…А кроме сердитой складки на лбу, Калмыкова еще и не подумала посторониться, чтобы пропустить посетителя в комнату. Ой, печаль — тоска!

— Ну, Андрюшенька, — увидев, что парень застыл возле ее двери и, вроде как, не думает уходить, Надя пустилась на уговоры, — у меня, в самом деле, болит голова…. А еще… у меня эти… женские дни.

Вообще-то Рябова в его училище обучали отличать неправду. Даже не будучи менталистом, в большинстве случаев, с той или иной погрешностью это вполне можно сделать. Язык тела, все эти бегающие глаза, руки, тянущиеся ко рту, напряженные позы, пусть и не так однозначен, как связная речь, но почти не менее красноречив. Вот только влюбленному парню во все эти мелкие крючочки — приметы просто не хотелось верить.

— Хорошо, Надя, я зайду к тебе в следующий раз, — проговорил он, разворачиваясь в сторону выхода из заветного подъезда.

— Ну, что, теперь в магическую лавку? — Делано бодрым голосом вопросил у своего патрона Илон. Хоть он по определению не мог понять все нюансы межполового общения людей, грусть-тоску, снедающую сейчас его друга, уловил на раз. И, разумеется, если бы у Андрея с его подругой в этот вечер все сладилось, он бы его только до порога квартиры проводил. Все же эксгибиционистом Андрей Рябов отродясь не был.

— Да, пойдем туда. С одним пистолетом, как я понимаю, меня в твоем мире схарчат, не поморщившись.

Все же, как замечательно, что для прокачки характеристики Удача, Рябов тогда все-таки сподобился заглянуть в игорный дом. Теперь на выигранные деньги хоть можно приобрести что-нибудь очень-очень полезное для межмирового похода. Да вот, хотя бы этот широченный браслет в половину предплечья, со встроенным в него емким кристаллическим накопителем. Помимо собственно защитной функции в качестве очень крепкого стального наруча, этот браслет еще способен выпускать универсальный магический щит, способный по уверениям продавца прикрыть своего хозяина и от просто грубых ударов чем-нибудь острым или тяжелым и даже от десятка — другого самых распространенных атакующих заклинаний.

Минус же у браслета был всего один: его цена. На две тысячи рублей здесь, в Александрове, без проблем можно было бы купить собственный довольно просторный дом с каменной конюшней и каретным сараем. Но все же свою жизнь Андрей Рябов оценил дороже, потому купил, сожалея лишь об одном, что вместе с этим наручем тут нет в продаже еще и полного доспеха на все его оставшимся неприкрытым тело. Ну, не в моде в последние пару сотен лет были подобные предметы мужского туалета.

Зато в продаже обнаружились патроны с нанесенными рунами на пули стихийными заклинаниями! В том числе и вполне подходящие к Андрееву браунингу. Цена, разумеется, тоже кусалась, но не настолько, чтобы отказываться от этой покупки.

А потом они с Илоном отправились обратно к себе на квартиру. Во-первых, потому что в магической лавке больше не было ничего подходящего, что бы могло помочь в предстоящем походе, а во-вторых, без Мурки уходить в другой мир было нельзя по условиям фамилиарной связи, оговоренной Андрею Системой еще добрых шесть лет тому назад.

Несмотря на то, что это путешествие в иной мир было для Рябова самым первым, каких бы то ни было особых волнений он почему-то не испытывал. Вообще эмоции временно отключились. А по самому переходу…. Сначала на ту сторону вновь отправился Илон. Ну, просто растворился в пространстве, как он делает иногда не по одному десятку раз на дню на глазах своего патрона. Потом Андрей вдруг услышал что-то вроде тихого зова. Не ушами услышал, а… даже не объяснить словами это ощущение. И появилась возможность в направлении этого зова потянуться. Тоже, не телом, а какой-то внутренней сутью. И практически в самый последний момент перед отправлением еще успел ощутить присутствие вместе с ним его фамилиара.

