— Илон! Ты вернулся! — Закричал парень обрадованно. — Или тебя теперь уже следует Силоном называть? Тогда прости, не привык я еще к твоему новому именованию.

— Не так быстро, хозяин, — первой проявилась в воздухе немного кривящаяся моська демона. — Чтобы Система прибавила еще одну букву в имени, мне нужно будет поучаствовать в турнире.

— В прошлые же разы, вроде все по-другому было? Когда ты третью и четвертую буквы присоединял.

— За третью букву мне Система автоматически бой с Локом засчитала. Там же формулировка была, что все достижения побежденного достаются победителю, а Лок, он как раз трехбуквенным был.

— А четвертую букву ты как получал? Ты же мне сказал в прошлый раз, что просто нужно зарегистрироваться у Системы в своем родном мире?

— Ну… да, просто зарегистрироваться. — Кивнул головой, но при этом вильнул глазами пойманный на вранье демон. — Провел поединок с другим претендентом на прибавку буквы и зарегистрировался. Просто об этом я не стал тебе говорить, чтобы попусту не волновать. Все равно же ты не мог тогда в мой мир заглянуть. А я тогда незадолго перед турниром за твою светлую ману целый домен получил. Это, если хочешь знать, чуть ли не втрое сразу прибавляет силы магическим заклинаниям. Да еще и заклинаний выучил от гимназистов целую кучу. У моих противников в бою против меня реально не было ни единого шанса.

— А теперь, значит, решил все по правде рассказать? С чего бы это? — Проявил Андрей чуточку здоровой подозрительности. Ага, научился за годы общения с нечистым. Очень уж часто тот его в самых невинных ситуациях разыгрывал и подставлял в неловкую ситуацию.

— Ну… ты ведь теперь можешь вместе со мной в мой мир путешествовать… вот я и подумал…. — Илон поднял на Андрея весь разговор до того опущенные в пол глаза. — Хозяин, других претендентов, обычно, на поединки их центурионы или другие командиры сопровождают… не мог бы и ты… тоже…. — И окончательно замолчал, словно утратил дар речи.

Так-то вполне возможно, что и в этот раз лукавый демон что-то крутил с этим своим приглашением, но отчего-то у Андрея от услышанных слов запершило в горле и ресницы сами собой сделались мокрыми. Но, все же, оставляя себе возможный путь для отступления, он только кивнул головой:

— Рассказывай, какие там условия. Может, если все нормально, то и соглашусь тебя сопровождать.

Рассказ чертенка затянулся надолго. Нет, так-то он и раньше периодически своему патрону о родном мире и царящих там порядках рассказывал, но для самого Рябова раньше это было чем-то вроде сказки. Слушая сказку, ведь вовсе не нужно так уж тщательно запоминать, что при подходе к избушке Бабы Яги нужно поклониться на все четыре стороны, защищая себя от наложенных на окрестности избушки на курьих ножках мороков, да еще специальный наговор на полсотни слов начитать без единой ошибки. Вот и теперь приходилось все снова да ладом тщательно и внимательно выслушивать, осмысливать, а кое-что и записывать для надежности. Плюс еще и дополнительные вопросы задавать, чтобы поточнее понять, что там, да как все устроено.

И таки возможности для путешествие в Инферно у Андрея, несомненно, были. Во-первых, он же не во плоти туда собрался, а своей астральной формой выделяться среди энергетических тел демонов он и вовсе не будет. Опять же, это уже, во-вторых получается, его уникальный темный Класс, Проводник темных сил, в том мире окажется в числе самых уважаемых. Ну, для тех, кто вообще способен этот самый Класс определять, конечно. А для всех прочих и просто Андрей в компании с Илоном и Муркой будет очень даже непростым орешком. Ну, и в довершение этого всего, их путь предполагался сразу же ко входу в один из местных амфитеатров. А там боевые действия, за исключением заявленных поединков, самой Системой запрещены. Нарушителям такие конские штрафы установлены, что эти сооружения, пожалуй, являются самыми безопасными местами для посетителей во всем Инферно.

