. Напряжение, сковывавшее мысли весь день, отступило.

— Ему лучше?

— Пока не особо, — вздохнул командир. — Но мальчишка идёт на поправку. Через несколько дней встанет на ноги. Это действительно был яд, но необычный. Скорее всего, то лекарство, которое вы с Рамиром пытались отобрать у высокородного, не помогло бы. Но лекарь справился.

Я уловил в его голосе усталые нотки.

— И много мы теперь должны клану?

Гарм натянуто улыбнулся.

— Клан — семья, Кассиус. А члены семьи помогают друг другу, так принято. Мы ничего не должны. Но нас вежливо попросили об одной услуге.

Я понятливо хмыкнул.

Он открыл верхний шкафчик, достал начатую бутылку с чем-то тёмным, поставил на стол два стакана. Налил. Подвинул один мне.

Я без лишних вопросов взял, выпил залпом. Жидкое пламя прокатилось внутри, осело в желудке. Стало гораздо теплее и легче. Хорошая штука.

— Что нужно делать?

Гарм одобрительно хмыкнул.

— Не любишь ходить вокруг да около? Уважаю. Нам поручили выкрасть кое-что важное, но при этом не попасться. А если попадёмся — чтобы никто не связал воришек с кланом Хейн. Подробности пока не скажу, завтра утром пройдёмся с тобой кое-куда, поглядим со стороны. Послушаем, поспрашиваем. А уже потом составим план и расскажем остальным.

— Понял, — кивнул я.

— Теперь отдыхать, — обронил командир, наливая ещё по одной. — И это… не вини себя, ладно?

Я вздрогнул.

— Так заметно?

— Нет, если не знать, куда смотреть, — его сочувственный взгляд на миг приободрил меня. — Те ребята не смогли бы справиться с магом, тем более из Видящих. Скрульи фанатики на этом деле совсем свихнулись, всё пытаются вырастить идеального мага. И отношение к простым смертным у них соответствующее. Благо, пока в их рядах не так много одарённых. В общем, ты ничем не смог бы помочь. Любой другой выбор убил бы их быстрее.

Я горько усмехнулся, опрокинул в себя алкоголь. В голове потихоньку зашумело, мысли замедлились, а душа начала изнутри царапать грудь коготками. Какое же это всё дерьмо…

— Я понимаю. Сам думал о том же. Но терять друзей…

Гарм крепко сжал моё плечо.

— Не думай об этом так. Они просто ушли в другой мир, где намного лучше, чем здесь. Отпусти их. Иначе мысли сожрут тебя целиком, Касс.

Я шумно выдохнул, кивнул. Он прав, кломс побери. Только вот не могу я так быстро. И так просто.

— Отпущу. Но не сегодня.

Командир мягко улыбнулся, тычком отправил меня к двери.

— Иди отдыхай, боец.

Я вернулся в гостиную. Несс куда-то ушла, а Кларисса сидела на диване, гоняла меж пальцев костяшку, задумчиво разглядывая сверкающие на свету крашеные бока.

— Ты удивительно невезуч, Кассиус, — тихо заметила она, когда я сел рядом. Из моей груди вырвался смешок.

— Только поняла?

Девушка сжала костяшку в ладони. Метнула в меня хмурый взгляд.

— Почему ты всё время влипаешь в неприятности? Сначала та драка в забегаловке, потом твой приятель-зверь. Теперь ещё и аристократ!

Понятно, Несс разболтала. Стервочка.

— Между прочим, во всех случаях моей вины была только половина, — возмутился я. — Да и первым на того франта набросился Рамир.

— А ты поддержал, — упрекнула Кларисса.

— Что мне было делать? — развёл я руками. — Остановить его я бы не успел, а потом стало поздно. Для нас обоих.

Она скользнула по моему лицу задумчивым взглядом.

— Вижу. Ты и впрямь странный парень.

— Это плохо? — уточнил я, чуть подавшись вперёд. Кларисса упёрлась ладонью мне в грудь, отстранилась.

— Не знаю. Я не понимаю, кто ты. Иногда мне кажется, что мы почти одинаковые, а иногда — что ты совсем другой. Там, в переулке, с Падальщиками, и после, в лесу, ты будто становился иным. И тот Кассиус меня пугает.

Я отодвинулся, откинулся на спинку дивана. Как же ты, кломс задери, права, девчонка. Меня самого порой пугает то, кем я стал. И всё это началось сразу после смерти дядюшки. Жажда мести загорелась в сознании ярким факелом, и, следуя за ним, я начал меняться. Без раздумий бросаюсь в бой, без сомнений убиваю людей. Правильно ли это? Не стану ли я в конце пути монстром похлеще Вэлса?

Наверное, что-то промелькнуло в моих глазах, потому что Кларисса дрогнула, тихо вздохнула и отвела взгляд.

— Дай мне время подумать, ладно? Я хочу побыть одна.

Я молча встал, пошёл в коридор. По скрипучей лестнице поднялся на второй этаж. В комнате оказалось темно, мрачно и жарко. Я подошёл к окну, распахнул настежь створки, впуская свежий воздух.

Сел на подоконник, взглянул вниз, на улицу. Уже зажглись фонари на обочине. Шагали в обе стороны работяги, спешившие со смены домой, к семьям. Шатаясь, брели редкие пьяницы, изредка оглашая окрестности набором странных звуков, лишь отдалённо похожих на слова. Пару раз я заметил детей с родителями, весело что-то рассказывающих.