Тан Горий отвлекся от пояснения и с досадой взглянул на братьев.

– Дети! Быстро отдайте мечи и рапиры мне! Я их подержу, пока вы будете там. Вернетесь, получите обратно.

– Но это же оружие, по форме положенное наемнику! – попытался объяснить Фулос.

Харос часто закивал головой.

– Не волнуйтесь. На Земле этого не знают, поэтому подумают, что наемники ходят без мечей, – успокоил братьев тан Горий. – Давайте сюда ваши мечи.

Братья переглянулись. Делать было нечего. Они стали с большой неохотой отстегивать мечи от ремней.

– Активнее, активнее! – поторопила их Маришка. – А то еще и без медалей поедете.

– А вот это не имеете права! – возмущенно воззрился на Маришку Харос.

Фулос решительно кивнул.

– Мальчики, – вкрадчиво улыбнулась Маришка, в ее глазах зажглись зеленые ведьминские огоньки, – если я захочу, то вы вообще туда голые поедете.

– Маришка! Не хулигань! – строго одернул ее Викентий. – Кстати, а где эти, блондинка с брюнеткой?

Мы с Тимоном возмущенно вскинули головы.

– Не брюнетка, а Аранта, правнучка главы клана Виа Дента, – жестко сказал я.

– И не блондинка, а дочь Хранящего Свет, – не менее жестко сказал Тимон.

Викентий внимательно посмотрел на нас.

– Пусть будет так, – кивнул он головой. – И где же они?

– Сейчас будут, – успокоил я его.

Тартак перестарался, запихивая веточку. Она рухнула на пол, издав при этом характерный грохот.

– Тартак! – строго сказал тан Горий. – Палицу свою поставь вот сюда, в угол. Никто ее не возьмет, жизнь дороже.

В коридоре послышались легкие шаги, и в дверях возникли Аранта с Гариэль.

– Мы не опоздали? – выдохнула Гариэль.

– Еще немного, и опоздали бы, – буркнула Маришка.

Тан Горий положил кристалл на стол и кивнул Маришке:

– Давайте практикуйтесь! Покажите, как вы усвоили знания.

Маришка слегка поежилась, но достаточно решительно подошла к столу.

– Куда вас направить? – Она выжидающе посмотрела на нас.

Головы всех моих друзей синхронно повернулись в мою сторону. Значит, мне и быть Сусаниным.

– Наверное, лучше всего попасть в то место, откуда я и начал свое путешествие сюда. – Я неуверенно посмотрел на Викентия.

Викентий встал и подошел к Маришке:

– Помнишь те координаты?

Маришка кивнула и, обхватив кристалл ладонями, начала что–то шептать, время от времени поднимая глаза к потолку, что–то подсчитывая.

Рядом с ней образовалась рамка прохода, в котором виднелась моя поляна.

– Первый пошел! – скомандовала Маришка напряженным голосом.

Я не заставил себя ждать. Подхватив свой мешок, я быстро шагнул в проем.

Эх, уровни немного не совпали! Чуть не упал. Сразу отскочил на пару шагов, озираясь по сторонам. Вслед за мной появился Тимон. Кинул на меня вопросительный взгляд. Я успокаивающе поднял руку. Портал был односторонним. Для находящихся на поляне он был невидимым. Тартак появился из воздуха, держа в одной руке свой мешочек, а в другой – куль со свернутым шатром. Следом появились Аранта и Морита, обвешанные котелками и пакетами с едой, сердитые на нас с Тимоном за то, что мы ничего из заготовленных припасов не взяли. Братья тащили еще один куль с шатром, для девочек. Последними вышли Жерест и Гариэль.

– Мог бы что–нибудь и взять! – сердито сказала мне Аранта, сбагривая мне половину своих пакетов.

– Первый должен быть со свободными руками, на всякий случай, – парировал я.

– Ах, какие мы предусмотрительные! – не менее сердито заметила Морита. – Что только эти мужчины не придумают, лишь бы нагрузить женщин тяжестью.

Гариэль некоторое время постояла, прислушиваясь к чему–то, потом с вздохом сказала:

– Здесь тоже есть магия, но очень слабая. Я ее еле слышу.

– Это потому, что здесь магию давили на протяжении сотен лет, – пояснил я.

Тартак подошел к памятному дубу и, привстав на цыпочки, принялся рассматривать дыры от моих пульсаров. Братья сноровисто начали устанавливать шатры. Морита с Арантой позвали Гариэль и начали советоваться, где разжечь костер.

Вы думаете, что костер можно развести где угодно, лишь бы дров хватало? Очень сильно ошибаетесь. Искусство разведения огня насчитывает тысячелетия как на Земле, так и на Магире. Просто на Земле оно основной массой людей утрачено. А что? Открыл газ, поднес зажигалку, а то и спичку, и вот тебе огонь. Готовь! А костры на пикниках? Это же просто варварство!

Первым делом надо определиться с местом для костра. Особо важным это является в мирах, в которых существуют эльфы. Не дай бог, вы своим костром нанесете вред окружающим деревьям! Я даже боюсь сказать, что вас в таком случае ожидает от разгневанных хозяев леса. А если вы на свою голову еще вздумаете развести огонек под дендроидом!.. Надо сказать, что в магирских лесах водятся такие экземпляры. Прикидываются деревьями, стоят себе, ветками шелестят на ветру, а потом как вытянут ноги–корни, как шустренько потопают в вашу сторону, так только и успевай от них во весь дух улепетывать!

Дальше. Топливо (дрова) тоже надо подбирать с умом. Дрова не должны сильно дымить и громко трещать. Они должны давать устойчивое, тихое и недымное пламя.

Костер не должен быть виден издалека. Это гарантия того, что он не привлечет внимания недружелюбно настроенных к вам людей и зверей.

Гариэль подошла к пригорку и, уговорив траву расступиться, что далось ей нелегко, указала место. Девочки сразу начали готовку, послав братьев и Тимона за дровами. Жерест уже куда–то пропал. Нет! Вон он, на дереве, озирает окрестности. Что там озирать? Лес кругом.

– Колин, а дубы тут такие же крепкие, как и у нас? – деловито спросил Тартак.

– Да. А что? – Я распаковывал запас продуктов.

– Ну палицу из чего–то надо же сделать! – убежденно ответил Тартак.

– Тартак, здесь с палицами не ходят!

– Что, даже тролли? – недоверчиво спросил Тартак.

– Даже тролли. Их здесь просто нет.

– Палиц нет?

– Троллей нет! Это же Земля!

– На горизонте наблюдаю дым, – сообщил Жерест, – там, видимо, что–то горит.

– Ничего там не горит, – громко сказал я, задрав голову, – там фабрика. Дымит труба.

– Что это за зверь такой, фабрика? – спросил Жерест, осторожно спускаясь по ветвям.

– Потом объясню. – Мне очень хотелось побежать домой, но я не мог оставить ребят, и настроение мое начало портиться.

– Колин, да сбегай ты домой! – Все понимающий Тимон положил руку мне на плечо. – Ничего тут не произойдет. Я здесь уже бывал, кое–что знаю. Не пропадем!

– Давай–давай! – добродушно пробасил Тартак, с удовольствием наблюдающий, как Харос устанавливает большой котел над огнем. – Ты не бойся! Пусть они боятся!

Кто такие таинственные «они», я уточнять не стал. Подхватив мешок с пожитками, я удалился в шатер переодеться.

Ага! В наряд, в котором был в тот самый памятный день, когда Викентий уволок меня в новую жизнь. Хм, а ведь я его с тех пор ни разу и не надевал. И что же это делается? Я с превеликим трудом втиснулся в джинсы! Рубашка и джинсовая куртка стали тесноваты в плечах. Одни кроссовки не подвели. Я понимаю, что стал уже не таким, как раньше, но ведь не настолько же! Пришлось снова сменить одежду и поспешно наводить иллюзию.

Когда я вышел из шатра, Аранта подозрительно прищурилась:

– Так в этом здесь ходят?

– Да, а что?

– Одежда нерациональна, – вынесла она приговор, – так тебя видно издалека и похож ты на попугая.

– Он и меня так одеваться заставлял, – наябедничал Тимон.

– А здесь не от кого прятаться, – независимо ответил я.

Жерест обошел меня, придирчиво рассматривая со всех сторон.

– А мне нравится, – заявил он, – так красивее.

– Нет, – прокряхтел Харос, старательно сражаясь со слишком длинной палкой, – меч цеплять некуда, и вид небоевой.

Фулос кивнул головой, подтверждая слова брата.

– Да вы что?! – рассердился я. – Хотите, чтобы я пошел в своей обычной одежде, неся плакат: «Я из другого мира. Берите меня для опытов!»? Забыли, что мы не дома?