— О, Макенна, ещё слишком рано, — сонно пробормотал он, свернувшись калачиком под одеялом. Макенна распахнула шторы, и Зак отвернулся от дневного света, будто был вампиром. Натянув одеяло на голову, он проскулил что-то невнятное.

— Если не встанешь, пропустишь завтрак.

— Грейс постаралась, — добавил Райан. — Там будет бекон, яйца, тосты, лепёшки и джем…

Зак сел и посмотрел на них одним глазом.

— Лепёшки и джем?

Райан кивнул.

— Но там Маркус, у которого бездонный желудок, и он любит лепёшки с джемом. Если не поторопишься, ничего не останется.

Почти комичное зрелище произошло через десять минут, когда они вошли в кухню. Все присутствующие замерли и, не моргая, смотрели на метки Макенны. Их шок можно было объяснить тем, что обычно Райан не вёл себя, как собственник. Зак, однако, не удивился меткам, он просто улыбался. Волки Феникса быстро оправились от шока и тепло поприветствовали Зака, ведя себя достаточно дружелюбно с Макенной.

Когда все заняли места, никто и слова не сказал о проявлении Райаном собственнического инстинкта, хотя по выражению лица Трика стало понятно, что он хотел что-то сказать. Может, сдерживался из-за присутствия Зака, Макенна не знала. Так или иначе, но завтрак проходил без неловкости, которую Макенна ожидала. До тех пор, пока не заговорила Грета.

— Как ты мог, Райан? — Пожилая женщина громко поставила чашку на стол. — О чём думал, заклеймив одиночку? От неё я ожидала такого поведения, учитывая то, почему её изгнали из стаи. Но ты… я воспитывала тебя лучше.

Непонимающе посмотрев на неё, Райан заворчал.

Джейми прошептала Макенне.

— Что он сказал?

— Он считает, что у неё слишком много свободного времени, — прошептала Макенна в ответ.

Джейми хихикнула, скрыв это кружкой.

— О, да.

— Опять шепчетесь? — презрительно заворчала Грета.

Макенна кивнула.

— И ты как-нибудь попробуй. — Она подпрыгнула, когда Доминик начал давиться тостом. Трей, казалось, с настоящим удовольствие, хлопал его по спине. Эта стая очень странная.

После завтрака, большинство проводили Макенну, Зака и Райана к парковке. Пока они суетились вокруг Зака, прощаясь с ним, Тарин взяла Макенну за руку и сказала:

— Давай немного прогуляемся.

Макенна через три шага затормозила.

— К-хм, думаю, это ни к чему.

Тарин рассмеялась.

— Мне определённо нравится твоя прямота.

— Я точно знаю, что ты хочешь сказать — ты заметила метки и видишь, что что-то происходит между мной и Райаном, и придёшь ко мне с вилами, если я сделаю ему больно.

Тарин поджала губы.

— Я бы не выбрала вилы.

— Дело в том, что… мне бы пришлось ответить, что происходящее между мной и Райаном лишь наше дело, и что не стоит считать меня лёгкой мишенью, а если ты хочешь напасть, то лучше припастись всеми орудиями, ибо я не сдамся. Поэтому думаю хорошо, что это только гипотетический разговор.

По лицу Тарин медленно расползлась улыбка.

— Я понимаю, почему ты нравишься Райану. И думаю, ты не сделаешь ему больно. Но, да, я попрошу тебя не обижать его и быть с ним терпеливой, потому что он может обидеть тебя, даже сам того не желая. — Казалось, она искала нужные слова. — У него никогда не было серьёзных отношений. Женщины, с которыми он встречался, говорили одно — он эмоционально не развит и ничего не чувствует, но это не так. Райан просто не делится чувствами. Полагаю, ты видела его шрамы, поэтому можешь догадаться, что с ним случилось. Он никогда об этом не говорит. Меня тогда ещё не было в стае, но говорят, что когда его вернули, в психологическом плане у него случился сдвиг, и болело всё… но, взглянув ему в глаза, ты этого никогда не увидишь. — Макенна точно знала, Райан — закрытая книга. — Судя по тому, что я слышала, Райан всегда был тихим и сдержанным. Но после того случая стал жёстче и замкнулся сильнее. Вот почему все были так шокированы тем, что он спорил с тобой, — продолжила Тарин. — Такого рода эмоциональное участие для него не свойственно. Ты ему нравишься куда больше, чем кто-то из нас мог ожидать. Может и, кажется, что его тяжело обидеть, но я в это не верю. Он по-своему уязвим. Поэтому прошу тебя быть осторожной, и не расстраиваться, если он не станет говорить ласковых слов.