Новый мир резанул по органам чувств свежеиспеченного путешественника между мирами на манер зубьев очень тупой ножовки: ничего особо не нарушено, но больно, просто ужас как. И дело было даже не в порывах раскаленного ветра, швыряющего в лицо частички каменистой породы, отчего лицо сразу начало жечь, словно натертое наждаком. Хотя, наверное, и это тоже. Измененная сила тяжести тоже вносила свою лепту. Постоянные толчки почвы норовили просто уронить на землю и мешали сосредоточиться. Да много еще всего. В целом, похоже, отличий тут было столько, что обычный человек, в своем теле из мяса и костей, просто не выжил бы тут и минуты. Но самой болезненной оказалась сама перестройка мировосприятия.

— Вот, хозяин, сам можешь убедиться, до входа в амфитеатр тут буквально полсотни шагов, — пришедшая к Рябову мысль его демона-хранителя буквально привела его в чувство. До этого он смотрел, конечно, на пейзаж вокруг, но, как внезапно оказалось, не воспринимал его. Внезапно нечто темное и массивное, совсем поблизости от места появления их маленькой группы, стало восприниматься огромным, поистине циклопическим сооружением. В направлении же недалекого, заявленного Илоном входа в здание, буквально подпиравшее своей вершиной небеса, двигался пусть и не очень густой, но практически равномерный поток весьма разнообразных по своей внешности существ. Рогатые, хвостатые, чешуйчатые, двуногие, четвероногие и вообще ползающие безногие — кого только не было в этой непрерывной толчее входящих в амфитеатр. Не проявляя никакой видимой агрессивности по отношению друг к другу, они выходили и выходили из возвышающейся в отдалении от амфитеатра огромной портальной арки. Определенно, если у Андрея еще и оставались до этого момента мысли о каком-то возможном превосходстве землян, то после буквально мимолетного взгляда вокруг все эти мысли рассеялись без следа.

Внезапно вид на передвигающихся в непосредственной близости от них демонов заслонило довольно пространное послание от Системы: Вы сумели познакомиться с жизнью демонов в их естественной среде. За это уникальное для человеческой расы достижение имеющаяся в вашей Книге ритуалов Малая печать призыва улучшена до Средней печати призыва. Средняя печать призыва позволяет эффективно призывать и удерживать астральных и энергетических существ из иных планов вплоть до восьмого уровня опасности.

Блин! Только этого сейчас не хватало! Хоть, вроде как демоны и не проявляли в отношении группы Андрея Рябова никакой агрессии, выпускать их из вида было бы, по мнению парня, очень большой ошибкой. Потому, не разбираясь, что там за Средняя печать у него завелась в его Книге ритуалов, и на сколько эта Средняя лучше и сложнее прежней, Малой печати, Рябов просто смахнул сообщение, оставляя выяснение всех этих подробностей до более спокойных времен.

— Расскажи мне немного об окружающем, кто все эти монстры? — Попросил своего спутника Андрей парой минут позднее, попутно проверяя, как там поживает его Мурка. Хорошо еще, что пока, дезориентированная межмировым переносом кошка, как и Илон, оставалась в своем псевдотелесном состоянии, и много усилий эта проверка не отняла.

— Точно такие же, как мы, соискатели вместе с группами поддержки, — отозвался на заданный вопрос демон. — Сейчас нам нужно пройти внутрь, там Система сама, по одной ей известным алгоритмам разделяет прибывших участников на пары и переправляет их в комнаты ожидания, откуда у соискателей остается только лишь один путь — на арену. И сам видишь, хозяин, поток соискателей внутрь этого прохода не прекращается никогда. Таких, как я, демонов, желающих повысить свой уровень опасности, в нашем мире очень и очень много.

Системные характеристики Андрея Рябова на конец 17-ой главы:

Уровень 15

Очки опыта: 11877\16000

Уникальный класс: Проводник темных сил.

Сила 19;

Ловкость 20;

Выносливость 24(+1);

Интеллект 27;

Дух 30;

Мана 300;

Порча 300.

Дополнительные характеристики:

Удача 5;

Воля 3.

Свободных очков характеристик 6.