Рогатая морда несколько раз вздохнула и потупилась, возвращая себе человеческий облик. Место и время для соблазнения было не удачным. И Дита с сожалением выбралась из-под мужчины.

– Надо вернуться и забрать его. – Сказал темный властелин. Из одежды на нем остался только плащ.

Феос не помнил, как метнул в девушку щит. Вышло это автоматически. Да еще такой толстый.

***

Гидеон позволил красной рептилии снизиться и залить огнем постоялый двор. Потом собрал дикий огонь с деревянных укреплений и вернул дракону. В управлении пламенем ему не было равных. Гидеон сам был огнем. К сожалению, дракон тоже отлично управлялся с этой стихией.

Огненный шар попал в крыло и заставил животное спуститься на землю.

Валерия будет расстроена, если он не вернется?

Повреждений на коже дракона не было. Гидеон откупорил бутылочку, что висела на поясе, и швырнул в противника. Склянка, подхваченная порывом ветра, взорвалась у самой морды противника. Дракон громко чихнул и потряс головой, расшвыривая слюни в стороны. Зря, что ли они с Феосом кровь дракона разобрали на элементы?! От этого порошка рептилия должна была лишиться зрения, обоняния и потерять ориентацию в пространстве.

Гидеон подскочил к дракону, приготовив колбу с ядом и нож. Но у дракона были умные глаза. Слегка прищуренные, глубокого зеленого цвета, с древесными прожилками от зрачка к внешнему краю радужки. И с такой глубокой печалью на дне, что сомнений в разумности противника не осталось.

– Свалишь в Умбрию – не убью. – Пробормотал Гидеон. Дракон кивнул и… долбанул его лапой.

Первый помощник пропахал грудью несколько метров земли, с трудом поднялся и посмотрел на виляющий зад улетающего ящера. Это точно была самка.

Гидеон спрятал очки в карман. Стекла в них были выбиты.

***

Пришел к лагерю диких племен глубокой ночью.

Они уже готовились к сражению. Частоколом обнесены палатки, а старики и дети спрятаны в Тихих холмах.

Гидеон свалился у первого же костра и проспал до рассвета. Утром его разбудил старейшина гоблинов. Пузатый и краснокожий громила с широким ртом. В руках у него был топор с красной лентой – знак вождя. Старейшина поклонился и передал символ власти первому помощнику властелина.

– Я, Гидеон Экзипнос, первый маг Этрурии принимаю командование войнами Этрурии! – Крикнул он собравшемуся ополчению. Кентавры забили копытами, орки и гоблины ударили топорами по щитам. Над полем пронесся нестройный гвалт. Силы диких племен были многочисленны. Но разрозненны. Существа эти редко сражались плечом к плечу. В открытом сражении они будут только мешать друг другу.

Западнее раскинулись стройные ряды рыцарей под белыми флагами. Позади нападающих стояли войны Умбрии, и прятались пограничники Этрурии, поднятые Главнокомандующим.

«Хорошо, что у нас нет армии, а то еще и с собственными людьми пришлось бы сражаться. – вздохнул Гидеон. – Эту страну защищают только дикие племена.»

Маги на поле боя подоспеют только послезавтра. Как раз похоронят ополченцев.

– Твой повелитель мертв! – ЛоД Роак стоял возле огромного черного дракона. Его голос слышали все. Кентавры и орки загудели. Никто не верил ему. – Сдайтесь, и мы не тронем вас! Все останется по-прежнему. Совет Этрурии будет главным правящим органом страны. Ваш главнокомандующий Хиледэс Прособа признал право империи на присутствие на вашей территории. Феос Рибелиус совершил попытку убийства правителя Тиррена, мы требуем возмездия и выдачи нам Гидеона Экзипноса. Нелюди останутся жить на своих территориях! Поверьте, я смогу удержать купол и все останется на своих местах!

– Да, да знаем мы этих рыцарей. В Тиррене ни одного гнома не осталось. Всех сгноили. – Пропыхтел рядом с командиром высокий тролль.

Гидеон выехал вперед и усилил голос ветром:

– Феос Рибелиус жив. В его отсутствие я являюсь его представителем и правопреемником. Убирайтесь, пока вас не размазало по славной этрурской земле!

– Ты же не станешь жертвовать собой и всеми этими воинами!? Ради одного мага.

