– Не хочу, чтобы меня использовали…

Голос Гидеона плавно перешел в шепот. Кто же отказывается от трона. Да еще с двумя невестами в придачу. Да еще вместо предполагаемого наказания. Валерия останется жива, он тоже.

А Феос…

– А куда отправитесь вы, великий Феос?

– Меня бесконечно бесит этот замок! – Опять улыбнулся начальник, обнимаю свою богиню. – Мы с Афродитой пойдем строгать новых гидеончиков! Так что укрепляй свою власть, чтобы младшие братишки не подвинули!

– Освободи ее! – Голова кружилась. Гидеон выкинул очки, вытер слезы. Властелин находится под действие наркотика. Протрезвеет и все вернется на круги своя.

– Сам освободи! – Элиас кинул ключи сыну. И пока тот ловил их, бессовестно быстро убежал, прихватив с собой Афродиту.

Дверь в подземелье захлопнулась. В коридоре было прохладно и значительно легче дышать.

– Ты чересчур жесток. – Попеняла богиня.

– Не надо вмешиваться в процесс воспитания, сахарная моя. Я рощу из сына ПРАВИТЕЛЯ! А не тряпку подкаблучную. Если Валерия может им управлять сейчас, как он будет править?!

Афродита прикрыла глаза рукой. За вторую руку властелин быстро тащил ее вверх по лестнице.

– С таким папашей и врагов не надо! Детей любят, обычно, а не терроризируют!

– Вот на твоих детях и потренируемся – Подытожил Элиас, выходя на улицу. Их ждал свежеотстроенный дом и чистые простыни.

Запретный лес шумел молодой кроной. Солнце поднималось над Этрурией.

Свадьба получилась скромной. Гостей было немного: слуги замка, что жались на краю поляны, Гидеон, прожигающий новобрачных ненавидящим взглядом, да пара мужчин в странной одежде. Оба высокие, босые, с венками диких трав в волосах, они распространяли вокруг себя такую силу, что люди неосознанно вставали на колени, стоило посмотреть на них. У одного из мужчин искрился в руках огромный трезубец, вокруг другого клубился туман. Подозрительные личности, одним словом.

Провел церемонию Древний старец в зеленом балахоне до пят.

Невеста сияла счастливой улыбкой. Платье из тончайшего шелка переливалось перламутром. Оно было создано Великим Феосом в подарок его богине. Волосы бежали вдоль спины свободной косой с живыми цветами. Легкая и невесомая, будто сама весна, Афродита ступала по земле. И под ногами ее даже трава становилась ярче.

Жених был одет в белый костюм. Полную противоположность своей обычной одежде. Даже сапоги из светлой кожи. Только черные перстни выделялись на тонких пальцах. Скоро к ним присоединилось широкое черное кольцо с чеканкой знака бесконечности.

Вместо обычных слов, молодожены дали друг другу клятвы:

– Я найду тебя в любом из миров.

– Я вспомню тебя, кем бы ни была.

Скрепили церемонию поцелуем и устроили праздник на той же поляне, где провели церемонию.

Подали свежайших пупыророгов, фаршированных гусеницами, глаза крабов в собственном соку, вяленые яйца василисков с душистым запашком и прочие изыски.

Единый щелкнул пальцами и поднял тост за молодых, обращаясь к жениху:

– Сдерживай силу и неугомонный нрав Афродиты. Проще говоря, девочка слишком влюбчива.

– Благодарю за совет. – Элиас попытался улыбнуться. Его почти расплющило силой босоногого бога.

– Начнешь замечать взгляды на сторону. Приструняй. А то это ее желание всем на свете принести счастье… – И Единый осуждающе покачал головой.

Афродита торопливо запила сомнительные слова вином. Её отец мог быть порядочной сволочью, мог уничтожить мир по частям или целиком, но он любил свою дочь. И она была благодарна ему. За все. Даже за жестокость и наказание.

Где-то после третьего бокала Властелин подсел с брату Афродиты и зашептался с ним. Некоторое время слышался только одобрительный смех, но вскоре он перерос в громкое недовольство, закончившееся дракой и звонкой оплеухой по лысому черепу жениха.

Гидеон замер.

«Я первый хотел это сделать!»– Хлопнул он глазами.

«Поморгай мне тут», – Элиас поднялся. К нему тут же подлетела Афродита.

