Эти слова не особо понравились наркоторговцу. Колкий взгляд прошелся по монитору, остановился на смотрителе. Вот только последнему было все равно, он не просил, лишь уведомлял о том, как будет.

— Вы хотите забрать это ядро? Еще и оставите меня на территории повстанцев? А как же наши договоренности? Как же МОЙ Оазис?!

— Не кричите — на свет имплантов стал ярче — Мы… кое-кого ждем здесь. Часть кораблей останется в системе и закончит работу. К нашему возвращению станция будет абсолютно безопасна. К тому же Оазис никуда не денется. Просто не сможет.

Смотритель отклонился в сторону, и Жак Тирг увидел, что на соседнем с ним кресле сидит скелет. Настоящий человеческий скелет, измазанный в непонятные зеленоватые потеки.

— Как видите, мы так же заинтересованы, чтобы ваш персонал присутствовал на станции Оазис и добрался до нее в целости — спокойно произнес и вернул камеру на место смотритель.

— Это… Фрост? — позабытый страх и хриплый голос снова вернулись.

— Нет, диспетчер Оазиса. Он не хотел предоставлять нам данные. Настолько же ненадежный, как и Константин Фрост. Не беспокойтесь, Фрост мертв, как и его жена. Как и весь технический персонал станции. Зачистка еще не окончена, но близится к завершению. Расчеты показали, что эти люди склонны к анархическим действиям и сопротивлению, что могло повлечь за собой создание очередного повстанческого движения. Фрост занимал свой пост слишком долго, как и работающие на него люди. Поэтому они были умерщвлены. Выстрел в сердце и обработка биоактивным веществом не оставит никаких следов нашего вмешательства. Лордам нет смысла выдвигать претензии, расследовать нечего и не как. Ну а важных торговцев на станции все равно не было — они эвакуировались еще до нападения повстанцев. Так что вы сможете принять управление с «чистого листа» и с доверенными людьми… когда немного здесь приберетесь.

Облегчение, злобное удовлетворение и широкая улыбка. После слов смотрителя, целый перечень эмоций сменился на лице Тирга. Он искренне рассмеялся.

— Я сказал что-то смешное? — смотритель держал все тоже каменное лицо.

— Люди, которые выкупили редкое ядро, имели рекомендации самого Фроста. Реальные рекомендации, иначе старый хрыч Альфред просто не продал бы такую ценность. Все дело в том, что он выходил со мной на связь. Ему нужна была информация о вашем присутствии на HG-25, ваших делах с лордом. Услуга за услугу. Помощь в покупке взамен информации. Товар без цены за товар без цены. Вот только с ценами Константин ошибся. Фрост давно размяк. Семейная жизнь сделала его предсказуемым, притупили былую кровожадность. Последствия решений Сильвии… Я передал ему видео, где вы приходите в систему, настраиваете ретрансляторы, прилетаете к лорду, покидаете станцию. Это была нарезка вашего прилета и прилета смотрителей до вас. И мои комментарии, что беспокоиться не о чем. Вы прилетели на четырех линкорах, чтобы произвести впечатление, но в реальности не способны сделать и шага без решения лордов.

— Предоставили ложную информацию? Разве он не проверил ее? Звучит ненадёжно.

— Просто не успел бы, вы прибыли сразу же. Да и отчего ему перепроверять слова старого друга. Я же говорю, расслабился Константин, сентиментальным стал, стал чаще Сильвию слушать. Поверил, что вы неопасны. Поверил, что я решу вопрос с помощью этой покупки. — довольный Жак показал ядро, что все еще держал рядом — Поверил, что дружба все еще существует. Тупой осел, мы уже не дети.

— Меня не интересуют ваши душевные терзания Тирг. Вы выполнили работу, нам этого достаточно. Нужно налаживать работу в давшей сбой цепочке. Мы встретим вас по этим координатам. Не опаздывайте.

— Хорошо.

Экран потух. Жак Тирг подошел к одной из картин. Картиной оказалось стилизованное под нее фото. Фото трех детей, весело улыбающихся и машущих снимавшему их фотографу.

— Не стоило верить в дружбу, Фрост. Я давно тебя предупреждал, что Сильвия принимает неправильные решения. И ее предупреждал…Теперь это ваши решения, только ваши…

Жак Тирг взял в руки стоявший рядом графин с вином. Поискал бокал, но его не оказалось рядом. Тогда мужчина просто зло сорвал крышку и выкинул ее на пол. Отсалютовал картине:

— За нового управляющего торговым хабом. Еще на шаг ближе к настоящему лорду. Прошлое в прошлом! — мужчина резко опрокинул графин, выпивая содержимое залпом.