Гидеон картинно задумался:

– Дайте мне 24 часа на размышления. Я обсужу данный вопрос с советом Диких племён и на рассвете дам ответ. – Ночью он смог дотянуться до повелителя и предупредить об опасности. Великий Феос обещал появиться очень скоро. Но даже это слишком долго.

– Значит, вы выбрали смерть! – Закричал Лод Роак.

– Значит, вы выбрали смерть! – Закричал Лод Роак.

Драконы с рыком, взлетели в воздух, но обе армии остались стоять на месте. Потому что между ними вспыхнула стена огня, поднятая Гидеоном. Пламя сорвалось с пальцев в одно мгновение. Не разгоралось, а вспыхнуло, ударной волной поглотив кислород. Это было настолько подавляюще и оказалось настолько легко, что Первый помощник даже удивился. Огонь – его стихия. Но еще никогда он не был так податлив и легок в управлении. Это и есть тот потенциал, о котором говорил Феос?

– Не тебе со мной ровняться, щенок! – Маг Умбрии дунул, и огонь пополз в сторону ополчения Этрурии.

Дикие племена нетерпеливо заволновались. Стоит одному сделать шаг, толпой ринуться прямо в пламя.

– Давай решим все боем один на один. Если я проиграю, они сдадутся! – Предложил Гидеон, он чувствовал небывалую мощь, но должен был тянуть время до последнего.

– В атаку!!!! – закричал Лод Роук. Горящее море дрогнула, оборачиваясь против создателя, и накинулось на дикие племена.

– Стоять!

Этот голос мог заморозить время. Кажется, даже драконы подвисли от неожиданности.

Феос Рибелиус недобрым взглядом оглядел поле предстоящего боя.

– Как же так? Такой праздник и без меня? Вы хоть понимаете, чем рискуете, развлекаясь на моей территории? – Огонь затих, лишившись кислорода. Стена тьмы накрыла поле между армиями.

– Феос Рибелиус! – Пробежала волна шепота по обеим сторонам.

Гидеон прищурился. Из дыма появилась первая фигура. Всемогущий маг шел пешком. Наготу прикрыл небольшим кусочком ткани на бедрах. Оборванный плащ развивался за спиной. На коне, что Великий Феос вел в поводу сидела Дита, поддерживающая окровавленное тело.

По полю разнесся его голос, проникая напрямую в мозг к подданным:

– Жители Этрурии, с вами моя власть и сила. Вместе, мы стоим легиона этих недоносков. Трусливые людишки заплатят за попытку напасть на нас КРОВЬЮ!

Крики диких племён подхватило ветром и многократно усилило. Кровь они любили. Людей – нет.

– Отступившиеся, вы будете прощены, раскаявшись в своих ошибках и выдав мне Хилэдэса Прособу. Или вас слегка накажут…– И послал красочные картины пыток с особой жестокостью. Если и были раскаявшееся, они предпочти не вылезать из-за спин воинов Тиррена. Феос тоже людей никогда не жаловал.

Рибелиус сглотнул, прокашлялся и продолжил:

– Рыцари, вот ваш правитель. Берите и уматывайте. У него повреждения не совместимые с жизнью. – Говорить, когда тебе пепел в рот заползает не очень приятно. Зато наблюдать, как белеет лицо ЛоД Роука – услада для глаз. Даже борода не могла скрыть накатившую на мага бледность. Как бы ни обгадился раньше времени от страха. – А пузырек с волшебной мазью, как назло в Мирграде остался.

Девушка слезла с помощью властелина на землю. Сняла Тело, оказавшееся великим паладин. И уложила на землю.

Монахи помотали крестами. Вперед выступил самый плотный:

– МЫ не верим тебе! Ты демон и тьма в обличии человека! Наша миссия очистить мир от твоей заразы…

Тут израненный сумел приподнять руку и прохрипеть:

– Взятие Этрурии отменяется. Это приказ!– Марций изогнулся, его вырвало. С трудом поднявшись на четвереньки, он попытался прожечь окружающих свирепым взглядом. ЛоД Роук с досадой мотнул бородой. Быстрый захват Этрурии планомерно превращался в фарс.

Рыцари зарокотали. Их правитель валялся на земле и поливал себя нечистотами. Они справедливо волновались. А Марций вместо призыва к бою, прошепелявил: