Вдруг появление этой другой Мирны, молодой женщины, одаренной Богиней необычными возможностями, будет для меня вторым шансом? Пути Эпоны часто таинственны и неисповедимы.

Лично я не возражал бы против того могущества, которое принесла бы мне такая подруга».

Кеган в глубокой задумчивости прошел к себе, вздохнул и поудобнее улегся на мягком меховом ложе, устроенном для него на полу. Он закрыл глаза и приказал себе уснуть, хотя перед его мысленным взором стояло лицо Морриган, так похожей на Мирну. Когда наконец он все-таки забылся, то во сне слышал эхо женского плача.

— Скорее всего, я так же похожа на Мирну, как Кеган на Кайла, — сказала Морриган, когда Биркита помогала ей переодеваться в ночную рубашку.

Они отослали остальных жриц плести веревки из священной травы для завтрашней особой молитвы и наконец-то остались вдвоем.

— Кайл? — переспросила Биркита, усаживая Морриган, чтобы расчесать ей волосы.

— Это тот человек, которого я знала в Оклахоме, копия Кегана, если, конечно, не считать того, что он не лошадь.

Биркита замерла, внимательно посмотрела в лицо Морриган и полюбопытствовала:

— Между этим Кайлом и вами что-то было.

— Ты совсем как моя ба, — вздохнула Морриган. — Та всегда знала про меня все, даже лишнее.

— Расскажите.

— В тот день, когда появилась здесь, я впервые побывала в пещере.

Биркита очень удивилась и заметила:

— Вы же говорили, что в Оклахоме они есть.

— Да, но люди в них не живут.

— Как такое может быть?

— Там все по-другому. Пещеры в Оклахоме, как и во всем моем старом мире, совершенно не приспособлены для жилья, в отличие от Сидеты. Люди посещают пещеры, но не живут в них — по крайней мере теперь. Поэтому в тот день я в первый раз оказалась в пещере и услышала, как кристаллы приветствуют меня, называя Приносящей Свет. Тогда-то я и познакомилась с Кайлом.

— Он имел какое-то отношение к пещере?

— Да, показывал ее людям, — кивнула Морриган. — Это была его работа. Да и жил Кайл совсем рядом с ней, но я узнала об этом позже, когда вернулась туда глубокой ночью. — Девушка умолкла и с трудом сглотнула.

Ей было нелегко вспоминать о том, что она натворила.

— Я поругалась с бабушкой и дедушкой из-за собственной глупости. Наверное, ты уже догадалась, что я убежала в пещеры.

— Конечно, дитя мое. Ваше место в чреве Богини. Только там вы можете обрести покой.

— Тогда я этого еще не понимала. Просто меня потянуло туда. Было поздно. Я думала, что в пещере никого нет, вошла и вызвала свет в кристаллах. Это… было удивительно. Если бы ты знала, Биркита, какую силу я в себе почувствовала. При этом я сознавала, что поступаю правильно.

Почтенная жрица молча кивнула в знак понимания.

— Ну вот, Кайл увидел свет и выследил меня в пещере. Мы… Он и я… Еще раньше, днем, между нами протянулась какая-то ниточка. Когда он увидел, как я вызываю свет…

Биркита пригладила волосы Морриган, улыбнулась и сказала:

— Прикосновение Богини часто вызывает в людях благоговейный трепет.

— Это было нечто большее. — Морриган почувствовала, как у нее горят щеки. — Не благоговение… — Она замолчала, подыскивая нужное слово, и в конце концов смущенно выпалила: — Настоящая страсть!

— Я никогда не была замужем, дитя, но это не означает, что она мне незнакома, — Биркита все поняла.

Щеки Морриган пылали. Ей совсем не хотелось вдаваться в детали того, что произошло между ней и Кайлом.

— В общем, дедушка и бабушка нашли меня в пещере с Кайлом. Застукали в самый неподходящий момент, и тут начался обвал. Они выбрались, я уверена, но Кайл ни за что не хотел меня оставлять. Он… погиб, и я оказалась сперва в кристаллическом валуне, а затем здесь.

— Вот почему присутствие Кегана так на вас подействовало.

Морриган кивнула, а про себя добавила: «По этой же причине меня так раздражает флиртующая Шейла».

— Все очень сложно. Особенно потому, что Кеган и мастер-каменщик определенно узнали меня, — промямлила она с несчастным видом.

