— Это у тебя столько подружек? — удивилась Кэт, не желая даже замаскировать язвительный тон. — Везёт. А у меня ни одной, только моё звено, в котором три мужика. Так что это скорее я для них друг, чем они для меня подружки.

— Так давай с тобой подружимся, — на свой страх и риск предложила Лиза, обернувшись к Кэт. Не ожидал от неё сейчас такого предложения. Желание сгладить ситуацию похвально и вызывает уважение. Правда только у меня, а не у моей боевой подруги.

— Я к вам в машину не влезу, — недовольно буркнула Кэт и отвернулась, ничего больше не добавив.

Пока ехали до Наро-Фоминска, Лиза молчала, чувствуя себя неудобно из-за реакции Кэт на неё, а та так же молча сопела на заднем сиденье, прилипнув к окну, чтобы не встречаться со мной взглядом в зеркале заднего вида. Да, я знаю о чувствах Кэт ко мне, но я ведь никогда не давал ей ложных надежд и даже напрямую говорил, что у нас с ней ничего не получится. Видимо всё же у неё была надежда и умирала она прямо сейчас. Любая попытка с моей стороны её успокоить бессмысленна и бесполезна. Это просто надо пережить.

— Спасибо, что меня вылечил и спрятал, — сказала Лиза перед тем, как выйти из машины.

Мы как раз остановились возле её гостиницы. Я взял её за руку, ощутив ответное нежное пожатие. Она чмокнула меня в щёку, быстро развернулась и ушла. На душе было приятно, что она стала намного ближе ко мне. Неисполнимая мечта начала обретать реальные черты. С другой стороны, стало немного грустно. Только что на была рядом, а теперь её нет. А ещё предстоят подвиги в учёбе и прокачка навыков в учебке под Мытищами.

— Какие нежности, — буркнула Кэт, пересаживаясь на переднее сиденье. — Знакомы без году неделя, а уже поцелуйчики. Странно, что такую дамочку не стошнило на нашу задрипанную машину, я всё ждала, когда это произойдёт.

Я молча покачал головой и неторопливо покатил в сторону Киевского шоссе. Все наши вещи были в машине, из гостиницы забирать нечего. Несмотря на дикую усталость, сна ни в одном глазу, так что решили сразу податься до академии. Первая пара начнётся через четыре часа, на неё я точно не пойду. Да и на вторую тоже. Тяга к знаниям никуда не делась, просто храпеть на занятиях ни к чему. После такой весёлой ночки лучше один день пропустить. Вот приду в себя, отосплюсь, отмоюсь, наемся наконец, а потом можно и гранит науки погрызть. У меня совершенно не будет времени, чтобы встретиться с Лизой. Даже просто поговорить хоть полчасика за чашкой кофе.

Я проспал почти до обеда. После похода в столовую приводил в порядок свою одежду и снаряжение, разгребал тетради и учебники, готовился к завтрашнему дню. Эта мелкая возня заняла моё время до самого вечера, за окном уже стемнело. Можно было бы позвонить Лизе, посидеть где-нибудь. Но я даже не узнал номер её телефона. Вот же клоун. Найти её будет несложно, но теперь я точно сегодня не смогу с ней встретиться. Может и к лучшему? Зато небольшая разлука сделает следующую встречу более желанной и приятной.

Я обвёл взглядом доведённую до блеска и идеального порядка комнату, довольный результатом своего труда достал из холодильника бутылку молока и кулёк с пирожками. Этого вполне достаточно, чтобы как следует подкрепиться, по ресторанам шляться не обязательно. И вот, пока я жевал пирожок, у меня в голове продолжала свербеть мысль о том, как же князю Преображенскому удалось скрыться и что за секретные технологии, которые до сих пор недоступны императору. Зато оказались на службе у тёмных.

Что-то давно я не общался с Витей. Раз в несколько дней дежурный вопрос «как дела?» и всё. Если он учится и работает в разведке, к тому-же крутой хакер, он сможет нарыть любую информацию. Я взял телефон и просто позвонил, без всяких там криптомессенджеров.

— Привет, дружище! — раздался в трубке бодрый голос, словно сейчас было утро, а не вечер. — Ты вовремя позвонил, я только что освободился. Надеюсь, ничего не случилось?

