— Ну-у-у-у-у — Александр посмотрел куда-то в сторону, отведя взгляд и уже открыто улыбаясь — У него временные трудности. Он пока не может.

— Катерина вышла из стазиса? — холод в голосе Алиссии поутих.

— Твоя дальновидность не перестает меня удивлять. Ты права. Я хочу предложить ей провести кое-какой ритуал. Скажем так, после него она станет ближе к Себастьяну, чем к обычным людям. Это как минимум выровняет их жизненные циклы. Но пока ей нужно прийти в себя после стазиса, да и обговорить мое предложение в «семейном кругу» не будет лишним — когда командор отводил взгляд, то заметил вошедшую в доки группу людей и альвов, что двигалась к ним. И сейчас он смотрел прямо на них — Но мы пришли сюда не для этого, Алиссия. Узнаешь?

— Леронэ, Бель, да. Других не знаю, хотя тот парень мне кажется знакомым — теперь и девушка смотрела на приближающихся к ним людей и альвов.

— Мы здесь из-за них. Сразу хотелось бы познакомить тебя с командой Ворона — Макс отвечает за техническую поддержку корабля, а Мэгги его капитан. А это Севил — капитан Губителя.

Видимо командор решил, что некоторые проблемы лучше решать с наскока, без долгих расшаркиваний.

Сразу взгляд Алиссии был заинтересованным и оценивающим, при упоминании Ворона и Мэг, но после слов некроманта о Губителе… словно дула основного калибра линкора развернулись и уперлись в лицо Севил — таким был взгляд его прошлого капитана.

— Командор, скажите, преждевременная кончина действующего капитана Губителя может послужить фактором моего возвращения на эту должность? — голос Алиссии был спокойным, лицо лишено эмоций. Сказать шутит она или нет было невозможно.

— Не думаю, что в таком случае тебе будет удобно занимать сразу две должности — слова Александра вызвали непонимание, пожалуй, абсолютно у всех присутствующих. Даже на лице Алиссии промелькнули эмоции удивления и растерянности.

— Как выяснилось в ходе доклада Себастьяна, наш Титан сейчас находится во временной аренде Княжеств Альвийских. Выслушав внимательно нашего дорогого Дока, я пришел к выводу, что это мера взаимовыгодная и в целом нужная. Если раньше мы были щитом, принимавшим первый удар врага, то таковым сейчас стали альвы. Так что их защита — это автоматически и наша безопасность тоже. Сам же Титан используется ими до момента возврата в строй флагмана Князя. Сроки примерные, но думаю через месяц альвийские верфи закончат ремонт. И встанет вопрос о занятии должности капитана Титана. Хотя, для меня этот вопрос уже решён. В моих глазах, вы Алиссия, способны прекрасно справиться с задачей по управлению этим кораблем.

Всегда холодная, лишенная эмоций… Сейчас Алиссия сияла, подобно первому цветку, пробившемуся через ледяной наст. Возможно, внешне это было сложно уловить, но ее друзья прекрасно видели изменения. Тем временем, командор продолжал свою речь:

— Так что, капитан, у вас на ближайший месяц две задачи. Первая — пройти стажировку у альвов по управлению этим кораблем. Я знаю, что вы и так способны на это, но многие боевые нюансы, особенно в столкновении с незнакомым врагом, знать будет полезно. И второе — этот корабль мы привыкли называть Титаном. Но это класс кораблей, а не название судна. Так что через месяц хочу от вас услышать… услышать, как зовут ваш корабль. Все понятно? Возражения есть?

— Никак нет — вытянулась во фрунт по имперским военным законам Алиссия — Оправдаю возложенное доверие!

— Тогда прошу на борт. Танатос, скоро отправляется на встречу с вашим кораблем и альвийским Князем. Остальным команда простая — тренировки и адаптация к реалиям этого времени. Цените эти тихие минуты, скоро будет не до тишины. Леронэ, составишь компанию?

— Куда же я денусь…

Шум. Беготня. Десятки голосов и команд. Десятки мониторов и сотни цифр отчетов. В рубке управления титаном царил хаос. Но таковым он казался лишь в первые минуты, а далее становилось понятно, что все это часть отлаженной командной работы альвов.