Все же в путешествие в преисподнюю Рябов собрался не сразу. Ну, он же, в некотором роде, со своей выпускной практикой был лицом подневольным. К счастью, по регламенту этой самой практики, его затея, заполучить себе пару незапланированных выходных, все же не выглядела такой уж безнадежной. Помимо самих практикантских действий ему же еще вменялась обязанность составлять о прохождении практики самый подробный письменный отчет. А на этот отчет, соответственно, давалась неделя времени. Вот из этой-то самой отчетной недели практикант и собирался запросить аж два дня, благо руководитель ему попался вполне вменяемый.

— Эх, Андрюша, мне бы твои проблемы! — С какой-то непонятной горечью в голосе высказался Павел Никитович, но прошение, написанное Рябовым на его имя о предоставлении отпуска на два дня, начиная с завтрашней пятницы, подписал. И список менталистов, добытый Андреем у монахов, тоже принял, даже не читая. Просто кинул в лежащую на его столе стопку бумаг.

— Аполлон, не знаешь, что это с Павлом Никитовичем такое сегодня творится? На планерке вообще никому ни одного вопроса не задал, разговаривает таким голосом, что молоко скиснет. — Потихоньку от начальника поинтересовался Рябов у писаря, вышедшего покурить на крыльцо их управления.

— Так ты еще не в курсе что ли? — Оживился Жданов. — Вчера вечером бумага пришла от губернатора, что снимают нашего Павла Никитовича. На пенсию отправляют. Считай, послезавтра последний день дослуживает.

— Эк, не ко времени то! — Огорчился Рябов, прикидывая, что после возвращения, в понедельник, его уже будет встречать новый руководитель практики, и если с Подъяпольским все складывалось более-менее нормально, то, как оно будет с новым полицмейстером — это еще, как говорится, бабушка надвое сказала. — А ты, Аполлон, не знаешь, кто придет ему на смену? — Задал внезапно назревший вопрос.

— В конце приказа приписка была, чтобы Павел Никитович сдавал дела своему товарищу, — отозвался писарь, а товарищем у нас…

— Коллежский асессор, Абашев Александр Аристархович, — продолжил за писаря его фразу Андрей Рябов. — М-да, не весело. Абашев, я слышал, от своих подчиненных требует, чтобы те реагировали на малейший чих обращающихся в их отдел за помощью. И еще категорически, под угрозой немедленного увольнения, запрещает брать за это хоть малейшую мзду. Даже в виде искренней благодарности. Нет, для обывателей то, не спорю, такое отношение выглядит здорово. Но вот городовым, с их крохотным жалованием, не позавидуешь.

— Может, все и обойдется еще, — с надеждой протянул Аполлон, у которого, как у писаря, приставленного к телу крупного начальника, определенная часть дохода тоже должна была состоять из мелких подношений всяких ходоков.

— Может, и обойдется, — без всякой надежды кивнул Андрей. Действительно, с Абашевым он знаком всего лишь шапочно, рано с такими данными что-то на будущее всерьез загадывать.

Вообще-то, отправляться в мир Инферно уже можно было сразу после завершения часов практики. Тем более что занятый своими тяжелыми мыслями Павел Никитович в этот день определил для прикрепленного к нему практиканта совсем малый объем задач, да еще и Илон уверял своего патрона, что пребывание в астральной форме абсолютно избавляет от потребности во сне.

Однако можно — не значит, не сходя с места, и в обязательном порядке. К подобному походу, наверняка связанному с реальным риском для жизни, необходимо как следует подготовиться. А еще, как-то вот прям сразу и нестерпимо захотелось Рябову перед отправлением в демонический мир провести вечер с Надеждой. И, в принципе, если по времени, так вполне себе приемлемое желание. Его, этого времени, у него, по всем расчетам, выходило с большим избытком. На пребывание в Инферно Рябов не планировал затрачивать и суток, а у него в запасе, если считать остаток сегодняшнего дня, да еще и воскресенье в придачу, в наличии аж трое суток с большим хвостиком.

— Андрей? Ты? — Улыбка, сама собой выползшая на его лицо при звуке открывающегося замка на двери подруги, при виде нахмурившейся Нади, застыла на лице размечтавшегося о горячей встрече кавалера. — Прости, я сегодня весь день готовила разные лекарственные средства и очень устала.