В просторной гостиной был накрыт стол, туда-сюда бегали слуги, выставляя на ярко вышитую праздничную скатерть всё новые блюда, вереницей подтягивались соседи, нам кланялись в пояс и благодарили на ломаном русском, за что можно и им поклониться. Хорошо, что я успел переодеться в новый костюм, в рваных лохмотьях я смотрелся бы среди этого лоска не очень. Праздник с поздравлениями и красивыми тостами продолжался до полуночи.

Я и мои бойцы очень аккуратно пригубливали алкоголь, завтра будет весёлый денёк, надо быть в форме. Барлас, глядя на меня, всё понял и шикнул на своё звено, чтобы те не увлекались горячительным.

Проснулся с первыми лучами солнца, бесцеремонно пробравшимися между неплотно закрытыми шторами и попадавшими мне прямо в глаза. На моём плече сладко спала Лиза, но как только я пошевелился, сразу подняла голову.

— Нам уже пора? — заспанным голосом спросила она.

— Пора, но монстры немного подождут, — сказал я и жарко поцеловал её в губы с четким намерением повторить то, что было между нами вчера.

В самый интересный момент в дверь постучали.

— Эй, убийца демонов, ты не спишь? — бодро спросил Барлас. — Там в полях такое оживление, будто они хотят нам отомстить за вчерашнее, нам бы поторопиться.

— Сейчас идём! — ответил я, тяжко вздохнув. Потом добавил тише, уже для Лизы. — Вот так всегда. Прости, солнышко, придётся вставать.

Мы быстро умылись, оделись в полевую форму, которую я заблаговременно притащил в комнату и вышли к завтраку. Все уже были за столом, и моё звено, и Барласа. Мы с Лизой пришли последними. Я словил недовольный взгляд Кэт, на что ответил лучезарной улыбкой. Она отвернулась и уткнулась в тарелку перед собой. Пора бы уже привыкать и заканчивать с неуместной ревностью, я ведь никогда не давал ей повода на надежду. Значит ей для этого надо больше времени.

Судя по почти непрерывному стрёкоту автоматов и пулемётов где-то вдали начался бой. Я одним глотком отправил эспрессо в желудок и встал из-за стола.

— Пошли, ребята, теперь нам точно пора.

— А доспехи? — удивлённо уставился на меня Барлас, когда я первым направился к выходу.

— Я что, не паладин что ли? — хихикнул я. — Кейс в вертолёте. Не переживай, всё будет норм.

Зачистка территории вокруг имений и на окраине Цаанбулага продолжалась до позднего вечера. В городе этим занимались местные и оставшиеся ещё на один день наши десантники при поддержке Ридигера и отряда магов. Нечисти повылазило из врат — мама не горюй, но все заметили, что твари стали слабее. Их уверенно теснили, окружали и уничтожали под ноль. Через час после заката я добил последних крабозавров, которых встретили в поле случайно по пути домой. Вот теперь моя миссия здесь завершена.

— Ну а теперь мы ждём вас в гости, — сказал я Барласу, когда следующим утром с вещами вышли к вертолёту.

— Не вопрос, брат, — улыбнулся он и пожал мне руку. — Я всегда рад тебе помочь, ты же знаешь. И огромное тебе спасибо от меня, моего рода, соседей и правительства Цаанбулага. Как только мы добьём нечисть здесь, приедем помогать вам.

— Не, Барлас, — я улыбнулся и покачал головой, — повоевать мы ещё успеем, будем с тобой Сибирь зачищать, заодно прокачаешься. А в гости я тебя буду ждать, чтобы показать наше русское гостеприимство.

На этой приятной ноте мы расстались, сели в вертолёт и взяли курс на Москву. Я рассчитал время, чтобы прибыть в указанную Ридигером точку на окраине столицы, где нас будут ждать лимузины с кортежем мотоциклистов для торжественного сопровождения в Кремль. Не люблю я такой публичности и выставления напоказ, но выбора нет, придётся это как-то пережить.

