Да еще все эти бумажки нужно будет подписать у Патриарха, а он ой как не любит всю эту бумажную волокиту…

— Все сразу в архив, никто не должен получить доступ к мозгам наших одаренных граждан! Сколько раз я тебе это говорил и вот опять ты прислал мне очередной запрос! Смотри мне, еще пара таких выходок и я тебя сам под мозголом подведу! Больше на твое кумовство и взяточничество глаза закрывать я не буду! Понятно?

— Понятно…

— Ну и все, иди работай!

Звездное Содружество.

Местоположение не установлено.

— И это и есть тренажер Древних? — помещение, в которое привели Арта, было больше похоже на природную пещеру с выдолбленной грубым инструментом в полу нишей, куда ему и необходимо было лечь.

— Нам никогда не постичь величия Древних, и не смотрите на внешний вид, все прекрасно работает и ничуть не изменилось с момента создания. Прошли миллиарды лет, угасло местное светило, от повышенной солнечной активности при переходе в новую форму звезды сдуло всю атмосферу, но мы же с вами как-то дышим и слышим друг друга. Нам очень и очень далеко до Древних…

С местной атмосферой вышел знатный конфуз…

Стоило Арту покинуть курьерский корабль, как его скафандр тут же запищал об отсутствии атмосферы на планете. Ну такое бывает и в этом нет ничего страшного, атмосфера, да еще и пригодная для дыхания, редкое явление в Галактике… А вот то, что Элис, стоило ей ступить на планету, сразу же стянула шлем и не испытывала никакого неудобства при этом, можно было объяснить тем, что она киборг практически на все сто процентов и мало ли, вдруг у нее и запас воздуха есть в теле? Мозгу конечно нужно кислорода много, но все же меньше чем остальному живому телу.

— Снимай шлем, здесь пригодная для дыхания атмосфера, — сказала она Арту.

— Так давление нулевое!

— Вышли из строя датчики, такое бывает, ты же меня слышишь — значит атмосфера есть! Снимай давай и пошли!

Арт послушал киборга и снял шлем, зря он это сделал — воздуха не было, сколько он не хватал ртом пустоту, но ни капли жизненноважных газов так и не попали в его легкие. Со стороны наверное смотрелось уморительно, как он, краснея и задыхаясь, бегал за Элис, вырвавшей у него из рук шлем. А потом он ее догнал и понял, что все еще не умер и не спешит умирать от удушья…

— Всегда такое проделываю и всегда получается весело! Технологии Древних! — резюмировала Элис, стоило Арту отнять у нее шлем и наконец напялить его на себя.

Сначала медицинское обследование, после была проверка интеллектуального индекса, где Арт откровенно филонил и выбил не очень много баллов. Ну еще попросили показать что он умеет из псионики. Арт показал и его попросили больше не показывать и вообще не применять свои силы на местном персонале. На заключенных тюрьмы Оладушка Арт неплохо натренировался, и сейчас взять под контроль сознание местных работников не составило труда…

А теперь ему необходимо лечь в каменный гроб, вон еще и каменная плита-крышка лежит, ей его и накроют…

«На Земле в таких нишах археологи мумии находят, может Древние и на Земле бывали?» — думал Арт, устраиваясь поудобнее в нише. При ближайшем рассмотрении на стенках можно было даже увидеть зарубки от инструмента, оставленные судя по рассказам местных еще самими великими и ужасными Древними!

— Готовы?

— Да.

— Начинаем!

Последнее, что увидел Арт прежде чем выпасть из реальности — разноцветные узоры на стенках и потолке пещеры, разгорающиеся все ярче и ярче.

— Чиловек, опять чиловек! — чернильная пустота тренажера встретила Арта негодующим завыванием. — Во Вселенной что уже никого не осталось кроме чиловеков?

— Эм, добрый день! — никто Арта не удосужился предупредить, что Тренажер умеет говорить. А если он сделан Древними, то и сам очень древний, очень древний тренажер, обучавший еще самих Древних — Чиловеки как тараканы, есть везде, они смогли пролезть даже в параллельные Вселенные!

