— Точно что-то наркотическое, — пробормотал ей в плечо парень и отрубился.

Потолок был светло-зеленым. И Максим некоторое время тупо на него пялился, подозревая, что это не потолок такого странного цвета, а со зрением что-то не менее странное происходит. В общем, первое время после того, как то ли очнулся, то ли проснулся, соображал парень очень плохо.

Немного позже Максим заметил, что кровать тоже незнакомая и какая-то несуразная. Она была узкая, низкая, зато с невысокими бортиками по краям. Остальная мебель была под стать кровати с потолком — у нее были сглажены все углы, а яркие карамельные цвета хорошо бы смотрелись в детском садике.

— Что за бред? — сам у себя спросил Максим и задумался о том, сколько ему понадобилось выпить для того, чтобы согласиться пожить в таком помещении.

Возможно, ему бы даже удалось провести эти сложные подсчеты. Но, к счастью, пришла лекарка и сообщила парню, что находится он в комнате рядом с ее кабинетом. И он сюда вовсе не пришел, и уж тем более ни на что не соглашался. Его принесли, и Максим счастливо пропустил заселение в психоделическую комнату, пребывая в обмороке.

После этих объяснений пошел рассказ о причине обморока и добрая девушка сразу же превратилась в мегеру плюющую ядом. Она рассказала Максиму много нового и неожиданного о нем самом. Не пытаясь сглаживать выражения, сообщила об отсутствии у него ума и сообразительности. Не забыла обозвать алкашом и почему-то трусом.

Самое забавное, что в итоге оказалось — таким вот замысловатым способом она пыталась донести до пациента, что тянуть в рот незнакомые грибы, ягоды и прочие продукты, включительно с настойками из личного бара, подобает только самоубийце. Ему все равно терять уже нечего, так что можно над собой напоследок поэкспериментировать. Всем остальным лучше для начала узнать о свойствах продукта. Потому что настойку, которую Максим столь лихо распивал, можно пить только в небольших количествах. Так она хорошо согревает и бодрит. А превышение дозы может быть чревато чем угодно, вплоть до летального исхода.

— Вы бы инструкции на эти бутылки вешали, что ли, — сказал впечатленный лекцией Максим.

— Неуч и лентяй! — обозвала его лекарка и на этой веселой ноте выгнала из яркой комнаты.

— Странная женщина, — пробормотал Максим и пошел искать свои комнаты.

По идее они должны быть где-то недалеко. Вряд ли бы его к лекарке тащили через весь дворец. Но коридоры были незнакомы и напоминали лабиринт.

Поплутав немного, Максим был вынужден согласиться — да, он лентяй. За столько времени даже не попытался изучить планировку дворца. Теперь, вот, бродит.

— Ладно, позориться, так по полной, — решил парень и развернул на ладони радар. — Будем искать Тайрин. Надеюсь она уже дома.

Тайрин оказалась дома, и парень побрел к ней, на этот раз не заходя в тупики и зигзагообразные коридоры. По дороге он вспомнил, что так и не спросил у лекарки, бывают ли от выпитой настойки галлюцинации, но возвращаться не стал.

Хотя в то, что Тилар всего лишь почудился, верилось мало.

То, что путешествие в мертвый мир было реальностью, подтвердила Серая Кошка на следующее утро. Попутно она подтвердила, что Максим идиот, который своей смертью не умрет, запретила тащить в рот незнакомые напитки, зато разрешила выходить в город, сказав, что сидеть взаперти бессмысленно, Тилар везде достанет.

Так что все вернулось на круги своя.

Максим опять стал ходить с женой на лекции о младенцах, все больше убеждаясь, что маленькие дети самые страшные существа во вселенной. И в школу Коярена вернулся, правда, учителя там не оказалось, он куда-то срочно уехал, так что можно было учиться самостоятельно и тому, что было интересно. Слушать хаос тоже приходилось, к счастью, не часто.

В общем, все было почти как раньше, и Максим даже мог бы почувствовать себя счастливым, если бы не одно «но!». За Максимом постоянно следили. Чаще всего он чувствовал взгляды следящих, изредка видел людей. И это уже была не паранойя.

