– Но ведь Аранта об этом не знает? – прервал я поток витиеватых излияний алого дракона.

Тан Тюрон внезапно замолчал и как–то даже виновато взглянул на меня:

– Нет.

– Так, может, стоит спросить у нее? А вдруг она не захочет меняться? И потом. Вам не кажется, что нам рановато об этом думать? Особенно если учесть, что мы живем дольше, чем я предполагал ранее.

– Может быть. – Наставник нахмурился. – Я заговорил с тобой об этом для того, чтобы ты не сделал ошибки, которую потом исправить будет невозможно.

– Да дайте нам до этой «ошибки» дожить! – в сердцах высказался я. – Еще неизвестно, насколько она меня любит, а вы уже о детях заговорили.

Тан Тюрон помолчал раздумывая.

– Ты, Колин, сначала определись не только с тем, насколько она тебя любит, но и с тем, насколько ты любишь ее, – наконец решил он. – Теперь, когда ты знаешь, чем это может обернуться, ты будешь серьезнее оценивать свое поведение.

– Спасибо! – саркастически отозвался я. – Но дело в том, что я не знаю, чем это может обернуться. То, что вы сказали, для меня так неожиданно. Да и, когда она рядом, я начинаю терять голову.

Тан Тюрон вдруг быстро оказался рядом со мной и, схватив за плечи, сильно сжал их:

– А ты постарайся не терять ее! Иначе последствия могут быть очень плачевными для всех. Понял?

Глаза его загорелись янтарным цветом, зрачки превратились в вертикальные щели.

Я, честно говоря, немного испугался, но во мне моментально, независимо от моего желания, проснулся мой дракон. Я, окутавшись желтым маревом, сбросил его руки с плеч, встал против него и услышал свой голос:

– Никогда большшше так не делай! Никто не сссмеет так обрашшщатьссся сссо мной! Я проссслежжжу за тем, чтобы этот молодой не сссделал ошшшибку. Но трогать его я не позззволю!

Тан Тюрон отпрянул от меня и примирительно поднял руку:

– Все, все! Верю!

Сияние его глаз исчезло так же внезапно, как и появилось. Я тоже почувствовал, что меня отпустило, и я снова владею собой. Фух! Можно расслабиться. Это же надо! Похоже, что мое альтер эго не дремлет и готово взять управление на себя в любую секунду.

– Ты изменился. Я бы даже сказал: ты очень изменился с тех пор, как мы встретились, – признал наставник, пристально рассматривая меня.

– Я это уже заметил, – хмуро ответил я, снова садясь на стул.

Мы помолчали, думая каждый о своем. Вдруг мне в голову пришла новая мысль.

– Тан Тюрон, а какое у меня имя? Ну в ипостаси дракона. Ведь у вас оно такое длинное. Мне кажется, что просто Колин – это не имя для дракона.

– Ты прав, имя придется менять, – отозвался он. – Напомни мне, когда ты родился?

Я назвал дату. Препод кивнул:

– Так, получается приставка «тор Порранья». Имя твоего рода – Бутенко?

– Да.

– Угу… – протянул он. – Не очень оно соответствует. Пусть будет «Бутрельд». Значит, твое имя будет звучать примерно так… Ты готов?

Я кивнул головой в нетерпении. Ну что за манера тянуть?!

– Колин тор Порранья Бутрельд Петрр сен Черрад.

– Что? – не понял я.

– Колин тор Порранья Бутрельд Петрр сен Черрад – что тут непонятного? – удивился он.

– Все, – чистосердечно признался я, – кроме Колин.

Тан Тюрон возвел очи горе и тяжело вздохнул.

– Колин, родившийся во время Порранья, рода Бутрельд, отцом которого является Петр, из людского рода. Теперь понял?

– Ага! Нет.

– Что ты не понял? – терпеливо спросил тан Тюрон.

– А что такое время Порранья?

– У нас, драконов, свой отсчет времени. Он идет еще с тех времен, когда мы боролись с Хаосом. Тан Горий мне передал эти знания, а он их получил от нашего народа. Это очень интересно и поучительно. Я потом тебе об этом расскажу и научу разбираться в наших датах.

– А зачем так длинно?

– Что длинно?

– Ну имя – длинно.

– Зато все о тебе ясно! – рявкнул вконец потерявший терпение наставник. – Любой дракон, услышав твое имя, сразу будет знать, к какому роду ты принадлежишь.