Её волчица ощетинилась от предупреждения, ей не нравилось, что другая женщина вмешивается таким способом. Но Макенне нравилось, что друзья по стае так защищали Райана. Так и должно быть. Он хороший и заслуживал такой защиты.

— Готова, ехать? — спросил подошедший парень, который переводил взгляд с неё на Тарин.

— Ага. — Макенна быстро кивнула Тарин. — Ещё увидимся.

Когда Райан выехал с парковки с Макенной на заднем сиденье, а Зак — на переднем пассажирском, спросил:

— О чём вы разговаривали?

Макенна улыбнулась.

— Ты во всё суёшь свой нос?

Он стиснул руль.

— Ты опять отвечаешь вопросом на вопрос.

— Разве?

Райан так стиснул зубы, что это было слышно, и Зак рассмеялся. Подростку, похоже, очень нравилось наблюдать за перепалками Райана и Макенны. Райан должен признать, что иногда их схватки очень воодушевляли.

Когда Райан припарковался у приюта, Зак улыбнулся.

— Я здорово провёл время. Ваша территория и вправду крутая. — Он помолчал, а затем добавил: — Доминик сказал, что завтра я могу снова приехать.

— Это твой дом, ты можешь приезжать, когда хочешь. — Разве пацан этого не понимал?

В глазах Зака появилась печаль.

— От меня только проблемы.

— Мы уже об этом говорили.

Макенна подалась к Заку и положила руку ему на плечо.

— Зак, если твоя старая стая начнёт тебя искать и принесёт проблемы, тебя винить никто не станет. Любой волк из стаи Феникс сделает что угодно, чтобы защитить тебя и неважно живёшь ли ты в приюте или же с ними. Живя тут, ты их не убережёшь, если именно так и пытаешься поступить.

Райан хотел себе врезать. Конечно, именно это Зак и делал. Райан поступил бы так же.

— Сегодня всё хорошо обдумай. Завтра в девять утра я приеду. Если захочешь остаться лишь на день, вечером привезу тебя.

— Подумаю. Увидимся утром, — Зак открыл дверь машины. — Макенна, а с тобой вскоре увидимся.

Смотря ему вслед, Макенна сказала:

— Думаю, он согласится.

Райан осмотрелся.

— Где твоя машина?

— В ней меняют масло.

— Я отвезу тебя домой. — Она выпалила адрес, но Райан уже знал его из разговора с Заком.

— О чём вы с Тарин разговаривали? — спросил он, направляясь к её квартире.

— Она не ругалась со мной, если ты переживаешь об этом. Она самым милым образом попросила не обижать тебя. Это хорошо, что все в вашей стае так защищают друг друга.

— Они хорошие.

Макенна кивнула.

— Судя по тому, что я видела, да, хорошие. — Ей не нравилась Грета, но она ценила то, что женщина переживала за Райана.

— А ещё умные. И догадаются, что мы пара. Нужно им сказать.

— Райан…

— Ты сама сказала, что Зак, скорее всего, завтра согласиться на переезд. Нам больше не стоит об этом молчать.

— А если ты ошибаешься?

— Я не ошибаюсь.

Она немного повернулась, чтобы лучше посмотреть на него.

— Откуда у тебя такая уверенность? Да, согласна, будь мы парой, это многое бы объяснило. Но, почему ты так уверен, когда между нами нет манящей друг к другу связи пар?

— Просто уверен. Но если тебе нужна связь, прочисти канал.

«Тебе нужно рассказать мне секреты и страхи».

Этого он не сказал, но она и без того поняла.

Он оказался прав, и Макенна начала защищаться.

— Я же не прошу рассказать всё о себе. Каждый раз, когда разговор даже слегка касается твоих родителей, ты меняешь тему. Я никогда не требовала рассказать про них. — Райан понял, она права. Он и вправду так делал. Но это больше привычка. — Разве я спрашивала о твоих шрамах, хотя один взгляд на них заставляет меня хотеть убить кого-то? Нет. Я уважаю то, что ты, возможно, не хочешь говорить о прошлом, несущем боль.