— Это не потребуется…

— После этого вы будете доставлены на Оазис — командор продолжил говорить — Ну а там нас ждет долгий разговор о выгоде, сотрудничестве и ядрах Криста. Устраивает?

— Мы приложим все усилия, чтобы оказаться друг другу полезными — твердо ответил Гавин.

Командор молча кивнул и покинул склад. А стоявший рядом с ним воин неожиданно отщелкнул лицевую защиту шлема. На, и без того обалдевших, людей взглянула настоящая альвийка. Теперь любые сомнения толпы о стоявших перед ними незнакомцах были развеяны окончательно:

— Полезны? — усмехнулась Леронэ произведенной на себя реакции — Тогда давайте приложим усилия, чтобы побыстрее погрузить ящики. Все ящики.

Танатос парил в космосе. Погрузка людей и материалов закончилась. Только что Мертвый Ворон забрал к себе на борт имперцев и полетел к их поселению. Все шло по плану. Но Александр понимал, что это не так.

Некромант стоял в одном из складских отсеков Танатоса. По его требованию сюда перенесли все успевшие, хоть как-то, подзарядиться некроэнергией ядра Криста и «умирающие» кристаллы кварца. Они были нужны, как никогда.

Не меньше часа ушло на то, чтобы начертить руны на стенах и вокруг ящиков с кристаллами. Но эта кропотливая работа была привычной и делалась почти на автомате. Еще несколько рунных кругов заняли свое место на полу отсека. Все было готово.

Неожиданно рядом с некромантом появилась Мииме.

— Командор, саркофаги активированы. Стражи и умертвия выведены из стазиса, но пока находятся внутри саркофагов. Активных капсул стазиса на борту больше нет. Могу я узнать, что случилось?

— Вполне — командор мельком глянул на проделанную работу, а потом достал из кармана грубый кожаный ремешок. На это незамысловатый предмет были нанизаны наполненные некроэнергией кристаллы кварца. Александр перебрал их пальцами, остановившись на одном. Кристалл выглядел странно. Он был покрыт сетью трещин и едва выдерживал даже такое обращение с ним. Крошился и трескался еще сильнее. — Это кристалл Фроста. Я думал у нас мало времени, Мииме. А оказалось, что его вовсе нет — некромант зажал кварц двумя пальцами и тот рассыпался мелким крошевом — Нам нужно на Оазис. Немедленно.

— Я проложу варп-координаты прямо в систему Оазис-12. Доложу сразу по готовности — искин отчиталась, но пропадать не спешила — Командор… Стражи…

— Не в лучшем виде, да? Поэтому ты оставила их в саркофагах — понял причину заминки некромант — Они частично выступили в роли генераторов некроэнергии для запечатанного Танатоса. Даже их запасы требуют обновления. Я знаю. Но не стану этого делать напрямую. Неясно, что приготовили нам смотрители. В Оазисе может произойти что угодно. Не понятно, жив ли Фрост. Мы слишком далеко. Но это дает мне возможность подготовить стражей иным методом. Можешь идти и не беспокоиться, я уже занимаюсь ими.

— Благодарю, командор — искин пропадала.

Некромант же подошел к ближайшему ящику с крупными ядрами Криста. Взял одно, покрутив в руке. В этот момент его ладонь засветилась серебряным светом. И… ничего не произошло.

— Способны только жрать — Александр скривился, когда некроэнергию ядра извлечь не получилось. Кристалл был готов только поглощать, но совершенно не хотел отдавать ее — Ничего. Так даже лучше.

Ядро Криста оказалось зажато со всей силы в ладони некроманта. Сам он поднял обе руки на уровень пояса и закрыл глаза. В тот же миг его тело стало покрываться легким маревом тумана. Он стелился по нему, перетекая на пол отсека и постепенно подбираясь к ящикам с ядрами. Кристаллы тут же начали поглощать стелящуюся рядом энергию. Не так охотно, как другие виды, но они пытались и не останавливались.