– Это что, вместо паспорта?

– Нет. Вместо свидетельства о рождении!

Господи! Такие сложности только для того, чтобы разобраться, когда же ты, собственно, родился, и кто совершил такую глупость, произведя тебя на свет!

Прогулка по летнему лесу в сгущающихся сумерках – это так романтично! А если это прогулка с любимой девушкой, то романтичней вдвойне. Как упоительно – идти по тропинке среди сосен и молодых дубков, держаться за руки и чувствовать, что твоя подруга тоже наслаждается этим лесным воздухом и прохладой летнего вечера. Вечером лес становится таинственным и загадочным. Легкая дымка вечернего тумана затягивает пространство между деревьями, и перспектива меняется. В такие моменты начинаешь верить в сказку. И почему–то кажется, что там, в глубине леса, таятся лешие, водяные, кикиморы и всякая другая сказочная живность. Солнце еще не село, но уже скрылось за кронами высоких деревьев.

Мы с Арантой удалились от нашего лагеря, который больше стал походить на оживленный поселок с очень шумными обитателями. Убежденные толкиенутые ребята считали, что дневать и ночевать в нашем лагере – это их святой долг. Очень часто к нам наведывались Викентий, Дон и мои родители. Лешка, тот вообще стал членом нашей группы. Весь день лагерь гудел и периодически взрывался веселым молодым смехом, потому что без приколов не обходилось и часа.

Я вспомнил о том, что должен еще поговорить с Арантой о нашем будущем, и передернул плечами. Разговор обещал быть трудным. Самым трудным из всех предстоящих. Легче всего будет поговорить с Лешкой. Конечно же он с восторгом ухватится за идею стать магом. Все–таки он завидовал мне. В глубине души, стараясь подавить это нехорошее чувство, но все равно завидовал. А еще разговор с родителями. Как с ними говорить, и стоит ли говорить вообще? Может быть, им лучше оставаться неосведомленными о моей настоящей жизни?

– Коль, ты что, замерз? – спросила Аранта, заметив мое содрогание.

– Ари, ты действительно меня любишь? – набрался духу я.

– А то ты не знаешь, глупый, – улыбнулась Аранта.

– Но я же дракон.

– А мне все равно. – Аранта с беспечным видом пожала плечами. – У каждого свои недостатки.

– Тут такое дело… – Я не знал, каким образом объяснить Аранте проблему.

– У тебя кто–то появился? – остановилась Ари. Ее глаза блеснули алым отсветом. – Ты же знаешь, что это не входит в мои планы. И кто же эта несчастная?

– Нет, что ты! – Я даже испугался такому предположению.

– Тогда какое дело? – требовательно спросила Аранта.

– Ну вот ты – вампиресса, да?

– Ну и что? Тебе это как–то мешает? – Глаза Аранты сощурились. Она настороженно смотрела на меня.

– Нет. Не мешает. Я просто хочу спросить.

– О чем?

– А если ты перестанешь быть вампиром, а станешь кем–нибудь другим. Как ты к этому отнесешься?

По–моему, Аранта приняла мои слова за шутку. Она звонко рассмеялась:

– Я – это я! Я не могу себя представить кем–то другим потому, что я не могу быть кем–то другим.

Неожиданно она заметила, что я смотрю на нее с самым серьезным видом, и резко прервала смех.

– Колин, это ты серьезно? Что случилось? Ты можешь мне объяснить толком?

– Если у нас что–то получится, то ты перестанешь быть вампиром, – сказал я. – Ты тоже станешь драконом.

Аранта остановилась, осмысливая мои слова. Я с замиранием сердца ожидал ее решения.

– Драконом? Ты это серьезно? Это как? Разве такое возможно? Ну что ты молчишь?! Выкладывай все!

– Ну серебряные драконы, по словам тана Тюрона, такое могут. А я – серебряный, между прочим.

– В первую очередь, ты глупый! – вынесла вердикт Аранта. – И без меня пропадешь. Давай не будем волноваться раньше времени. Будем думать, когда вопрос созреет. Согласен?

– Конечно! – радостно откликнулся я и, облегченно вздохнув, обнял и поцеловал Ари.

– Хм, – мурлыкнула она, оторвавшись от меня. – Это даже интересно. Как это – быть драконом? Может, попробовать?