— Ты встал и ушел сквозь камень, как сомнамбула. Даже глаза не открыл! — обвиняюще сказала в наступившей тишине девушка, которая сидела в пещерке с Максимом.

— Извини, — сказал Максим. — Мне надо было пойти туда, иначе бы я не почувствовал, не встретил ежика и напортачил.

Люди стали переглядываться, а потом кто-то робко спросил:

— Получилось?

— Получилось, — подтвердил Максим.

И они радостно заорали, стали обниматься и поздравлять друг друга. А самое странное, что им, похоже, было абсолютно все равно, что именно там получилось. Этим они заинтересуются позже. А сейчас они победители. И это, наверное, правильно.

Прежде, чем вернуться во дворец, Максим поспал, поел и хорошо подумал.

Нужно было как-то объяснить семье, что именно произошло. Не тащить же к ним малолетнего Дасу ради объяснений. И деда подставлять не хотелось, тем более, на данный момент у Кьена алиби — он девушек охранял где-то за городом.

Думалось Максиму не очень хорошо. Пришлось взять лист бумаги и изложить свои мысли на нем. Иначе обязательно бы забыл что-то важное.

Перечитав получившийся список несколько раз, почесав переносицу и добавив еще несколько пунктов, Максим тяжко вздохнул и отправился сдаваться. Почему-то ему казалось, что по голове его не погладят в любом случае. Как ни крути, а он нарушил целую кучу писанных и неписанных правил, а может, даже законов.

Пока что Максим не всегда понимал, где правило, а где закон и чем они отличаются.

Последнее, что помнил Ижен, было то, что пришел Тилар и предложил составить компанию. Вид у него был встрепанный и почему-то веселый. Ижену даже подумалось, что его каким-то чудом поймала Айра и он еле вырвался, в самый последний момент. Теперь вот радуется и думает, как бы попасться еще раз.

— Выпить хочешь? — спросил Ижен, покачивая бутылкой над столом.

— Хочу, — отозвался Тилар. — У меня голова сейчас пустая-пустая. Непривычно быть обычным человеком.

— А, — сказал Ижен. — Ты больше не струна? Шторм смел с тебя гениальность…

— Она мне больше не нужна. Там и без меня справятся. А я… Я бы только мешал. Я ведь пообещал подождать пять лет. Понимаешь?

Ижен не понял, но кивнул и предложил за это выпить.

Вот где-то после третьего стакана, выпитого за понимание, и был провал в памяти.

В голове гудело, и поднимать ее со стола совсем не хотелось. После подъема ей будет еще хуже. А водой и обезболивающими он не запасся, насколько Ижен помнил.

Может, Тилара послать, если он не ушел?

Очень аккуратно и медленно приподняв голову, Ижен осмотрелся.

Тилар, как оказалось, никуда не ушел. Он спал напротив, щекой на столе, а руки упорно держались за стакан.

— Алкаш, — восхитился Ижен.

— Я не алкаш, у меня жизнь меняется, — прохрипел Тилар, не открывая глаз. — А я не знаю, чего от этой жизни хочу.

— Тебя жена ждет, — напомнил Ижен. — До сих пор не сбегала в храм, чтобы разорвать ваш союз в связи с отсутствием мужа.

— Ха, — выдохнул Тилар. То ли знал что-то такое, чего не знал родной брат этой жены, то ли считал, что лучше бы не дождалась.

И, наверное, они бы договорились до чего-то нехорошего, например, до драки. А может, решили бы запить эти откровения последней полной бутылкой, гордо стоявшей на подоконнике. Но не сложилось.

Из ниоткуда прямо на стол свалился Максим, печально охнул и обматерил какие-то драконьи пути, которые хуже переместителей.

Оба мужчины удивленно на него уставились.

Максим помотал головой. Посмотрел сначала на Тилара и довольно улыбнулся. Потом на Ижена и нахмурился.

— Дела, — сказал задумчиво. — Я тут иду-иду, думаю, дай для начала с умным человеком посоветуюсь. Он-то в том, что сотворил, должен разбираться лучше. А тут папа.

— Получилось? — азартно спросил Тилар.

— Получилось. Мир живой, а материя все такая же разреженная.

— И как? — спросил Тилар.

— Как что? Как оно у меня получилось? — уточнил Максим.

— Да, — выдохнул Тилар.

