— Говорят, внутри повстанцев было какое-то возмущение, спровоцированное смотрителями. И оппозиция, охочая к заработку звонкой монеты, поглотила «идейных». Я все понять не мог, почему те, все еще остаются в составе повстанцев, даже после проигрыша? Теперь понятно. Воистину, тюрьма в тюрьме. Хочешь не хочешь, но ты будешь тут жить и работать.

Мииме стояла молча. Обычно так бывает, когда она была занята внутренними процессами Танатоса. Но сейчас это не требовалось. Поведение искина выглядело странным.

— Мииме, все в порядке? — не только для командора, но и сидевшей рядом Леронэ.

— Эти координаты. Они дублируются. Я хочу сказать, что точно такие же координаты уже есть в моей базе… были еще до стазиса.

— У нас было не так уж много «точек интереса» в Империи. Привязки или описание не сохранилось?

— Восстанавливаю. Координаты находились в архиве. Я обратила на них внимание почти случайно, не каждый день случаются дублирования только что полученных координат. В обычных условиях может и не заметила бы — пусть искин и вела диалог, но судя по ее побледневшему силуэту, загружена Мииме была на полную — Нашла. Мне давал их Диспетчер. Это был архив данных, предоставленных МакРидом.

-МакРид вообще куда-то летал? Ему же нельзя контактировать с людьми без защиты — Александр тоже во всю пытался припомнить этот момент.

— Нет. Не он. После эвакуации зараженных вирусом имперцев, некоторые из них, в том числе много людей ученых специальностей, не захотели оставаться с нами. Эти люди изъявили желание вернуться на родину. Мы тогда разово переправили их всех на Рюдзине. Они хотели вернуться в Империю и надеялись найти лекарство своими силами. Первично их группа остановилась на фронтире, чтобы исключить вероятность случайного заражения жителей Империи. Расположились в старых исследовательских комплексах. Координаты остались в архиве. И это… вот эти координаты — Мииме вернулась в обычное состояние, закончив шерстить архивы.

— Теперь все становится на свои места. Когда Фрост упомянул байку о зараженных людях, я вспомнил МакРида, но подумал, что за годы стазиса он решил наведаться домой. Но эта ситуация объясняет даже больше. Особенно то, каким образом повстанцы могут быть связаны с моими кристаллами и смотрителями. Я вспомнил один момент. Мы тогда расстались нормально и желая помочь этим людям я передал им запас заряженного некроэнергией кварца. Не лучшего и не самого мощного, но этого должно было хватить, чтобы сильно ослабить действие болезни и дать им время на ее изучение.

— Значит смотрители узнали о наличии этих кристаллов и убрали потенциального соперника — когда Леронэ рассуждала, она начинала расхаживать по капитанской рубке в задумчивости — Даже не так. Не убрали, а ослабили достаточно, чтобы имперцам не оставалось ничего, кроме как работать на них в этой «тюрьме».

Видно, Александр был полностью согласен с альвийкой. Он не перебивал ее, согласно кивая, а потом и вовсе хохотнул, щелкнув пальцами:

— Мы не учитываем время и смену поколений. Ребята смогли здесь выжить, а постоянное, пусть и небольшое облучение некроэнергией кристаллов не сделало из них немертвых, но существенно повысило сопротивление этому виду излучения. Ничто бы не помешало кровным наследникам тех ученых, своим умом дойти до того, что кристаллы внутри ретрансляторов с изъяном. Еще бы, у них рядом такие же, только нормальные. Они легко могли определить испускаемый спектр излучения, и понять, что оно совпадает с тем, что излучают кристаллы предков. Учитывая, что кварц «фонил» пассивно, некроэнергия не поглощалась из него принудительно, то пара-другая хороших кристаллов должна была пережить и три сотни лет. А дальше все просто — они сменили кристаллы и поняли, что смотрители их обманывают. Эта информация стала распространяться, породив движение повстанцев, а смотрители среагировали, быстро найдя и подавив источник возмущений.

— Звучит логично, но что нам даст эта информация? — Леронэ перестала расхаживать туда-сюда, сев на кресло рядом.

