Когда-то дарящие мне покой и мир, губы архимага земной стихии исказила мрачная ухмылка. Он перевел взгляд на озеро глубоко бирюзового цвета.

— Забываешься, — произнес он после минутной паузы.

Я уже хотела высказаться по поводу того кто здесь действительно что подзабыл, но Дан опередил меня.

— По моему это мне стоит напомнить тебе, что власть кесаря зависит от благосклонности князей кланов, архимаг Ашерро. И, наверное, еще о том, что я в отличие от них клятву верности тебе не приносил. Не подчиняюсь я тебе, кесарь. И не буду никогда подчиняться. Иди себе дальше, пока не поздно. У тебя, кажется, жена дома была.

Самый прекрасный воин всех моих бывших грез злорадно усмехнулся и вновь взглянул на меня.

— Разговора в этот раз не выйдет. Я вернусь завтра, Лилит, — голос Архана звучал спокойно и в тоже время враждебно. — Если хочешь свои артефакты обратно, знай — ты никогда не получишь их, пока я жив. Мне без разницы, что ты сделаешь. Можешь вновь погрузить Альтерру в сумрак. Мне все равно. Единственный способ — убить меня. Сможешь?

В черных глазах читался вызов. Ненависть, рожденная в душе на белоснежном пляже Алнаира, обагренного кровью частички моей души и сердца пробиралась наружу. И мне пришлось приложить очень много усилий, чтобы не ответить на его вызов. Прикрыла глаза и отвернулась, уткнувшись в плечо Даниэля. Он лишь сжал мою ладонь сильней. Стало чуть легче, и гнев потихоньку стал отступать.

Сгустившийся озон дал мне знать, что кесарь открыл портал.

— И тебе действительно стоило бы одеться, — добавил Ашерро, прежде чем атмосфера не выровнялась в изначальное положение. — В твоем-то положении.

Как там выглядит мое положение в глазах тех, чье мнение мне безразлично, меня интересовало мало, а потому я не отреагировала. Только спустя пару секунд тихо спросила Даниэля, все еще недвижимо стоящего около меня.

— Ушел?

— Ушел, — подтвердил он.

Глубокий выдох облегчения из моей груди получился сам собой.

Мужчина тепло улыбнулся, заглядывая мне в лицо. Синие глаза излучали беспокойство, но он сказал уверенно и твердо:

— Все будет хорошо, Ками. Мы справимся. Обещаю.

Даниэль приобнял за плечи. Так аккуратно и бережно, что тепло невольно разлилось в душе, умиротворяя негодование. Так мы и пошли обратно. Удивительно, но мое самочувствие внезапно стало лучше некуда. И тревога ушла, и даже боль отодвинулась на задний план.

В спальне, что стала моим временно последним местопребыванием, Даниэль все же отпустил меня. Тепло покинуло тело, и я невольно поежилась. Уже собралась просушить неприятно липнущий к телу шелк или попросить хотя бы рубашку, как заметила, что в комнате мы не одни. Синеглазый брюнет тоже заметил, и отступил от меня на шаг назад.

В кресле напротив постели сидел князь Деверо. Очень мрачный и хмурый князь Деверо.

Его явное неодобрение показалось мне подозрительным, потому и спросила напрямую:

— Что еще?

Только теперь заметила, что у его ног стоит два цветастых пакета с лейблом 'Alexander McQueen'. Одежду принес. Моментально забыла обо всем, что думалось прежде, и, лучезарно улыбнувшись самой своей искренней благодарной улыбкой, подхватила дар и помчалась в ванную.

— Потом договорим, — пояснила я на пороге.

Закрыла за собой дверь и включила воду. Но даже через шум наполняющейся ванны разговор обоих мужчин оставшихся за стеной, был различим. Подслушивать, конечно, нехорошо, тем более за друзьями, но голоса были на повышенных тонах и я невольно прислушалась.

— Даже и не думай, Дан, — Александр был явно чем-то недоволен. — Когда она все поймет, то приложит еще больше усилий к возвращению падшего. Шансов все равно никаких.

— Ты уверен, что усилия оправдаются? — невозмутимо парировал Даниэль. — Меч явно демонического порождения. Обычно после такого не возвращаются обратно, будь он хоть трижды бессмертным. Если не получится, ты подумал о том, что с ней будет? Она сломается. Да и причины у меня есть. Поверь, довольно серьезные.