Я стоял, сложив руки на груди, и задумчиво смотрел в окно на площадь перед дворцом. Парковка постепенно заполнялась роскошными автомобилями и лимузинами. Внедорожники охраны парковались чуть в стороне, таков порядок и пока его никто не нарушал. Пока не приехал из аэропорта гость из Индии, с которым Антон пошёл беседовать лично. Почему именно Антон? Да потому, что он начальник кремлёвской стражи и заодно роты почётного караула. Кому же ещё идти объясняться с чужестранцем кроме него? И по имени его теперь зовут очень редко, только в узком кругу. А чаще всего — ваше сиятельство, Антон Семёнович Каменский.

Если дело начнёт принимать нежелательный оборот, придётся задействовать Кэт. Ой, простите, Екатерину Васильевну Потёмкину. Как новый начальник службы контрразведки, она с такими делами справляется лучше всех. Доверять общение с принцем крови можно только высокопоставленным лицам, не поручика же посылать. Ну я смотрю у Антона получилось быть достаточно вежливым и убедительным, кавалькада принца распределилась по парковке в соответствии с расписанием.

Дверь моего кабинета тихонько открылась и осторожный стук каблуков сообщил мне, что это Лиза. Её шаги я узнаю из тысячи. Сейчас она шла даже немного громче обычного, оно и понятно, восьмой месяц. На этот раз мы ждали дочку.

— О чём задумался? — промурлыкала она, положив подбородок на моё плечо, в спину упёрся упругий животик.

— Воспоминания нахлынули, — улыбнулся я, взяв её за руку. — Вспомнил, как нас встречали здесь с морем голландских роз семь лет назад.

— О, да! Это было что-то! — восторженно произнесла она и встала рядом со мной. — И тогда всем уже было наплевать на правила, где какие машины должны находиться. Вся площадь была забита людьми, а цветов было в сто раз больше.

— Ты ещё тогда споткнулась о большой букет и чуть не растянулась на лестнице.

— Но ты вовремя меня поймал, спас от конфуза, — улыбнулась она и чмокнула меня в щёку.

— На то и нужен крепкий мужчина рядом с такой прекрасной женщиной, как ты, — улыбнулся я в ответ, — чтобы всегда поддержать в нужный момент.

— Ты уже знаешь, зачем этот принц приехал? — переключила она тему. — Раньше они присылали на международную ассамблею только послов и министров, а теперь вон как. Хорошо хоть слоны в самолёт не влезли.

— Кто сказал, что не влезли? — хмыкнул я. — Это Андрюха их заставил оставить живность в аэропорту и не пустил в город. Знала бы ты, чего это ему стоило.

— Наш граф Андрей Степанович Кронгельм не зря занимает пост коменданта и командующего вооружённых сил Московской губернии, умеет убеждать и находить компромисс с самыми спесивыми гостями столицы империи.

— Это да, Андрюха молодец. Так зачем ты говоришь именно принц приехал?

— Я конечно понимаю, что тебе телевизор некогда смотреть, у императорского паладина и без этого забот хватает. Уже все кругом судачат, что в Индии резкий всплеск выхода нечисти.

— Боже, неужели это правда? — я невольно напрягся. Всплыли в голове картинки, как мы почти два зачищали от монстров Сибирь. — Я слышал об этом, но не придавал значения. Думал просто трёп.

— Выходит, что нет. Скорее всего будет просить о помощи.

— Ну, если надо, выдадим ему отряд из выпускников академии СГБ, Ридигер хвастался, что есть очень хороший костяк, достойная смена.

— Слышала о них. С тех пор, как Аристарх Христофорович стал ректором академии, сильных выпускников становится всё больше. Они все пищат, что тяжело стало учиться, зато эффект налицо. Правда не думаю, что принц останется доволен такой помощью.

— Ну ни хрена себе! — возмутился я. — А чего же он хочет?

— Боюсь, что мой ответ тебе не понравится, — ответила Лиза и положила мне руку на плечо.

— Хотят позвать императорского паладина? — от удивления я вскинул брови. — Ну уж хренушки, у меня и здесь дел хватает. Выделим два, ну три отряда молодых сильных магов, не зря же мы их растили.

— Ивану Николаевичу это скажи, ему в итоге решать. Ты же всё равно пока птичка подневольная.

— Ну и бе-бе, — хихикнул я, могу себе позволить, пока нет рядом подчинённых.

Раздался бодрый стук в дверь. Я уже пожалел, что отпустил адъютанта домой на побывку, некому задержать праздно шатающихся.