Я улыбнулась и молча кивнула. Врать не хотелось. А давать новый повод для разногласий сейчас не самое подходящее время.

.

До рассвета оставалось меньше получаса. Александр по своему обыкновению сидел в кресле перед камином, употребляя очередную порцию алкоголя. Сквозь не зашторенные окна я видела, как неспешным шагом прогуливается по территории сада архимаг Ашерро. После того, как я вышла из подвала, он так и не сказал мне ни слова, при моем появлении ретировавшись на улицу.

— Рассвет уже скоро, — напомнила я князю Деверо.

— Они придут во время, — ответил Александр.

После того, как я опустошила резерв почти полностью, Александр предложил позвать остальных архимагов, чтобы они как минимум поделились с Архом, а еще лучше – поучаствовали в истреблении зарвавшихся ведьм. Ведь в свете обнаруженных алхимических опытов, их эта ситуация задевает даже больше чем меня.

Что делать с Кейт мы так и не решили. Александр почему-то наставал на том, чтобы отправить ее на Альтерру, правда так и не объяснил причины своего странного пожелания. Мне вообще-то было все равно, но я не желала давать ей свободу пока не закончу с ковеном. Так ведьма и осталась сидеть в подвале взаперти.

А время все тянулось и тянулось!

— Все, я так больше не могу, — выдохнула я.

К моему облегчению именно в этот момент пространство озарило сияние радужного портала, являя вместе с собой Веронику и Даниэля.

— Чего так долго? – вместо приветствия пробурчала я.

И мимо них прошла, направляясь в гараж через кухню.

— Арх там, — указала я рукой в направлении окна, проходя мимо арочного проема гостиной.

Реакцию архимагов я не видела. Знаю, что невежливо, но настроение сродни бездне огненной, самочувствие — словно изначальным хаосом выжато досуха, а сердце постоянно ноет о том, что мои жизненные часики тикают. Впрочем, как и часики, которые дала мне мать. Причем они тикают вне пределов моей досягаемости до сих пор, а я ничего не могу с этим поделать. Усталость и раздражение от бессилия вылились в неприкрытую враждебность, но мне уже было все равно. Какая разница, что о тебе думают люди, если ты одной ногой уже стоишь в могиле и может быть, даже видишь их в последний раз?

— Камелия, — позвал Даниэль.

Но я даже оборачиваться не стала. Лишь рукой махнула, чтоб к кесарю своему шли.

Багажники прибывших на сопровождение восьми внедорожников марки «Lincoln Navigator» уже были забиты до отказа всем необходимым, потому моей единственной заботой сейчас было сесть за руль спорткара цвета синий металлик.

Пока я неторопливо выводила машину на подъездную аллею, все остальные уже укомплектовались по автомобилям. Все, кроме Арта.

Александр окинул меня хмурым неодобрением темно-карих глаз. Он сел за руль машины, которая возглавила колонну, что уже успела выстроиться следом за Lamborghini. Даниэль некоторое время колебался, кидая короткие взгляды то на меня, то на архимага Ашерро, но потом все же присоединился к моей компании. Вероника и Арханиэлиус расположились в последней машине, замыкающей процессию.

Мелкий гравий полетел в разные стороны, сопровождая крутящий момент автомобильных колес. Я сделала вдох поглубже и молила Создателя, чтобы мой супруг оставался в гранях как можно дольше, потому что, если что-то пойдет не так — последние, от кого зависит жизнь места, где я родилась, умрут. А для меня смерть еще не конец, как выяснилось, поэтому было вдвойне страшно.

— Резерв архимага Ашерро полон, — сухо произнес Даниэль.

Мужчина смотрел прямо перед собой, задумчиво перебирая пальцами узоры рун на перевязи, перекинутой поверх его куртки. За окном быстро мелькали тронутые ночными холодами деревья, менялись знаки и дорожные разметки. В тон размеренности тихой работы двигателя билось и мое сердце. И билось оно гораздо громче, чем шумел мотор.

— Когда мы закончим, думаю, тебе стоит отдохнуть, — дополнил архимаг водной стихии.

Только настроившееся на мерный стук сердце пропустило удар.

