– А? Чего? – Лешка недоуменно взглянул на меня.

– Чего… – передразнил я. – Собирайся! Ночевать в лесу будем.

– В каком лесу? С какой это стати я должен в лесу ночевать?! – возмутился брат.

– Впрочем, ты можешь и на кухне пристроиться, – ответил я, ласково глядя на Лешку, – или в ванной. А я пойду в лес. Там хорошо. Воздух свежий, лесной, места много…

– Ага, и комаров тоже! – язвительно добавил братишка.

– Комаров не будет! Их всех Тартак прибьет!

– Так вы все сюда приехали?!

– А то!

Да, мой брат отличается быстротой реакции. Мгновенно все сообразил и выразил готовность переночевать в лесу!

На подходе к поляне я ощутил «полог». Ну да! Ощутил. Этот было нетрудно ощутить. Крупноячеистый. Это Тартак ставил. Рассчитан на слонов. Все, что мельче, – проходи, встретят! Ну я и прошел. А вот брат наткнулся на силовую нить… Здесь я пропускаю его словесные конструкции. Зато мы были услышаны. Я почувствовал, как к моему горлу (не очень вежливо, между прочим) приставили кинжал. Он неприятно холодил кожу. С Лешкой также проделали подобную процедуру. А вот это зря! Мой братик увлекается восточными единоборствами. Харос, а это именно он наехал на моего брата, оставив свой кинжал в руках Лешки, ушел в росший поблизости куст.

– У вас что, проблемы со зрением? – вежливо поинтересовался я, не делая, впрочем, резких движений.

– Уже нет, – ответил Фулос, убирая свой кинжал.

– Как ты думаешь, если я расскажу Баграну о близком знакомстве Хароса с кустом, он посмеется? – осведомился я у Фулоса, поворачиваясь к своему брату, чтобы убедиться в его безопасности.

– Да, он–то как раз посмеется! – согласился Харос, выбираясь из кустов.

– Ну и что тут у нас? – раздалось над моей головой.

Тартак в истинном виде заинтересованно рассматривал моего брата. Лешка в свою очередь зачарованно смотрел на нашего тролля. Одно дело рассказы, и совсем другое – видеть собственными глазами!

– Ух ты! – наконец выговорил Лешка. – А где его палица?

Тартак засопел и укоризненно взглянул на меня. Да я–то тут при чем? У моего брата тролль ассоциируется с палицей. Какие претензии ко мне? Тартак повернулся и зашагал на поляну. Мы потянулись за ним. Я по пути установил новый «полог» с поправкой на комаров. Всех комаров, что попали внутрь «полога», я упокоил заклинанием из арсенала бытовиков. Этакий «Raid» в двух словах.

А где же Тимон и Жерест? Впрочем, я сразу же снял этот вопрос, увидев две пары сапог, торчащие из шатра. Охраннички! Да тут полк орков промарширует, а они и не заметят!

– Да пусть спят, – отреагировал Тартак на мой взгляд, – устали, да и наелись. К тому же они в ночь пойдут дежурить.

– Тут жути ночной не бывает, – ответил я, усаживаясь к костру.

Тартак подхватил топор и продолжил прерванную нашим появлением работу. Вот–вот! Он делал палицу. Где он нашел эту корягу, я спрашивать не стал. Может быть, Гариэль попросила какой–нибудь дуб уступить веточку?

Братцы, уразумев, что ночной вахты не предвидится, слаженно за ноги вытащили Жереста и Тимона из шатра.

Лешка блаженствовал в дружной мужской компании, слушая бесконечные байки Жереста и рассказы братьев.

Меня неожиданно подбросило и хорошо приложило об землю. Вот это будильник! Это сработал «защитный полог», предупредивший о нарушении границы. Еще окончательно не проснувшись, я вскочил на ноги. В левую руку я поспешно прокачивал энергию для уже наливавшегося силой боевого пульсара. Ребята тоже не подвели и отреагировали на вынужденный подъем с похвальной оперативностью. Жерест белкой взвился по ветвям дуба. Братья и Тимон повытаскивали клинки и встали спиной друг к другу, образовав треугольник, ощетинившийся кинжалами. Тартак, подхватив свежеприготовленную палицу, протрусил к дубу и попытался скрыться за ним. На мой взгляд, в этом он не преуспел. В случае Тартака это напоминало попытку человека спрятаться за обыкновенную швабру, если этот человек не дистрофик, конечно. Но быстрое исчезновение выступающих частей тела и преображение палицы в еловую веточку показало, что был использован амулет тана Гория и иллюзии собственного, Тартака, изготовления. У прогоревшего костра остался один Лешка, продолжавший сладко посапывать и не думающий просыпаться из–за таких мелочей.

По моим прикидкам, было уже часиков десять утра. Хорошо поспали! Да и заснули как–то незаметно. Хорошо было у костерка, уютно так…

Я прислушался. Шум шагов, треск веточек сказали мне о том, что человек, приближающийся к нам, не скрывается. Я поднял палец, показывая ребятам, что этот человек один. Парни все поняли правильно, опустили кинжалы и быстро исчезли в кустах на противоположной стороне поляны. Тартак в своем новом обличье вышел из–за дуба и, небрежно помахивая веточкой, подошел ко мне и встал рядом.

Из кустов вышел мужичок в непритязательном наряде. Потертый пиджак, брюки, заправленные в резиновые сапоги, и корзина в руке. Он увидел нас и дружелюбно улыбнулся.

– Здравствуйте! Не пидкажетэ, як до потяга пройты?

Лешка завозился и сонно поднял голову. Я показал рукой в сторону городка:

– Станция вон там. Ну як, грыбив багато?

Мужичок зачем–то заглянул в корзину и помотал головой:

– Та ни. Лито занабто сухэ. Мало грыбив. А вы що тут робытэ?

– Спим мы тут! – пробурчал Лешка. – А некоторые тут бродят, будят и задают глупые вопросы!

Мужичок укоризненно посмотрел на моего брата:

– Ну не буду заважаты. До побачэння.

Мы вежливо раскланялись, и мужичок захрустел ветками в направлении станции. Лешка опять положил голову на свернутую куртку и предпринял попытку досмотреть прерванный сон.

– Пошел не сворачивая! – доложил вынырнувший из кустов Харос.

Фулос, встав рядом с ним, кивнул головой.

– Грибник–шатун! – определил я. – Питается завтраком, принесенным с собой в корзине. Летом не опасен.

– Только бывает очень назойлив, – добавил Лешка, оставив попытки снова заснуть и усаживаясь у костра, – и постоянно задает вопросы о местонахождении станции.

– Хорошо, что ты не поставил «защитный полог» от хищных зверей, – заметил Тимон, присаживаясь рядом со мной, – а то от этого типа только дымящиеся сапоги на верхушке вон того дуба остались бы.

– Да я же пока не умею такие «пологи» ставить, – вздохнул я, – нас этому еще не учили, да и энергии он, наверное, требует немерено.

– Ну, положим, энергии тебе бы хватило, – задумчиво сказала Гариэль, стоя рядом, – а заклинание выучить несложно.

От неожиданности мы подскочили на месте. И как они сумели подкрасться незаметно?

– Шляпы! – констатировала Аранта. – Мечта орков, бери вас тепленькими и ешь, вы даже не рыпнетесь! Где дозорные? Где охрана? Я вас спрашиваю!

– А что, нужно? – осведомился я. – Здесь орков нет, нечисти нет, хищников тоже нет. Одни грибники лазят, да боевые подруги незаметно подкрадываются.

– Все равно расслабляться нельзя! – продолжала Аранта в запале. – Это здесь мы в гостях, а там, в боевых условиях, если зазеваешься, то только один колпак от тебя останется!..

Аранта вдруг осеклась и виновато посмотрела на мою маму. Мама стояла бледная и широко раскрытыми глазами смотрела на меня.

– Так там у вас боевые условия? И на каждом шагу опасности? – выговорила она трясущимися губами.

– Вот здорово! Я тоже хочу! – брякнул Лешка.

– Ну я немножко преувеличила, – попыталась исправить положение Аранта.

Как же! Держи карман шире! Если мама напугана, то это уже конкретно! Напуганную маму переубедить невозможно! Это я могу утверждать с полной ответственностью. Проверено многими годами жизни на должности старшего сына.

– Все, Коля! – поджав губы, решительно сказала мама. – Ты больше никуда не поедешь. Я не хочу потерять сына!

– Простите, тетя Женя, – вмешался Тимон, – но от вас уже ничего не зависит, Колин потерян для Земли.

– Это еще почему?! – возмутилась мама.

– Он потерян с того момента, как впервые произвел боевой пульсар, – пояснил Тимон. – Но не только это определяет его принадлежность к Магиру. Он внесен в реестр дворян королевства Велассии, и он является вассалом его величества. У него есть долг перед сюзереном, и, как дворянин, он должен выполнить свою клятву.