— Р-р-р-р… Р-р-а-а-а! — обрубок тела, оставшийся от смотрителя, попытался дотянуться до Карса. Его челюсти проскрежетали совсем рядом от горла, застывшего от ужаса мужчины.

— Тогда может хотите дополнить предоставленные ранее сведения? — как ни в чем не бывало продолжал этот человек.

Рык становился только громче. Постоянно трепыхающийся мертвец съехал со своего кресла. Он стал немного доставать до ручек соседнего стула, на котором сидел Карс, и принялся зло грызть пластик на ней. До самой руки это существо пока не могло дотянуться. Пока.

— Хорошо! Хорошо-хорошо! Что вы от меня хотите? Не надо! Я все скажу! Задавайте любые вопросы, я все скажу, только уберите его от меня!

Леронэ, по-прежнему, облаченная в полную броню и защитную маску, сидела на стареньком кресле. Это место было сложно назвать домом. Скорее мастерской. Тут Макс занимался «работой на дому», перебирая мелкие детали, чтобы не возиться в доках. И именно сюда он дал общий доступ, как для Мэг, так и для Александра. Хозяина, как и девушки, пока не было. Они собирали свои вещи. Что удивительно, но к перспективе срочно покинуть станцию, что Мэг, что Макс отнеслись спокойно. Александр проявил неожиданное участие и беспокойство за судьбу этой пары.

— Нам нужны эти Мэгги и Макс? — Леронэ, как всегда, очень подозрительно относилась к плотному взаимодействию с новыми людьми.

— Если откинуть словесную мишуру о том, что они уже имели множество возможностей меня предать и тезис о том, что пока для нас каждый союзник на вес золота, то можно взглянуть на это решение с практической точки зрения. Мэгги — опытный капитан, который успел побывать на территории Глаза Бога, а также знает о повстанцах явно больше, чем говорит. Хочу напомнить, что в трюме Танатоса сейчас отдыхает Мертвый Ворон, который пролежал без присмотра больше трехсот лет. Такой корабль без капитана и техника просто груда железа.

— Хочешь разрешить ей пилотировать Ворон?

— Посмотрим. Не стоит забывать, что эти люди пожертвовали многим и даже кораблем ради меня, и не в деньгах тогда было дело. Так что шанс у нее определенно есть. Что же до Макса — Александр расплылся в улыбке — То тут и думать не стоит. Макс — это уже «свой человек». Вижу, что заинтересовал. Ты все поймешь, когда увидишь этого парня.

— Я тебя не понимаю — Леронэ подсела ближе.

— Кажется, желание Фокси переехать в Империю все же осуществилось. Ну или кого-то из его наследников.

— Неожиданно. Но каков шанс такого совпадения?

— Все очень просто, Леронэ. Он достаточно велик. Где-то процентов пятьдесят. Или встретим или нет. К тому же, если существует некроэнергия и другая сторона, неужели не может существовать судьба? Я бы не отбрасывал сразу такой вариант. Но давай к философским диспутам мы вернемся чуть позже. Как и к размышлениям о том, где пропала наша дорогая Мирел, что как раз и должна была находиться в Империи. Но об этом потом. Пока не прибыли ребята, я бы хотел обсудить с тобой душевный рассказ этого Карса — командор полез в наладонник. Там хранилась краткая выжимка их разговора со смотрителем. Память — вещь надежная, но не настолько, чтобы ей доверять мелкие детали. Такой же, перегнанный в текстовый формат разговор имелся и у Леронэ.

Альвийка скривилась:

— Знатное представление. К чему был этот цирк? Допросная, агрессивный мертвец под боком. Обещание отправить его отдельным челноком в целости и сохранности. И без голодного коллеги под боком. И все ради… да слухов, по сути?!

— Ты видела его. Я думал придется колоть успокоительное. То, что Карс нам рассказал, не факт, что правда, но он другого и не знал. Смотритель верил этой информации. К тому же лорд этой чудесной системы, решил усидеть на двух стульях. Имперцы не меняются. Теперь убийство Ченя — самозащита. Нападение линкоров смотрителей — инцидент. А Карс — задержанный для дальнейших разбирательств. Нам разрешили поговорить с ним раньше и это уже плюс, иначе вертел бы он наши угрозы на своем линкоре. Лорд хочет замять инцидент, оставаясь под защитой смотрителей. Они обменяются нотами протеста, посотрясают воздух, пофыркают, а потом продолжат жить тихо и мирно.