— Ну, во-первых, то, что базу придется штурмовать аккуратно. Сейчас мы фактически сами для себя придумали там заложников, которых нужно освобождать. И второе — освобождать их нужно. Эти ребята могут сами обслуживать и поддерживать ретрансляторы, а еще они максимально отрицательно настроены в отношении смотрителей. Это то, что можно назвать задатком «крепких тылов» Леронэ. Так что надо прикинуть все «за» и «против» и попытаться уничтожить только «плохих повстанцев», а «хороших повстанцев» оставить в живых.

— И как мы определим кто есть кто?

— Плохие будут в нас стрелять — радостно сообщил командор.

— Знаешь, если мы откроем огонь по базе, боюсь, что и хорошие будут по нам стрелять неменьше.

— Согласен. Тогда надо передать хорошим, что и мы хорошие — лицо некроманта с каждым словом становилось все более зловещим, глаза уже горели серебром во всю.

— Каким образом? Их окружают повстанцы, что не лучше пиратов. Думаю, они наслушались угроз и ложных уговоров.

— Да! Но они еще не слушали угроз и ложных уговоров от меня. Я отчего-то уверен, что их предки должны были вполне конкретно описать нас, Танатос и наши возможности. Ученые народ придирчивый, вспомни Дока. Это должно помочь им выбрать правильную сторону. Но выходить с ними на прямой диалог нельзя, сами их подставим. Если в головах имперцев остались хоть осколки воспоминаний о былых событиях, то эти ребята догадаются обо всем сами. Но это потом. Первыми защищать базу выдвинутся недобитки повстанцев. С ними можно не церемониться.

— У Танатоса не возникнет проблем в подавлении кораблей противника — Леронэ ни на миг не сомневалась в победе.

— Согласен. Их техника находится в ужасном состоянии. Они слабы. Поэтому первым в бой пойдет не Танатос. Мииме, соедини меня с Вороном.

Мэг с Максом ответили почти сразу. Небольшая заминка и монитор связи ожил. Вызов был принят в капитанской рубке. Там за креслом пилота сидела Мэгги. Чуть в отдалении находился вытиравший мокрые руки Макс. Кажется, небольшая заминка была вызвана как раз его занятостью. Как всегда, техник с чем-то возился.

— Макс, Ворон готов к вылету? — учитывая все еще остававшееся в техсмазках лицо техника, вопрос командора был нелишним.

— Да, закончил. Мииме рассказала нам о событиях на Оазисе, и я постарался завершить все работы и подготовить Ворона. Корабль полностью в рабочем состоянии.

— Отлично — Александру понравился такой подход — Тогда слушайте задачу. Вы должны подавить вышедший на защиту станции флот повстанцев. Мы займемся десантом. Не исключена возможность эвакуации рабочих базы. Поэтому огонь по базе не открывайте. Только корабли. Это не займет у вас много времени. Когда сопротивление будет подавлено, переходите на патрулирование и активное сканирование системы. Я бы не хотел встретить во время эвакуации гостей из соседних систем. Вариант, конечно, маловероятный, но не исключаю возможности вмешательства в бой флотов повстанцев из ближайших систем. Мэг, ты как, готова повоевать с этими ребятами?

— Повстанцы — глубокая боль и презрение появились во взгляде девушки — Спасибо, командор, это прекрасное задание. Я выполню его с удовольствием.

— Рад это слышать. Тогда начинаем по готовности Ворона.

Грузовой отсек Танатоса открылся, даря свободу Мертвому Ворону. Сейчас он был мало похож на боевой корабль, напоминая больше группу грузовых контейнеров, к которым добавили голову космического корабля. Но только линкор отошел на безопасное расстояние, Ворон «расправил крылья». Его отсеки изменили свое положение, активировались и выдвинулись орудия, а так же маневровые двигатели. Корабль был готов к атаке.

Засияли ускорители. Оба судна на максимальной скорости выдвинулись в сторону базы повстанцев. Первым шел Ворон, как более легкий и быстрый корабль. Это как раз подходило для его задачи. Танатос постоянно сбавлял ход, подходя к оптимальному расстоянию для фокуса орудий.