— Фиксирую приближение монолитов Криста. Трое. Наличие Предтеч не подтверждено — отчитался один из них фигуре, стоявшей на капитанском мостике — Князь, подтверждаю, сигнал Предтеч присутствует. Как минимум один монолит отвечает параметрам сканирования.

— Вот значит как. Готовьте орудия. Хм… Как интересно…

Вот он. Князь Альвийский. Высокий, даже по меркам народа альвов, мужчина. Еще молодой, если судить по оставшейся в целости половине лица, мужчина. Вторую половину, разделяя лицо альва пополам вдоль носа, прикрывала древесная маска. Но у краев все равно были заметны участки опаленной, поврежденной кожи. Черные, длинные волосы были разделены по контуру маски, переходя на поврежденной половине головы в бледно-серые. Он поправил одежду одной рукой. Вторая была чуть отведена назад и использовалась крайне редко. Кажется, повреждено было не только лицо. За управление титаном Князь отвечал лично.

— Какое неудобство. В момент встречи с важным гостем появляется целая группа Криста, еще и с Предтечей во главе. Удивительная случайность — протянул Князь приятным, почти музыкальным голосом — Сдается мне, что господам из Ордена Пустоты одного поврежденного флагмана было мало.

Князь склонился над главным коммуникатором и произнес:

— Усилить охрану ядра и орудийных отсеков. Код опасности «желтый». Возможна диверсия. Провести повторное сканирование систем.

После этого сообщения его внимание переключилось на вошедших в систему Криста. Кстати, о системе — это была приграничная система альвов. Благо тут не было ни жилых построек, ни других важных объектов. Единственная ее ценность заключалась в том, что она была приграничной. Значит, действовать можно было широко, не сдерживаясь. А Князь и не собирался сдерживаться.

— Главным калибром короткий залп!

Три одинаковых монолита появились недалеко от корабля. Сложно сказать, Криста это были или Предтечи, визуально ведь так-то они выглядели идентичными. Может это все же были обычные Криста? Но оборудование упорно показывало, что один из них был действительно опасен — Предтеча, без сомнений.

Поток энергии ударил в ближайший из трех появившихся монолитов. Он даже не стал менять направление движения, просто открыв огонь в ответ. Летевший рядом Криста поступил так же. Как и встреченные ранее, они тупо атаковали жертву, пытаясь подавить ее своей силой. А вот последний монолит мгновенно переместился «за спины» этих двоих и огонь открывать не спешил.

Мощная вспышка лазера повредила внешнее покрытие ближайшего кристалла и сделала его уязвимым.

— Стоп главный калибр! Добиваем обычными — произнес Князь и поток энергии тут же прервался, сменившись лазерной дробью дополнительных орудий.

Эти лазеры не обладали необходимой мощью для разрушения монолитов Криста. Но это и не требовалось. Залп главного калибра повредил защиту и следовало лишь расширить эту «рану», закрепив успех. Будучи более точными, средние орудия смогли вести огонь исключительно по поврежденному участку. И очень быстро достигли положительного результата. Монолит распался на несколько крупных глыб, включая ядро. Криста не был уничтожен, но бой поддерживать уже не мог. А Князь, вместо того, чтобы добивать уже не представляющего угрозу врага, перенес огонь на второй монолит.

— Главный, залп.

И снова огонь орудий. И снова третий монолит прячется за оставшимся. Луч достигает цели, повредив защитное покрытие ядра.

— Отбой главный калибр, добиваем.

Поток энергии прерывается, но не успевают орудия дать залп, как почти перед носом корабля появляется неожиданно ускорившийся Предтеча. Он за мгновения преодолел расстояние между ними и открыл прицельный огонь. Короткие залпы его лазеров бьют по дополнительным орудиям, уничтожая одно за другим.

— Отлично. Купился. Пусть пока занимается мелочью. Не обращайте на него внимания, нужно добить второго. Ремонтной команде быть готовой провести ремонт орудий. Главному орудию залп по захваченной цели.