Парень не знал, его все те, кто следит, охраняют или на Тилара охотятся, но слежка была неприятна. Она раздражала настолько, что хотелось сотворить какую-то глупость. Например, сбежать в мир Ярослава, а потом появиться в своей спальне, где и продрыхнуть весь день, пока родственники организовывают поиски. Почему Максим этого не делал, он и сам не знал. Вряд ли из-за благоразумия.

Собственно, больше всего Максима раздражало то, что его не предупредили о слежке. Вот на что они рассчитывали? Думали, что он не заметит? Так среди этих следящих куча родственников, которые даже не пытаются скрывать от него свое присутствие. Как такое можно не заметить?!

— Бред какой-то, — сказал Максим, целенаправленно забредая в лужу посреди улицы. — Наверное я чего-то не понимаю.

Родственники выскакивать из всех углов и ругать непослушного ребенка не стали. Собственно, Максим на это не сильно рассчитывал. Просто надеялся уловить неодобрение. Но ничего, кроме любопытства, не почувствовал. То ли его полным придурком считают, то ли догадались, зачем ему понадобился эксперимент с лужей.

— Ладно, — сказал Максим, вернувшись на мостовую. — Допустим, охраняют меня. А смысл? Зачем тогда гулять отпускают? Охранять проще в ограниченном пространстве. А если ловят Тилара? Ну не такой же он идиот, чтобы попасться. Или я чего-то о струнах не знаю? Мало ли как у них мозги работают…

Так ни до чего не додумавшись, Максим осмотрелся, пытаясь понять, куда забрел, и увидел ее. Бывшую фальшивую блондинку — Кайру Коэду.

Девушка куда-то шустро шла, явно ничего вокруг не замечая. Выражение лица у нее было озабоченное какой-то проблемой мирового масштаба. И Максиму стало интересно. Поэтому он развернулся и пошел за девушкой.

— Следуй за белым кроликом, приятель, — пробормотал себе под нос.

Родственники девчонку то ли не заметили, то ли не знали, кто она такая, но судя по коллективной реакции на действия Максима, дружно не поняли, почему его понесло в узкий переулок между домами. Половина точно была уверена, что он пытается от них сбежать. И парень еле удержался о того, чтобы обернуться и продемонстрировать преследователям распальцовку, на которую был похож дворец. Вряд ли они поймут, что их оскорбили. Так что и смысла нет.

На выходе из переулка Коэда замерла и стала кого-то выглядывать. Максим улыбнулся, подкрался к девушке и положил ладонь ей на плечо.

— Привет, — сказал громким шепотом.

Девушка натурально подпрыгнула и обернулась с таким видом, словно ожидала увидеть за спиной маньяка с бензопилой. Узрев всего лишь Максима, она его даже не узнала. Шрамов для быстрого опознания не хватало. Поэтому она нахмурилась и отвернулась.

— Это же я, полукровка, который наполовину из хаоса, — сказал Максим все тем же громким шепотом.

Коэда опять повернулась и уставилась в лицо.

— Меня вылечили, — сказал парень.

— Поздравляю, — раздраженно произнесла девушка и опять отвернулась.

— Какие-то вы, женщины, непостоянные.

— Я не женщина! — оскорбилась Коэда.

— Сочувствую, — сказал Максим нормальным голосом. — Хочешь, я тебя с парнями из школы Коярена познакомлю? Может, с кем-то что-то и сложится.

— Что?! — явно не поверила своим ушам девушка и обернулась, пылая праведным гневом. — Ты на что намекаешь?!

— Ты же сама сказала…

— Что здесь происходит? — спросил спокойный мужской голос, и Коэда опять подпрыгнула.

Какая-то она пугливая.

А Максим вытаращился на заговорившего, как на воскресшего Иисуса Христа. Вот кого он меньше всего ожидал увидеть, так это родного, умеющего прятаться от родственников деда.

Кьен смотрел с незамутненным интересом.

Коэда почему-то начала краснеть.

А Максим широко улыбнулся.

— Вы знаете эту девушку? — спросил у деда.

— Конечно, — ответил Кьен. — Это моя ученица. Талантливая девочка, но иногда такая глупая.