— Параллельные Вселенные? Давно я такого не слышал, современная наука чиловеков отвергает постулат о множестве параллельных Вселенных и не верит в Сущие и его законы…Глупые чиловеки… Ну да ладно, приступим к проверке твоих сил, чиловек…

Темнота и невесомость сменилась гравитацией и бескрайнем полем газона, на который и упал Арт.

— Вставай и покажи, на что способен! — слова были дополнены легким ударом носка ноги по ребрам. Дежавю, где-то Арт уже такое видел и чувствовал!

Так и есть, стоило поднять глаза на говорившего, как Арт увидел Рон Луру, вот только голос был другой… И его учитель точно не знал язык Герцогства Семи Звезд.

— А сменить внешний вид нельзя? Может у меня нехорошие воспоминания и кулаки сами сжимаются… Плюс зубы от злобы скрипят…

— Не нравится внешний вид? Значит учитель был хороший! Это полностью твои проблемы, я выгляжу всегда так, как выглядел лучший по твоему мнению учитель в твоей коротенькой жизни, чиловек! Начинай уже! Хоть для меня не существует такого понятия как время, но ты все же умудряешься тратить его в пустую!

— И что я должен сделать?

— Покажи, на что способен! Психосилами тебя Сущее не обделило, правда конфигурация энергетических потоков странная, никогда у чиловеков такого не видел, но ничего, разберемся!

И Арт показал, разогнав Талант на максимум, он бросился в рукопашную на своего нового «учителя». Но как бы он не старался, тренер был всегда быстрее и ни один удар так и не достиг намеченной цели…

— Сила и скорость — выбор истинного дикаря! Вот тебе мой первый урок — умение и мастерство всегда выигрывают у скорости и силы!

— Мне бы меч! — Арт еще не успел договорить, как уже почувствовал знакомую тяжесть его самого первого абордажного клинка, из ниоткуда появившегося в руке.

— Ритуальное оружие? Ты первый чиловек, который всерьез собирается сражаться мечом! Нет, до тебя конечно были одаренные Сущим ученики, но меч для них был больше показателем статуса и красивой игрушкой на поясе! Они больше налегали на игольники и тяжелые плазмометы! Ну посмотрим на что ты способен!

Арт показал все, чему его научил старик, и даже немного больше, буквально сжигая до дна всю энергию Таланта и вкладывая ее полностью в каждый удар и блок. Тренажер был странным местом, здесь Талант, стоило сосуду опустеть, восполнялся сразу же, не нужно было ждать и копить силы, а тем более экономить…

Тренер выглядел как Рон Луру, но его стиль владения мечем был совсем другим, если старик использовал экономные, точные и скупые удары, то порождение Древних предпочитало широкие рубящие замахи и длинные связки, где девять и десяти движений отвлекали противника, а десятое — наносило смертельный укол.

Не продержавшись в обороне и секунды Арт умер, меч, являющейся копией его собственного, проткнул его сердце.

— Не знаю, кто тебя этому научил, но он только испортил весь твой путь развития как мечника! На переучивание может уйти вся твоя жизнь и не факт что ты достигнуть таких же высот, как если бы тебя с самого детства учили правильные наставники, а не этот рукожоп. Чиловеки живут совсем недолго и лучший вариант для тебя — развить силу и скорость до упора! Ну и заняться естественной регенерацией организма, она у тебя и так конечно хороша, даже очень хороша, но есть возможность сделать ее еще лучше! Давай еще раз, мне понравилось!

А дальше все слилось в бесконечную череду стремительных и смертельных схваток, где противники не умирали окончательно и не знали усталости, технологии Древних!

Артема охватило боевое безумие, он буквально отдался своим чувствам и эмоциям, стараясь не думать, а просто положится на инстинкты. И это начало работать, неизвестно, сколько прошло времени, год, два, тысячелетие, но он хорошо запомнил тот момент, когда впервые от клинка умер не он, а его тренер. Первая победа и отрезвила его…

— Стой! — крикнул Арт тренеру. — Сколько прошло времени? Сколько я тут?

— Время выдумки таких слабаков как чиловеки! Но так же время решает все и не значит ничего, только отбросив оковы времени человечество имеет реальный шанс стать чем-то большим, чем космические тараканы! И эти оковы у вас в головах! Ну а за пределами каменной ниши не прошло и стандартной минуты! Продолжим?