Первым пошел трещинами кристалл в руках некроманта. Ядро Криста разлетелось осколками, высвобождая серебряный свет. Высвободилась не только поглощенная сейчас сила, но и уже имеющаяся там. А вслед за ним, остальные ядра так же стали разлетаться, неспособные принять поступающую некроэнергию. Их безграничный «голод» сыграл с ними же злую шутку. Нельзя поглотить то, что не можешь «переварить». Ядра начинали издавать хрустальный звон, потом покрывались сетью трещин, а следом разлетались сетью осколков, высвобождая всю накопленную некроэнергию.

— Сейчас сила внутри вас для меня важнее вас самих — звон и хруст стоял неимоверный. В помещении было светло, как днем, от излучаемой ядрами энергии, которая преобразовалась в серебристую взвесь в воздухе.

Треск и звон начали ослабевать, а потом пропали вовсе. Лишь тогда командор извлек из пол плаща заготовленные кристаллы морфита — два больших булыжника, размером с крупные яблоки. Он положил их в те самые рунные круги на полу, нарисованные заранее. Освободившаяся в ходе разрушения ядер некроэнергия, начала впитываться морфитом.

— «Обед» готов — улыбающийся некромант поднял два, почти черных, отливающих алым, кристалла — К нашему прилеты Стражи будут готовы. Главное продержись, Фрост. Осталось чуть-чуть.

Дорогая мебель из натуральной кожи и дерева. Коллекционные картины на стенах. Вещи, всегда редкие и статусные, вроде винтажных статуэток и наполненного вином графина. Обстановка зажиточного лорда. Все так, если бы не бронированные двери космического корабля у входа. Этот рабочий кабинет находился на судне. Такие излишки мог позволить себе только лорд и один из крупнейших торговцев Глаза Демона. Именно он сейчас и находился в кабинете.

Пухленькие пальцы прошлись по панели управления. Полный, высокий мужчина поудобнее сел в свое кресло. Жак Тирг был торговцем, видящим товар в чем угодно. В том числе и наркотиках… особенно в них. И сейчас он находился в хорошем, приподнятом настроении и надеялся, что предстоящий разговор повысит его еще больше.

Связь мигнула и в следующее мгновение на наркоторговце остановился немигающий взгляд голубых имплантов глаз. Жак сглотнул неожиданно подступивший к горлу комок, но все же выдавил из себя подобие надменной улыбки:

— Приветствую. Я рад, что вы…

— Ядро у вас? — без обиняков задал вопрос смотревший на него через монитор смотритель.

— Да. Вот — крупная сфера, которой совсем недавно владел Альфред, появилась на экране монитора — Удалось ее выкупить через подставных лиц. Глупый торговец думал, что продает ее Константину Фросту. Он не знал, посланные Фростом люди на самом деле работают на меня. Пришлось отдать за нее целое состояние. Я потерял очень много денег…

— Ваши затраты будут возмещены согласно договора. Станция Оазис перейдет под ваше пользование. Мы даем разрешение на распространение вашей… продукции в этом секторе. Так же теперь вы будете нашим представителем среди повстанцев. Их силы ослабли и собираемые ядра необходимо сортировать и обогащать. Завод-склад должен продолжать функционировать, поставляя Ордену Смотрителей обогащенные кристаллы. Необходимо обеспечить функционирование и охрану завода, и скупку кристаллов у повстанцев — все тем же механическим голосом произнес смотритель.

— Это не проблема. Своя ноша не тянет. Те грязные обезьяны, что владели заводом не могли наладить нормального производства. Я это сделаю, да еще и расширю его дополнительными цехами — Тирг чувствовал себя уже в своей тарелке, теперь страх отошел на второй план, уступив место алчности.

— Так и есть. Повстанцы не являются надежными союзниками. Их нападение на Оазис было немотивированным и поспешным. Оно могло помешать и нам. Но мы не исключаем возможность зарождения конфликтной ситуации между вами, как новым владельцем завода, и повстанцами-сборщиками. Это повлечет ненужные потери. Поэтому был рассчитан оптимальный вариант. Мы отправимся на завод вместе с вами. Проконтролируем производственные процессы, проведем переговоры с повстанцами и заберем привезенное вами ядро. Оптимальное решение, учитывая, что нам еще какое-то время придётся пробыть в этом секторе, да и ретранслятор повстанцев требует замены кристалла, он едва дышит.