Отдохнуть у меня есть только один вариант. Если умру и кану в небытие. С учетом того, что вообще неизвестно когда подобное наступит, это вообще трудно представляемый фактор.

— Дан, — тихонько позвала я архимага. – Пообещай мне одну вещь, пожалуйста.

Мужчина повернул голову в мою сторону, ожидая продолжения.

— Когда я умру, ты поможешь Александру позаботиться о моих детях.

Сама от себя не ожидала подобной просьбы, но внезапно мне стало крайне важно услышать от него обещание. После князя Деверо, Даниэль стал для меня следующий по списку, кому я могла доверить самое важное в моей жизни. Сама не знаю почему, но все именно так.

— Ты не умрешь сегодня, — спокойно ответил Дан.

Я выдавила улыбку. Получалось жалко.

— Камелия, — он накрыл ладонью мою руку, — мы справимся сами. Ты не обязана туда идти.

Он говорил твердо и уверенно. Я лишь открыто усмехнулась.

— Речь сейчас не о ковене, — поправила я ход его мыслей. – Сама знаю, что сегодня точно не умру. Поверь, знаю это совершенно точно. Я говорю о дальнейшем будущем, Дан.

Архимаг промолчал, задумчиво переводя взгляд с моего лица на стертые линии рун на моем запястье. Он сжал мою руку крепче.

— Помнишь тот ирландский паб? – поинтересовался мужчина все так же задумчиво.

Мое лицо тронула улыбка. Конечно, я помнила. Когда я жила лишь как Камелия Деверо, наверное, это были самые беззаботные дни за всю жизнь. Я просто не могла не помнить.

— Что, предложение еще в силе? – решила пошутить я.

— В силе, — серьезно подтвердил он.

У меня дыхание даже остановилось. Забыв про то, что надо бы на дорогу смотреть, когда отметка скоростного режима давно за сотню, я повернулась в его сторону в полном изумлении.

— Я серьезно, Ками, — продолжил архимаг. – Признаюсь честно, я приложу все усилия, чтобы исполнить наш с тобой недавний договор, но если ты не сможешь вернуть Прайма из граней, ты же не станешь связывать свою жизнь с Арханиэлиусом?

Я молчала. Разговор оказался более чем странным.

— Я так и подумал, — хмыкнул Даниэль.

О чем он там подумал, я не поняла. Мужчина замолчал, отворачиваясь к окну. Еще какое-то время мы так и ехали в полной тишине. Решиться задать вопрос о том, что это только что было, я не смогла. Слишком боялась обидеть его. Из нас всех – Даниэль самый чистый сердцем. Я — точно не та, кто имеет право разбить это самое сердце.

— До твоего появления лишь тьма была в нашем мире, — снова заговорил Даниэль, заставив меня вздрогнуть от неожиданности. — И света там не было бы никогда, если бы не ты. Остальные могут говорить что угодно, и считать тебя кем угодно, но для меня ты всегда останешься самой светлым воспоминанием на моем пути.

Создатель! Только не это!

Я не знала, как мне реагировать. Не могла понять, как мне следует правильно ответить.

Кромешная пустая темнота захватила сознание. Я вцепилась в руль обеими руками, пытаясь вызвать в себе ощущение хоть чего-нибудь. Пустота накрыла так внезапно, что даже дышать стало трудно.

Бездна. И вот обязательно было именно сейчас мне все это рассказывать?!

Нога сама отпустила педаль газа и вжала тормоз до упора. Я даже не позаботилась о том, что за мной на довольно короткой дистанции есть еще участники дорожного движения. Итальянский спорткар послушно и в тоже время довольно резко снизил скорость и остановился прямо посреди шоссе. Четырем черным джипам, ехавшим позади, пришлось съехать с дороги, чтобы избежать дорожно-транспортного происшествия. Остальным хватило времени и расстояния, чтобы благополучно остановиться сзади.

Я слышала, как громко ругается Александр, используя самые красноречивые высказывая на французском матерном. Видела, как обеспокоенно смотрит на меня Даниэль полной чувства вины и смущения синевой глаз. Но мне было не до них.