— Лично у меня нет, но есть другой вопрос. Ты в курсе, что князь успел смотаться от меня и исчез бесследно?

— Естественно, самая громкая новость за сегодняшний день. Уже уволено и разжаловано несколько бесполезных чинуш, которых когда-то усадили по блату, произведены ротации и поставлено на уши даже то, у чего ушей отродясь не было. Вся контора, включая студентов, роет норы под землёй, в горах и в воздухе, пытаясь отыскать хоть какие-то следы Преображенского. Ты можешь себе представить нору в воздухе? Так вот, теперь она есть. Перелопачивают все его переписки, составляют списки всех, с кем и где он встречался за последние несколько лет. Этой ночью спать никто не будет. А вот ты возможно сможешь расслабиться, но это не точно.

— Есть хоть одна рабочая версия?

— На мой взгляд, сотня вариантов лютого бреда. Но одна интересная мысль меня посетила, когда ты позвонил.

— О как, — удивился я, — и как мой звонок смог повлиять на ход твоих мыслей?

— Я вспомнил о круговерти вокруг концерна твоего отца. В итоге получается слишком до хрена тёмных участвовали в этом деле, большинство из которых сейчас мертвы. Но, я уверен, что не все.

— Вполне возможно. Корчевать гнилые пни нам придётся ещё долго.

— Это верно, но начать выкорчёвку надо с концерна «Лада». Предлагаю начать это прямо сейчас.

— Ты предлагаешь ехать сейчас в Самару? — вот теперь я очень удивился. — Вить, практически ночь на дворе, туда пилить тыщу километров.

— И ты сейчас собираешься лечь спать?

— Похоже нет, — обречённо произнёс я. Давно знаю Витю и его интонации, выбора у меня нет. А может и к лучшему. — За сколько ты доберёшься до Москвы?

— Не поверишь, я уже в Москве, а не в Твери. Буду у проходной академии примерно через пятнадцать минут. Не забудь свой чудесный костюм, может пригодиться.

— Хорошо, договорились, — ответил я и положил трубку.

Вот я молодец, договорился, блин! Собирался воспользоваться временным затишьем и погрузиться с головой в учёбу, так нет же, надо снова хреначить в ночь на поиски приключений. И почему я так быстро на это всё согласился? Пока я охреневаю от скоропалительности собственных решений, время идёт.

Быстро надел усиленный бронёй костюм, напялил тёплое пальто. Кейс, мечи и бластер сложил в большую спортивную сумку и потопал на проходную. До закрытия ворот на ночь осталось полчаса, о чем мне не забыл напомнить дежурный.

Стоило выйти за ворота, как подъехала «Волга», судя по номерам она принадлежала спецслужбам. Когда машина поравнялась со мной, я увидел Витю за рулём.

— Привет, братишка! — воскликнул он, опустив бронестекло двери. — Кидай сумку на заднее сиденье и погнали.

— Может лучше на моей поедем? — предложил я, ткнув пальцем на припаркованную по другую сторону дороги машину.

— Которая твоя?

— Синяя.

— Ого! «Юпитер» последней модели, лимитированная серия! — восхитился он. — Батя что ли подогнал?

— Ну да, а я не говорил?

— Значит забыл похвастаться. Тогда поедем на твоей, не вопрос. За руль пустишь?

Ближе к десяти вечера улицы уже начали пустеть, за кольцевой оказались довольно быстро, и Витя вдавил педаль. Интересно было бы устроить драг между ним и моим отцом, достойные конкуренты. Первым делом я отписался об отъезде своим бойцам и Ридигеру. Лучше было бы позвонить, но не охота выслушивать претензии и долго объяснять, зачем мне это нужно. Более насущно было позвонить отцу. Тот не стал требовать тонну подробностей, предложил всё обсудить при встрече.

— Вить, так ты думаешь, что системы невидимости для вертолёта Преображенского могли создать в лаборатории концерна?

— А почему нет? Мне кажется, ты недооцениваешь людей, которые там работают. А столь интенсивный интерес к концерну этих ублюдков наталкивает на соответствующие выводы. Есть и другие варианты, но этот выглядит самым убедительным.

— Ты уверен, что там ещё не работают спецслужбы? Раз это настолько очевидно, мог ведь догадаться кто-то кроме тебя.