Брат приподнял бровь над левым глазом и сложил руки на груди.

– Мы в тайне расписались, папочка! – Пискнула девушка, но Элиас дернул ее за руку, заставляя замолчать.

– Праздник на следующей неделе. Приходите. – Властелин даже умудрился улыбнуться. Глаза властелина прищурились и принялись краснеть, явный знак бешенства. Зная, что далее будет, Дита поспешила погладить властелина по спине. И на всякий случай поцеловала в мочку уха. Элиас скалиться прекратил и расслабился.

– Пусть наслаждается. Я присмотрю за ней. – Сказал брат. И наклонился вплотную к Элиусу. – Последний праздник в твоей жизни, если боль ей причинишь, браток.

– Учту. – Пробормотал тот, понимая, что угроза несколько запоздала.

Он только что добровольно сдал себя в заложники. На полное право владения со стороны своей же рабыни.

Они слишком быстро поменялись местами!

Как вообще можно было уснуть посреди разрушенного замка?! Вокруг суетились люди, но не решались тревожить покой повелителя. Для Великого Феоса был уже сооружен домик недалеко от территории бедствия. На месте замка стремительно рос запретный лес. Кажется, он рос уже сразу с дриадами и эльфами. Одно из деревьев протаранило обеденный зал насквозь, подняло стол на высоту третьего этажа и продолжало возносить добычу к небесам.

Дита растолкала своего будущего мужа. Он пребывал в форме демона. Власть Единого распространялась не только на сны, но и на реальность.

– И будем мы жить долго и счастливо. – Пропела ему в самое ухо. Пальчик ее пробежались по телу властелина, поймали хвост и распушили белый кончик.

Элиас вздрогнул.

– Все это был сон.

Дита отрицательно покачала головой.

Элиас провел ладонью по черепу с двумя рогами.

– А если ты умрешь?

– Моя душа переродится в новом теле. Тебе придется искать меня и надеяться, что брат сохранит мои воспоминания. – Пожала плечами Дита. Хвост обвился вокруг ее руки.

– Я найду тебя, – пообещал Элиас.

– Я вспомню тебя, – пообещала Афродита.

Он почувствовал, как в нем заворочался демон. Хочу, сейчас.

Властелин намотал её косу на руку, зафиксировав поднятый подбородок. Коленом раздвинул ноги.

– То есть ты, действительно, контролируешь магию и возбуждение.

– Ничего я не контролирую. В моих силах лишь дать направляющий толчок. Не более. – Она облизала губы и потерлась об его колено.

– Ты с самого начала знала, что так будет?– Элиас вжал ее голову себе в грудь, свободной рукой приподнял юбку и проник в Диту двумя пальцами. Девушка сладко застонала.

– Конечно, нет. Мне просто было скучно. Так же как и тебе.– Богиня царапнула ногтем левый рог властелина.– Может, не будешь возвращаться в свой обычный вид? Я хочу…

– Магия вытянула из меня все чувства. Я просто не может испытывать положительные эмоции.

– Но так ли это? Ты наслаждается близостью с мной, радуешся успехам Гидеона, интересуешся экспериментами. Ты жив, Элиас.

Элиас поцеловал её и ускорил движение пальцев.

Глубоко вздохнул и остановился. Девушка обмякла на его теле. Её волосы пахли яблоками. Даже его пальцы теперь пахли сладко.

– Ничего не будет. Пока не разберусь с твоей силой. Опять вести себя, как ребенок я не намерен.– Он снял с себя девушку.

– Элиас! Теперь мне тебя уговаривать? Просто потрать всю магию. Быстрее!

Всемогущий маг задумался, сможет ли он построить новый замок лишь силой магии? Но голос Афродиты сбивал расчеты и уводил в лабиринты фантазий.

Она, действительно, богиня. Его личный источник магии. И неприятностей. И он решил сделать ее своей навсегда.

В тот ли миг, когда она защищала его от демонов? Маленькая и бесстрашная. Или еще раньше, побоявшись за ее жизнь в тихих холмах? Или пытаясь соблазнить непокорную рабыню? Он уже давно хотел её. Хотел всю и навсегда.

Он хотел, чтобы она всегда улыбалась для него.

Нет.

