Арт повернулся к пилоту:

— Отключай связь! И рассказывай, как этим корытом рулить в ручном режиме, доходчиво объяснишь и вполне возможно останешься в живых!

Абордажников Арт встретил прямо у шлюза, стоило только шлюзовым створкам открыться, как сразу же ожила турель, подняв свой ствол и направив его вглубь шлюза. Обучение ручному рулению надолго не затянулось, принцип у всех кораблей Содружества одинаков, вот только расчетные и поправочные коэффициенты для каждого корабля свои… Вот Арт и успел немного подготовится к встрече. Турель он притащил из все того же арсенала, там таких штук было много!

— Стоим и не дышим, а ты, с контейнером медленно выходи и выкладывай все из него на пол, мало ли какие там сюрпризы! — скомандовал Арт.

И сюрприз в личных вещах был, выглядел он как брусок той самой взрывчатки, коей Арт недавно вскрывал переборки и двери.

— Нехорошо, очень нехорошо! Мало того что вас пять а не шесть, так еще и взорвать меня удумали! Но ничего, вы меня в первый раз отпустили, и я сейчас проявлю снисходительность! Ловите! — Арт закинул обратно в челнок взрывчатку, а следом сходил за пилотом, ждавшим его за дверью шлюзового отсека. Вся команда линкора кроме шести абордажников, летавших к нему на корабль, и пилота была мертва, абордажную группу Арт оставил в живых только потому, что совсем недавно они не пустили его в расход и даже помогли с запчастями, на добро нужно отвечать добром, так велит Сущее!

— Вот вам пилот, у него ваш искин, этот грузовой челнок теперь тоже ваш, за бортом дрейфует «Новая Надежда», теперь это ваш новый корабль и единственная возможность добраться до обитаемых систем! Е…..сь с Надеждой как хотите! В манипуляторе кстати ваш контейнер с запасными частями, получается сами себе помогли! До свидания и надеюсь, мы больше никогда не встретимся! Око за око!

Все чаще в голове у Арта стали всплывать такие фразочки, являющиеся последствием изучения базы псионики, Мудрость древних — так назывался этот раздел и он был самым седьмым и последним в очереди на изучение в шестиуровневой базе.

«Кстати, у меня же семь уровней этой базы, нужно узнать, сколько времени занимает изучение такой базы без разгона и с моим показателем интеллекта, помнится, когда я покидал Землю там и одного процента изучено не было!»

Челнок отстыковался и полетел в сторону грузовоза, а Арт вернулся на капитанский мостик, где сразу же начал разгон для перехода в гиперпространство. Эта бричка у него всего на одну поездку, дальше ей предстоит сгореть в пламени какой-нибудь звезды, которая расположена достаточно близко к финальной точке его маршрута. В условиях одноразовости ресурс корабля можно было не жалеть и жечь на всю катушку!

— Так, ну и как тут рулить? — усаживаясь в капитанское кресло спросил Арт у древнего дрона семенившего за ним повсюду с момента высвобождения Артема из кандалов. В ответ тот пронзительно запищал. — И не надо ко мне подлизываться, предатель мелкий! Ты думаешь, я не знаю кто меня сдал!

— А вы чего уставились! — прикрикнул Арт на роботов, столпившихся на капитанском мостике. После доставки пиратами и начала проверки они все оказались включены, и стоило только техникам отвернуться, как они уже разбежались по зарядным станциям, иногда подключаясь к энергосети в местах, точно не предназначенных для этого. — Трупы соберите и в утилизатор все! И нужно отключить режим следования, а то так и будете за мной как стадо баранов ходить!

Границы Звездного Содружества/Фронтир

Безымянная звездная система АLУ — 358е043iс719′.