Ижен тоже подобрался и постарался выбросить все посторонние мысли из головы. Выбросить бы оттуда еще и пульсирующую боль, вообще хорошо бы было.

— Зеркала, — гордо сказал Максим. — Я материю попросту отразил. Теперь в этом мире есть множество одинаковых мест на разных плоскостях бытия. И лабиринт надо изучать. Потому что фиг теперь с наскока разберешься, куда ведет знакомая дорога. В общем, есть чем заняться. Ах, да, зато теперь еще долго не будет проблем с территорией. Вот.

Ижен посмотрел на довольную физиономию сына. Перевел взгляд на не менее довольного Тилара и принял решение.

— Так, — сказал серьезно. — Я, как глава Дома, возвращаю себе регалии и повелеваю. Марш оба во дворец и сидите там тихо, как мыши. Не знаю, сколько сидите. Но чтобы ни один из вас не попался никому лишнему на глаза до того, как нам начнут слать официальные запросы и пытаться советоваться.

— Э-э-э-э-э… — задумчиво отозвался Максим.

— Он наши шкуры спасает, — с довольной улыбкой сказал Тилар. — В первую очередь твою, но и меня будет спасать за компанию. Понимаешь, если за нас возьмутся до того, как убедятся, что все более-менее в порядке… Нехорошо нам будет.

— Так я и думал, — сказал Максим. — Спасай их, спасай и никакой благодарности. А как нас, кстати, вычислят?

— Меня вычислять давно не надо, — серьезно сказал Тилар. — А тебя по следам воздействия.

— Ясно.

— Ты не думай, нас все равно накажут, — опять развеселился Тилар. — Но не так сурово.

— Ноги в руки и марш во дворец! — рявкнул Ижен и со стоном схватился за голову.

— Ага, сейчас, секундочку, — не стал спорить Максим.

А потом хлопнул ладонью отца по голове, словно комара пытался убить.

Ижен возмущенно охнул, а потом изумленно потряс головой. Боль куда-то пропала, словно ее и не было.

— Вот так, — удовлетворенно сказал Максим. — Я тебе добавил воды и убрал продукты полураспада алкоголя. В общем, можешь пить дальше.

— Убрал? — переспросил Ижен.

— Я теперь немного иначе мир вижу. Дракон во мне повзрослел, поумнел и научился быть со мной единым целым. Такие занятные ощущения. Теперь понимаю, почему Вова временами такой странный. Он просто видит больше, чем люди.

Ижен невнятно выругался и повторно отправил собутыльника и сына во дворец. Тем более, идти недалеко. Напивался он в сарайчике в саду. Когда-то в этом сарайчике держали сбрую для лошадей. Потом попытались сделать домик для сторожа. А теперь это было просто заброшенное пыльное помещение, заросшее паутиной и страшными историями из детства. Почему-то все дети дворца считали, что в этом сарайчике обитает привидение, и обязательно ходили на него посмотреть. Ночью ходили. В одиночестве. А некоторые даже видели.

Максим наконец слез со стола и направился к двери.

Тилар его догнал и стал что-то на ходу объяснять.

А Ижен задумался о том, что делать дальше. По всему выходило, что надо советоваться с Ризмой. У нее ведь тоже будут проблемы. Именно она отпустила Тилара, и то, что в спасении мира он не участвовал, могут и не учесть при разбирательстве.

Первые ходоки появились спустя пять дней. До этого ходокам было некогда. Вообще, складывалось впечатление, что одна половина населения города потерялась на сотворенных Максимом пространствах, а вторая занималась их поисками. Причем часть второй половины тоже успела потеряться, а часть первой сама собой нашлась.

Потом кто-то додумался до метода Ариадны и в городе за один вечер скупили все веревки, более-менее прочные нитки и тросы. Самые отчаянные и не успевшие вовремя затариться скупали женские ленты и кружева. А потом в ход пошли ткани, простыни и вообще все, из чего можно было нарезать полос и навертеть клубков.

В общем, спустя четыре дня нашли всех потерявшихся, даже группку детей, не подозревавших, что они потерялись. Дети вообще хорошо проводили время. У них с собой оказались бутерброды, они почти сразу нашли ручей с питьевой водой и решили строить на природе шалаш, а потом играть в стражей и демонов. Так до вечера и играли, пока не появились обеспокоенные родственники.