Тем временем один из линкоров смотрителей вышел из доков Оазиса. К нему присоединился находившийся у врат коллега и оба судна ушли в варп. Еще двое остались в системе — в доках станции и в космосе. Второй, «восстановивший» работу ретранслятора, переместился ближе к стационарным вратам, став между ними и станцией Оазис.

Спустя пару часов после этого разговора стационарные врата системы Оазис-12 ожили. Линкор смотрителей тут же развернулся в их сторону, готовя оружие. Но непосредственно во врата стрелять все же не стал, ожидая, кто выйдет из них.

Смотрители не воспользовались возможностью первого залпа. Но оказалось, что это и не требовалось. Кто бы не хотел пройти через врата, в варп он не входил. Врата некоторое время еще просуществовали активированными, а потом погасли. Разобраться, что же случилось, у смотрителей не получилось. Но не успели деактивироваться эти врата, как рядом со станцией образовались другие. Не имея должной защиты, ранее используемой Империей, можно было подвинуть маркер варпа едва ли не к самой станции. Нынешнее население систем Глаз просто крайне редко встречалось с такими кораблями, способными самостоятельно создавать врата. И это были лорды и смотрители, а значит, что и защищаться было не от кого. Потому возникшие рядом с доками врата стали серьезной обузой.

Расположенный в космосе линкор стал менять курс, отходя от стационарных врат. Вошедший же в систему Танатос своей тушей блокировал доки, не давая выйти второму судну. Одновременно с этим он разворачивал нос, беря этот корабль в фокус своих орудий.

Пока основное орудие набирало мощность, Танатос вел огонь сразу по двум кораблям. Заблокированный линкор смотрителей почти не отстреливался, переместив мощности на щиты. Он мог вести огонь только не заблокированными станцией пушками. Второй же корабль не имел ограничений, поливая корабль Александра волнами лазерного огня.

Но эта паритетная ситуация не продлилась долго. Неожиданно, пустой участок космоса пошел рябью. Активная маскировка — редчайшее устройство в это время. Почти легендарное. Чернота космоса ушла, открывая для обзора корабль, уровня малого фрегата. Почти истребитель. Но и такого небольшого судна хватало, чтобы быть носителем торпедных орудий. Залп вызвал скачок энергии, нарушивший маскировку — это нормальная практика. Но было уже поздно — две торпеды шли в сторону линкора смотрителей.

Танатос усилил давление. Линкор смотрителей не опускал щит из-за непрекращающихся атак. И в этот момент торпеды настигли его, снимая щиты полностью. Это временная победа, но требовалось время на его восстановление. Время, которое командор своему врагу не собирался давать. Из грузового отсека Танатоса вылетел десяток дронов и атаковал незащищенный корабль. Одновременно с этим, в его сторону пошел второй залп торпед. И это под непрекращающиеся атаки лазеров корабля.

Сразу отлетело несколько пластин брони, после попадания в них торпед. Корабль стал огрызаться все реже, теряя орудия из-за атак дронов. А потом засиял пожарами один из отсеков. Потом еще один и еще. Линкор выгорал изнутри.

— Вижу, не все удалось сохранить после раскола Империи. Внутренние системы жизнеобеспечения ни к черту — командор сидел у экрана. На связи был пилот второго судна. Этим пилотом была Леронэ.

— Я отстрелялась. Возвращаюсь на Танатос.

— Хорошо. Не зря прихватили этого малыша с Ворона. Пригодился. Будь аккуратна, я активирую основной калибр, он уже едва держится из-за перегрева.

Поток энергии вырвался из «пасти» Танатоса. Неспособный изменить направление линкор смотрителей не мог спрятать капитанскую рубку. Лазерный поток угодил в щиты. Постепенно их голубоватое свечение стало ослабевать. Хватило мгновенья и поток энергии прошел через «упавший» на миг щит. Удар по капитанскому мостику выжег всех находившихся внутри людей. Линкору буквально «отрезали голову». Корабль замер, его двигатели и щиты погасли. Но это не значило, что экипаж не будет препятствовать захвату остальных отсеков. Правда сейчас линкор не спешили покидать ни эвакуационные капсулы, ни штурмовые челноки. А вот Танатос такой скромностью не отличался. В сторону дока полетели те самые челноки. А Мииме не прекращала держать на прицеле недобитого врага.