Небольшая пустотная станция, болтающаяся в одной из звездных систем Фронтира, встретила Артема достаточно настороженно, все-таки Фронтир и неизвестно, чего можно ожидать от внезапно появившегося крейсера! Тем более, если этот крейсер не имеет никаких опознавательных знаков и на запросы диспетчеров не отвечает, предпочитая хранить гордое молчание в эфире. Единственной отличительной особенностью данного корабля была надпись на одном из бортов «ПППоследняя Надежда», надпись очень странная и кривая, буквы так и скачут в разные стороны. Дроны, которых Арт послал сделать надпись, справились с этой задачей не очень, в определенный момент Артему даже пришлось брать управление кибернетическими малярами на себя, пока эти механические коробки все в конец не запороли. А три буквы П являлись еще одной ошибкой, что-то случилось с кодировкой сообщения с текстом названия и, если бы Арт вовремя не заметил что андроид вместо названия раз за разом выводит «П», то вполне возможно его корабль назывался бы «ППППППППП ППППППП», что кстати тоже неплохое название, в любом случае Арт решил назвать свое следующее судно «9П-7П».

Арт, когда добираясь сюда, совсем не жалел корабль. Тридцать процентов маневренных двигателей уже отказали, ресурс маршевых и гипердвигателя за всего один полет упал на сорок семь процентов, если рассказать кому о такой бесполезной трате ресурса оборудования, то никто и не поверит! Никто, кроме Артема, доказательство убийства корабля всего за один полет были прямо перед ним и пестрели разными аварийными пиктограммами на приборной панели. Оно и не удивительно, летать в аварийном режиме на корабле еще то занятие, к которому нужно привыкнуть. Чтобы Артему привыкнуть к управлению кораблем данного класса, а фактически он даже не мог им управлять по законам Звездного Содружества — у него просто не хватало баллов интеллекта для получения пилотского сертификата на большие по тоннажу корабли, понадобилось угробить его. Впрочем, у Арта вообще не было никакого пилотского сертификата ни на малые, ни на средние и тем более крупнотоннажные корабли, у него вообще не было никаких сертификатов, обычно хватало того, что он Гражданин.

Вот и учился Артем так сказать сразу и в процессе, пытаясь освоиться с инерцией и габаритами крейсера, при этом он выбрал сразу сложный вариант — ручное управление без искина. Зато удалось установить следующее: чтобы привыкнуть и научиться управлять кораблем такого размера Арту нужен всего один образец для обучения, который в конце придется отправить в металлолом. Вначале Арт даже раздумывал оставить кораблик себе, заменить реакторы и двигатели, но после того, как один из прыжков через гиперпространство окончился в поле астероидов и корабль лишился всех внешних систем и надстроек, плюс еще получил пару пробоин в корпусе, то от этой мысли он отказался. Теперь это уже точно металлом, непонятно как еще продолжающий свое движение.

А вот купить нормальный портативный навигационный вычислитель все же необходимо, рассчитывать координаты прыжка на планшете одного из бывших владельцев корабля точно не стоило, но это все же было лучше, чем считать в уме и двигаться короткими прыжками на одну — две звездные системы. С нормальным вычислителем он бы преодолел весь путь вдвое быстрее и что самое главное — не попадал бы в такие нелепые ситуации, как астероидное поле или же выход из гиперпространства рядом с газовым гигантом. Да что там рядом, он вывалился прямо в верхних слоях его атмосферы! И только запредельный форсаж маршевых и маневренных двигателей спас Арта от гибели в ядре планеты.

Артем уже не раз и не два пожалел о своем решении избавиться от бывшего пилота этого судна, но с другой стороны он хотел космических приключений — он их получил! Да еще какие космические приключения! Конечно в глубине его разума что-то настойчиво пищало о том, что не стоило отправляться в столь рискованное путешествие в одиночку, вполне возможно это даже был голос разума. Еще тише вела себя жаба, которая поначалу пыталась душить Артема за бесполезную растрату ресурса корабля, который можно было продать за хорошие деньги. Но с пупырчатой амфибией Арт разобрался быстро, все равно, в каком бы состоянии корабль не был после прилета в точку назначения, у него одна участь — отправиться исследовать глубины ближайшей звезды.

Арт конечно пытался строить свой маршрут так, чтобы как можно реже всплывать в заселенных системах и еще меньше показываться на участках оживленных космических маршрутов, но выходило откровенно плохо! Рассчитать прыжок на дальние расстояния на планшете было достаточно сложно, теоретически это было возможно, но заняло бы много времени, поэтому он прыгал обычно на пару десятков звездных систем, что по космическим меркам очень небольшие расстояния. Самый длинный прыжок — пятьдесят восемь систем, и то это больше случайность, чем расчет.