— Возможно, это не так уж и плохо, — медленно произнесла Биркита, словно обдумывая ситуацию. — Мастера не собираются в спешке возвращаться в храм Эпоны, чтобы сообщить горюющей матери о том, что двойник ее недавно почившей дочери живет в Сидете. Чего они добились бы тем самым?

— Не знаю, — скатала Морриган, хотя ей стало нехорошо при мысли о том, что Шаннон Паркер, женщина, которую до недавнего времени она считала своей матерью, узнает о ее присутствии в Партолоне.

— Ничего, только причинили бы боль леди Рианнон. Они промолчат, а если что-то и скажут, то не сейчас, а попозже. Лично мне кажется, что мастер-скульптор Партолоны неспроста оказался двойником того человека, которого вы узнали в своем прежнем мире.

Морриган хотела было поправить Биркиту, сказать, что на самом деле ей не хватило времени узнать Кайла, но потом она вспомнила, как он на нее смотрел, касался губ и тела. Девушке пришлось подавить дрожь, начавшуюся было от нахлынувшего желания.

— Вероятно, это Адсагсона привела к вам Кегана. А дары Богини, дитя мое, никогда не следует игнорировать.

Той ночью Морриган увидела во сне мужчину. У него было тело Кайла, его руки и губы, но лица она не видела. Пока он невероятно страстно, почти яростно занимался с ней любовью, у нее в голове звучал язвительны и мужской смех.

Морриган проснулась задолго до того, как Биркита пришла к ней в спальню. Девушка встала и тщательно оделась. Она выбрала светло-желтое платье из струящегося материала, похожего на дорогой лен с примесью тяжелых шелковых нитей. Оно прекрасно облегало тело, и было украшено желтыми ограненными камнями. После этого Морри опустилась на лежанку, поджала ноги и прислонилась спиной к каменной стене. Она поглаживала Брину и думала о Мирне.

Дедушка с бабушкой говорили, что Рианнон и Шаннон были похожи, как близнецы. Морриган видела свою мать в селенитовом валуне и знала, что это так. Если бы не печальная улыбка Рианнон, то этих женщин можно было бы назвать клонами. Кайл и Кеган определенно похожи. Несмотря на детали, например длину волос у мастера-скульптора, и одно различие покрупнее — лошадиную часть туловища! — их можно было бы легко спутать. Дедушка называл ее отца двойником мужа Шаннон. Если верить Бирките, тот тоже был кентавром. Это было так же верно, как и странно. Поэтому, исходя из логики, она и Мирна тоже должны были иметь одинаковую внешность. Только вот Мирна умерла в тот день, когда Морриган появилась в Партолоне.

Душа Рианнон, ее матери, говорила что-то про человеческую жертву, необходимую для того, чтобы пересечь грань и оказаться в Партолоне. Морриган тогда решила, что Рианнон имела в виду Кайла, но теперь сомневалась в этом.

Мало того что дочка Шаннон была похожа на нее, так теперь оказалось, что она умерла. От этой мысли Морриган затошнило. «Вполне возможно, что именно я тому причиной. Нет. — Тошнота подкатила к самому горлу Морри, и той на секунду показалось, что она не сможет ее подавить. — Нет, — решительно повторила девушка самой себе. — Я не имею никакого отношения к смерти Мирны, потому что была в Оклахоме. До того дня, когда случился тот ужасный обвал, я даже не подозревала о существовании Партолоны, не говоря уже о Мирне».

Но темный бог Прайдери знал о существовании Партолоны, знал о Мирне и о ней, Морриган. Если верить дедушке, Прайдери присутствовал при ее рождении.

— Нет! — вскрикнула Морриган, вскочила и принялась метаться по комнате, несмотря на протестующие вопли Брины. — Прайдери не имеет ко мне никакого отношения. Я принадлежу Адсагсоне. Я не такая, как моя мать. Я не стану слушать нашептывания темного бога.

«Конечно, Рианнон не понимала, что слушает тьму, пока не стало слишком поздно. Так рассказывал дед. Сейчас совсем другое дело. Кроме того, меня предостерегли, поэтому я знаю, чего опасаться. — Она остановилась и внимательно посмотрела на себя в зеркало. — Я не имею отношения к уходу Мирны, но неудивительно, что начала терять рассудок, узнав о нашем сходстве и ее смерти. Самое малое, что я могу, так это помолиться о душе Мирны.