— Расскажешь? — усмехнулся архивампир.

— Расскажу. Потом. Когда Аврору найдем, — архимаг немного помолчал и добавил. — Если найдем.

Воду я выключила быстро.

— Причем тут твоя сестра?

На несколько секунд воцарилась тишина.

— Вот и узнаешь потом, — усмехнулся Даниэль.

Затем я услышала тихие неспешные шаги. Явно не архивампира. Дверь хлопнула.

Вот теперь могу и собраться. С ванной пришлось отложить. Душ, наспех сплетенное бытовое заклинание сушки, и собрать волосы валиком, чтобы затянуть на затылке. Даже комплект шпилек нашелся в пакете. Судя по ярко красному довольно откровенному нижнему белью — Катарина все предусмотрела.

Невольно поморщилась, вспоминая несчастную любовь Александра, но подобранные ею прямые черные брюки и туника с коротким рукавом под горло быстро вернули настроение на исходную. Когда вернулась в спальню, Александр все еще сидел там. На постели стоял поднос, на котором стояла одна единственная чашка с бульоном.

— Тебе надо поесть, — произнес тихо мой бывший формально супруг.

Еще раз посмотрела на бульон.

— Ты прав. Поесть мне надо. Только явно не эту гадость.

Мужчина ухмыльнулся.

— Смотрю, третье замужество не сделало твой нрав мягче, Камелия.

— Кофе хочу, — призналась честно. — И побольше.

— Нет, — мгновенно отрезал архивампир.

Тут я вообще не поняла. У меня даже рот сам собой приоткрылся от изумления.

— Вредно. Для желудка, — торопливо пояснил Деверо. — Ты же два года была как бы мертва.

Я уже собралась послать не в меру заботливого в последнее время князя в далекое предалеко, а заодно навестить одну чудную лондонскую кофейню, как тут же передумала. В черно-карих глазах присутствовал такой насмешливый отблеск, что подозрения по поводу того, что они от меня все еще что-то скрывают, вернулись вновь.

— О чем это вы с Даниэлем разговаривали? — спрашиваю, вкладывая наглости в тон побольше.

Жаль, успела позабыть, что в наглости уступить князю могут немногие.

— А то ты не слышала, — отозвался он безразлично.

И пальцы в замок сцепил. Знаю, у него такая реакция всегда непроизвольно возникает, когда он готовится защищаться. Это мне не понравилось еще больше, чем то, что он мне что-то не договаривает.

— Да слышала. Половину. Не разобрала сути. Подскажешь? — спрашиваю пока еще мирно.

— Подскажу, — услужливо отозвался Александр, затем довольно улыбнулся своим мыслям и добавил. — Если бульончик скушаешь.

Посмотрела на него внимательно. Не шутит.

— Совсем уже от одиночества крыша поехала, — пробурчала я честно вслух. — Женился бы, детей завел. Глядишь и полегчает. Наверное.

Архивампир расхохотался. Громко и надолго.

— Спасибо. Мне тебя и Артура более чем достаточно, — отказался он от моего предложения.

Пока он смеялся, я взялась исполнять его условия. Бульон был куриным. Не соленым и вообще без специй. Гадость, в общем. Естественно, тут же скривилась, едва сделала первый глоток.

— Не буду.

И отставила чашку в сторону.

— Как знаешь, — протянул архивампир.

— А что там с Артом? — попыталась перевести тему.

Темные глаза до сих пор выражали непреклонные отблески коварства. Пришлось вызов принять и допить отвратную жижу до конца.

— Он в северной столице. За девочкой твоей присматривает.

Мужчина мягко улыбнулся, едва я поставила пустую чашку обратно на поднос.

— А знаешь, — продолжил он свою мысль. — Она могла бы составить ему хорошую партию. Когда подрастет. В ее присутствии он такой...живой.

— Вот и пусть будет ей папой, — съязвила я.

Получила в ответ полный неодобрения взгляд.

— Остальное заслужить надо, — чуть поубавила я пыл. — Кстати о заслугах. Что с Астартой?

— Ищем, — помрачнел Александр.