Достаточно, чтобы она просто была счастлива.

Это чувство, давно забытое, похороненное вместе с его женой и первенцами, медленно выпускало шипы, впиваясь всё глубже. У них будет много времени, чтобы дать ему расцвести и наполниться жизнью.

Если, конечно, они не убьют друг друга.

***

– Вы серьезно собираетесь жениться на ней? – Валерия пылала гневом. И внутри и с наружи.

Элиас уже вызвал Гидеона. Тот работал над новой пентаграммой. Решено было выбить рисунок вне стен замка. В поле, на краю леса. Восстанавливать башню уже порядком надоело. Первый помощник обещал укротить управляющую.

– Разве тебя это касается?

– Я думала, касается. – Она старалась держать и быть сильной, но мысли прорывались сквозь броню, разъедая душу.

«Я взрослая женщина. Сколько ждать вашего решения? Когда вы наиграетесь?»

– Ты ошиблась.

«Радуйся. Я наигрался. Только не Дитой. А Этрурией»

Управляющая подавилась возмущением. Что означают эти слова? Что он с ней сделает?!

– У меня есть просьба. – Она сдастся, только сгорев в его огне.

– Разве не ты должна мне свадебный подарок?

Валерия замялась.

– Говори.– Элиас чиркнул ногтем нижнюю губу. Его кожа почти полностью сменилась. И шелушилась лишь в нескольких местах. Как змея сбрасывает кожу, он сменил свою.

– Хочу последнюю ночь с вами.

Властелин нахмурился. Он прекрасно слышал её мысли.

И её протест был равнозначен измене. Но он не хотел убивать женщину, которой доверял годами.

– С тех пор как появилась эта рабыня…

– Она уже не рабыня. – Пресек ненужные движения воздуха Элиас.

– Позвольте только сегодня. Последняя ночь. – Валерия щелкнула пальцами, и служанка внесла поднос с едой и напитками прямо в кабинет.

Разговор был неизбежен. Все-таки, он готовил её на роль королевы. Но властелин умудрился оттянуть его на последнюю ночь перед торжеством. И сейчас жалел об этом. Он собирался напиться. В голове все еще стоял туман. Возможно, воздействие создателей подавило его волю. Возможно, он подсознательно уже смирился с постоянным присутствием Диты около себя. Но решение, действительно, было неожиданным. Даже Гидеон несколько минут пребывал в ступоре и мысленно считал пляшущих демонов.

– Если Валерия вам больше не нужна, я могу забрать ее? – Спросил Гидеон после недолгого молчания.

– Конечно. – Разрешил. А потом уточнил. – А она не против?

– Я люблю ее. – Сказал Гидеон, обрекая себя на неизбежное разочарование. Позволить ему попасть под влияние женщины, Элиас не мог. Его план был уже продуман и выверен. Мальчишеская глупость, проступившая во взгляде первого помощника, в этот план не входила.

И теперь он терпеливо потягивал вино, позволяя Валерии распутать шнуровку. Гидеон должен увидеть все в мельчайших подробностях.

Женщина действовала быстро. Каждое движение – вызывающее и точное. Она знала его сокровенные желания и любимые позы. Чувственно пригубила вино и влила напиток в рот Феоса.

Элиас послушно слизнул капли, принимая условия игры. Подхватил ее под бедра и усадил на себя.

Этот вкус был ему знаком.

– Из-за крови дракона, добавленной в вино, я могу потерять рассудок и свихнуться. – Прошептал он ей на ухо.

Валерия вздрогнула. Порошок она забрала из комнаты Гидеона в ночь проигрыша. Это была компенсация за унижение Но по описанию в книге действовать он должен был по-другому. И добавленный в вино розмарин должен был полностью отбить запах…

– Все верно. Вот только запах травы остался. А я не козел, чтобы траву любить. – Ответил Элиас, не позволяя управляющей вырваться из стальной хватки.

– Это недоразумение. – Облизала губы женщина.

Элиас развязал шнуровку и стянул с нее платье. Наркотик приятно туманил мозг. Её кожа была прохладной и свежей, с легким запахом горечи. Такая удобная и знакомая. Он прикрыл глаза, возвращаясь на несколько лет назад. Спокойствие и постоянство. Рутина и скука.