Альвийка уже хотела было возмутиться, когда Александр радостно подытожил:

— И это просто замечательно! Я, конечно, попросил Альфреда поговорить с лордом и попробовать склонить его к этой мысли, но и надеяться не мог, что старик окажется настолько безынициативным. Неудивительно, что тут каждая мышь его подсидеть хочет. Так вот — нет инцидента, значит нет вопросов. Нет вопросов — нет тех, кто их задает. А значит нет тех, кому их задают. И никто не будет лишний раз вспоминать о нас… официально не будет.

— Только из-за этого? — Леронэ отщелкнула защитную маску, которую упорно не хотела полностью убирать и криво усмехнулась — Признайся, ты просто не хотел видеть висевшего на твоей штанине лорда, который в слезах умолял бы тебя взять обязанности смотрителей по защите системы на себя. Как говорится, сам заварил и расхлебывать пришлось бы самому.

— И это тоже. Руки развязаны, и нас тут ничего не держит.

— Куда дальше?

— Начнем с упомянутых Карсом повстанцев. Я так понял, смотрители в свое время навели там «порядок», подавив сопротивление и оставив в живых только лояльную часть повстанцев. Теперь эти ребята занимаются снабжением смотрителей пылью и осколками Криста, после временных отключений ретрансляторов. Народ там моралью не обремененный и вопросы доступными методами задавать будет куда удобнее. Так что, дождемся Мэг и прикинем откуда нам стартовать. Вот видишь, уже и пригодилась девочка.

— Все равно звучит довольно просто. Слишком просто для сегодняшнего представления — Леронэ пододвинулась ближе к лицу Александра — Недоговаривать очень нехорошо. Особенно мне.

— Ох уж эти скрытые угрозы физического воздействия летального характера. Как я по ним скучал — командор рассмеялся и обнял альвийку — Ну, один-один! Ты права. Заметила, как легко здесь можно достать закрытые данные диспетчерских и другие секретные отчеты?

— Маленькая станция в маленькой системе. Все друг друга знают.

— Так вот, Карс и Чень рядовые смотрители. Я вытянул из Ченя все, что он знал, а Карс лишь дополнил информацию. Как таковой, его допрос был вообще не нужен — эти слова заставили альвийку удивленно отстраниться — Смотрители не станут поднимать бучу, все же, лорд есть лорд — раз быстро заткнуть не получилось, попробуют замять. Иначе, другие лорды могут «неправильно» воспринять ситуацию. Но неофициально разобраться захотят. И расследовать инцидент полетят уже не рядовые капитаны, а специальные, доверенные смотрители. Люди «в теме». Там поговорят, здесь расспросят. А там и запись камеры допросной всплывет за небольшую плату… или большую, тут предполагать не берусь. Послушают записанные откровения Карса о повстанцах и смотрителях. Увидят Ченя… И этим ребятам очень сильно захочется со мной поговорить. Тем более, не стоит быть детективом, чтобы понять, к кому я дальше полетел. А земли повстанцев — это беззаконие и беспредел. Мало ли, что может произойти с уважаемыми смотрителями. Спросить не с кого.

— Так вот зачем ты убираешь Мэг и Макса со станции. Чтобы не вносили смуту в стройные показатели местных аристократов — альвийка рассмеялась — Пусть и дальше идут по хлебным крошкам.

— Нет. Мэгг и Макса я беру с собой, потому что я ранимая и трепетная особа. Что же до вероятного расследования, то я считаю, что раз дичь побежит на флажки, то ее главное не отвлекать. Сама прибежит.

— А-а-а-а-а… — Макс выглядел ошарашенным. Он, позабыв о рамках приличия, таращился на Леронэ, тыкая в нее пальцем — … а-а-альвийка! Настоящая альвийка. Как в энциклопедиях!

Хотя парня понять можно. Будучи отрезанными от систем Княжеств, люди воспринимали альвов, едва ли не как сказочных персонажей из легенд. Конечно, не настолько утрировано, но где-то близко... Да, они были. Да, данные остались, но никто и никогда альвов не видел. Так что реакция парня была не столько оскорбительной, как гиперэмоциональной и спонтанной. И если вы подумали, что при этом Мэгги должна была его одернуть или проявить как-то иначе свое негодование, то это не так. Данная особа стояла рядом с таким же лицом и хорошо, хоть пальцем не тыкала в Леронэ. Во всем другом реакция девушки была почти идентичной. Почти, потому как больший восторг вызывала, кажется, не сама альвийка, а броня, в которую та была облачена: