Их нашел, примчавшийся на помощь, Гидеон.

В руках у него был внушительный мешок.

– Великий Феос, грохот тут я услышал…

Темный маг вздохнул. Они лежали на траве рядом с разбитой скамейкой. Только немного отползли от деревяшек. Дита сидела возле темного властелина и рассеяно выковыривала колючки из волос, старательно прикидывавшихся неподвижными.

– Иди, куда шел, Гидеон. Я занят. – Рибелиус чувствовал блаженство сравнимое с полетом Октавиуса. Только спокойствие шло не из груди, а от головы, вызываемое легким покалыванием.

– Не хотел вас отрывать, но тут несколько документов надо утвердить… И вы не посещали свой кабинет, то есть библиотеку уже три дня…

– А за посещением ванных комнат ты тоже следишь? Сколько я их уже не посещал?

– Их то, как раз, вы исправно посещаете…

Дита прыснула в кулачок. Гидеон покраснел.

– Если мы не согласуем регламент на время вашего отсутствия, совет меня на пупыророгов разорвет!

– Совееет, –Рибелиус рывком встал. Дернул головой, вытряхивая мусор из волос. Первый помощник явно сдохнуть захотел. Откуда такая несамостоятельность?! – Пару дней нельзя уже расслабиться! Кто у вас властелин?! Я или эти выскочки уродовитые!? Сам все подписывай!

Гидеон кивнул.

– Слушаюсь, великий Феос. Я был немного не в форме, поэтому не смог разобраться сам…

– Сейчас все в норме? – Прожигающий взгляд устремился на Гидеона.

«Сами не даете мне ночами спать с вашими экспериментами! А я еще и ночью работаю!» – Мысли первого помощника искрили негодованием. Но вслух он коротко ответил:

– Почти.

– Вот и отлично! – Оскалился Рибелиус и добавил напрямую в мозг:

«Плац. Два часа тренировки. На мечах.»

– Замечательно!

Из-под перчаток первого помощника полезли языки пламени. Глаза Рибелиуса приобрели красноватый оттенок.

– Ознакомьтесь с этими письмами. – И Гидеон бухнул к ногам Рибелиуса увесистый мешок.

«А после спарринг на гардах. Столько же» – Рибелиус сверкнул кольцами на левой руке:– Нет у меня времени. Я ЗАНЯТ. Просто ответь всем … – И последовали такие заковыристые выражения, что Дита заслушалась.

– Не могу! Там три ноты протеста. – Возразил первый помощник.

«С завязанными глазами…»

– Четыре жалобы из парламента.

«А Дитрих будет стрелять по тебе из лука…»

– Письма от ваших поклонниц и Ветра!

«…Отравленными стрелами...»

– Вы просили их не сжигать!!!

«Поклонниц?...»

– Ладно, их оставь, остальное в камин. – Неожиданно смягчился Рибелиус.

Если бы не уверенность в повелителе, Дита могла бы заподозрить очень многое. Воздух между хозяином и помощником искрился невысказанными чувствами. Она встала и пнула мешок:

– Поклонниц?

– Вот же!... Просто вассалы женского пола! – Подскочил властелин. Демоны! Он же почти добился прощения за промах с Валерией! И вот опять!

– Кирия Хаалиг ревнует?! – Удивился Гидеон, глядя, как Дита роется в мешке.

– Ничуточки! – Рявкнула богиня, разрывая второе надушенное письмо на розовой бумаге.

«Моя непокорная богиня в ярости…»

«Если позволите заметить, она явно к вам неравнодушна…»

«Подхалимство засчитано. Вместо четырех часов тренировок остается только два.»

– Вас ждут портные. – Гидеон закашлялся, он старательно сдерживал смех. Но получалось все хуже. Сохранить лицо было просто не возможно в такой обстановке.

– А тебя разве кто-то держит? – Отбирая мешок из цепких лапок богини, осведомился начальник.

«Невероятное зрелище недовольного повелителя, ставшего вдруг довольным…» – ляпнул Гидеон, но тут же закрыл мысли и испарился. Вслед ему полетел чахлый огрызок тьмы.

Примерка прошла ужасно. Сперва Рибелиус наслаждался смущением девушки, которую постоянно переодевали. Портной обмерил её грудь рулеткой и проверил рукой высоту икр. И даже не пытался скрывать откровенных мечтаний с участием самого темного властелина. Картины становились все жарче, четче и наглее. И Рибелиус не выдержал. Вышвырнул наглого портного в окно, а его людишек разогнал к пупыророгам на пастбище.

Дита осталась без гардероба.

Рибелиус усмирил гнев и вызвал к себе Валерию.

«Мне необходимо… платье. Что-то приличное. Достойное… сопровождающей повелителя. По моде Тиррена»

Управляющая сглотнула. Обычно, повелитель брал с собой её.

«Я… постараюсь. Это будет очень трудно»

«Не стоит так переживать, Валерия. Ничего сложного, просто отправь кого-нибудь в город.»

«Чтобы одежда соответствовала веяниям Тиррена, нужно сделать заказ у купцов из империи…»

«Через два дня».

Валерия Фиди кивнула и поклонилась. Прикинула, что на поиск платья уйдет день, на подгонку – еще один. Но ехать придется самой и очень быстро…

Рибелиус поймал ее за руку.

«Потом я сделаю тебе такой подарок, какой сама пожелаешь…»

«У вас волосы шевелятся. Ползут…»

«Валерия, отдохни хорошо, пока меня не будет. Ты явно устала.»

«Слушаюсь, великий Феос»

Темный властелин оглянулся на прикорнувшую рабыню. Она путает ему все платы. Вместо подготовки к встрече с Великим паладином, он играет в салки с сахарной ведьмой. Она не дает ему ни секунды, без своего присутствия. Он, привыкший к одиночеству и покою, за этот месяц настолько с ней слился, что без цепи будет чувствовать себя голым.

***

Позже ночью управляющая посетила его спальню. Она пыталась растолкать рабыню. И судя по скрытым замыслам заставить убежать, отрезав себе руку. Или что-то похожее. Хотел бы властелин на это посмотреть, но спать он хотел больше.

«Не стоит разочаровывать меня». – Прекратил безнадежные попытки Рибелиус. Он уже три дня подсыпал сахарной ведьме снотворное в вино.

– Великий Феос! – Валерия скатилась на пол и бухнулась на колени. – Она подчиняет вас! Неужели вы не чувствуете! Она пытается контролировать вас!

«Валерия, вынь всех этих пупыророгов из своей головы и сожги. А со своими эмоциями я разберусь сам. Не стоит, лезь не в свое дело».

– Я люблю тебя, Рибелиус! – В одно мгновение Валерия оказалась на властелине. Легко тронув его губы, она растеклась по нему, как вторая кожа. Такая привычная и родная.

«Разве этому я тебя учил? Неужели твои амбиции ограничены моей кроватью?»

– Я… – женщина растерялась. Сверкнуло лезвие ножа, что пряталось в ее юбках. Если бы не его расслабленное и безмятежное состояние, она бы лишилась рук. Но сегодня он был доволен покорностью своей ведьмы. И не видел причин для злости. – Я не знаю…

– Никто не сможет удовлетворить тебя, если ты сама не знаешь, чего хочешь. – Прошептал ей на ухо Рибелиус. Поцеловал в лоб и отстранился, пресекая попытку соблазнения.

«Подумай об этом».

Для него двадцать лет пролетели незаметно. Но для Валерии – это была целая жизнь. Как он не заметил этого? Он отогнал тревожные мысли. Она предана ему. И не успеет натворить бед за время его отсутствия. К тому же он не собирался задерживаться: день на подписание торговых соглашений и неделя обратной дороги.

Визит запланирован на первый день лета. Без портала придется неделю трястись в карете.

Неделя, карета, рыцари.

Только от мысли об этом голова начинала болеть.

***

Первому помощнику эта идея не нравилась. Но он привел мальчика в спальню начальника и накрыл стол с химикатами воздушным щитом. Так, на всякий случай.

– Вот как Великий Феос достигает желанного? – Дита поднялась с кровати и презрительно сморщилась. Она готовилась к этому дню, просчитывая варианты, и все финальные расклады ей не нравились.

Рибелиус стоял у окна, сложив руки на груди. Его терпение закончилось на фразе «Поклянись быть верным мне одной».

– Позвольте пару слов сказать прекрасной кирии? – Гидеон не отпускал руки пленника. Он обещал Шеймусу, что с Твиком ничего не случиться.