– Феос всемогущий! – Заволновались слуги, Дитрих Вилл скомандовал оцепить поляну.

– Твой, в натуре…пусть будет теперь муж хочет изменить, созданный мной, мир. – Оправдался небожитель. Но по глазам заметно было, что он бы еще пару раз ударил.

– А я тут тебе придумала достойного соперника, дорогой.– Шепнула Элиусу девушка.

Темный властелин содрогнулся, подумал и решил больше не провоцировать своего предполагаемого создателя. Отдал приказ убрать оружие.

Свадьба же.

– Тьфу, вот что за гадость? – Возмутился отец Афродиты. – Зачем вы это жрете? Это же… Ванадий, хром! – Он двумя пальцами держал извивающегося червяка.

– Это настоящий деликатес. – Пожал плечами Гидеон. Ему тоже больше нравились лапки пауков в маринаде, но пупыророги стоили в шесть раз дороже. – Они восполняют магический резерв почти полностью всего за сутки.

– И как вы еще не окочурились от этого… Оксид хрома мне в печень! – Сплюнул Единый создатель и с укором посмотрел на сына. Тот как то сразу остыл, немного покраснел и признался:

– Да я по приколу так придумал. Это ж круто есть тараканов и радоваться.

Видя, что жена и её брат беззастенчиво смеются, Элиас застонал.

Это же живые люди, звери, мир, в конце концов!

Его создатель – идиот!

– Слышь, ты потише думай, бледнолицый! – Щелкнул пальцами создатель его мира, и небо накрыло хмурыми облаками.

А отец Афродиты дал своему сыну трезубцем по лбу, разгоняя пафос и предполагаемый дождь:

– Законы природы никто не отменял! Если заставил их есть такую гадость, так отрастил бы им хитин и сочленения! Оставив их людьми с человеческим обменом веществ, ты заставляешь мир исправлять свой ляп магией!

– Слышишь, а я не одна такая не идеальная! – Афродита в открытую веселилась. Братик, наконец, получил заслуженный пинок!

– Варежку захлопни! – Огрызнулся тот.

– Не смей кричать на мою жену! – Тут же взъелся Элиас, оттесняя девушку от безумной семейки.

– А магия, молодой человек, уходит вся на переработку вашего мерзкого рациона. – Проигнорировал намечающийся скандал Небожитель. И продолжил вещать менторским тоном:– Смените тлю на мясо, а паутину на овощи. Здоровее будете.

– Но овощи – это не вкусно! – Ужаснулся первый помощник.

– Ничего. Потерпите. А потом привыкните. Это же привыкли жрать. – Припечатал Единый и щелкнул пальцами. На голову небесного создателя посыпались свитки и книги. – Подлатаешь бреши в своем производстве! Магия, конечно, все равно, исчезнет. Рано или поздно это должно случиться. И мой тебе совет, не стоит плыть против течения. – Единый ткнул в Элиаса трезубцем. – Это естественное развитие мира. А против прогресса не попрешь.

Властелин готов был поспорить, что это не прогресс, а стагнация.

– И не умрешь же ты от этого! – Добавил небожитель.

И тут темный маг хотел бы возразить, что совершенно точно протянет ноги, хотя скорее откинет копыта…

– Поднапряжетесь и справитесь. Русалки станут рыбами, кентавры – конями. Способность читать мысли исчезнет, ведь она приобретенная и завязана на куполе.

И тут Элиас не выдержал:

– Может быть, потеря магии не такой уж и плохой путь, если не грозит полным уничтожением всех магических существ. Но жить без разума намного хуже, чем просто умереть.

И он не позволит этому случиться!

– Бороться с эволюцией все равно, что резать лезвием реку. Тебе кажется, что совершаешь великий подвиг, на самом же деле – это великая глупость.

Дита осторожно сжала левую ладонь мужа. Богиня знала, что отца не переспорить. Его велеречивость поминают в летописях, однажды он заговорил Всепоглощающее Нечто до голодного иссушения. Они вели беседу несколько тысяч лет.

Кольца Элиаса впились девушке в руку. Возможно, позже она сможет убедить мужа. Пока же необходимо предотвратить столкновение, не допустить появления демона на свадьбе. Судя по налившимся кровью глазам, её властелин готов всех осчастливить видом рогов и хвоста.