Мужчина снова долго молчал, не спуская с меня взгляда.

— Вы кто?

Я невольно улыбнулся.

— Зовут Ленард. Меня тоже можно назвать цветным магом. Приехал к вам на остров посмотреть на красоты.

— Какие свойства у… красной стихии? С чем можно сравнить? На что она похожа?

— Ни на что не похожа — честно ответил я — Вы можете создавать в ней известные заклинания, но результат будет… непредсказуемым. Что-то будет работать, но не так как вы привыкли. Что-то вообще не будет. Есть свои, красные заклинания, но их все надо исследовать и проверять. Да и сама красная энергия в чистом виде смертельна.

Мужчина не сводил с меня взгляда.

— Откуда вам это известно?

Я невольно улыбнулся.

— Тоже в своё время увидел новую стихию, потом разбирался, экспериментировал. Со временем какой-то опыт и появился.

— Я увидел на твоём рукаве, а ты увидел… -он вопросительно смотрел на меня.

— Далеко. Очень далеко на севере.

— Где?

— Очень далеко на севере — снова повторил я. Рано ещё говорить про Мёртвые земли.

— Там какая-то особая академия, тайное общество? Там учат новым стихиям?

— Нет, всё придётся изучать самому. Книги есть, но всё придётся делать на свой страх и риск. Защитить от ошибок будет некому.

Снова долгое молчание.

— Так как туда попасть?

Я задумался. Ещё две недели здесь, потом неделя добраться до материка. Ещё пара недель туда-сюда, отдохнуть перед дорогой.

— Я пока отдыхаю здесь, но примерно… пятнадцатого турна поеду обратно на север. Туда, где можно научиться. Если захочешь, можем поехать вместе.

— Где тебя искать?

— Искать? Сначала в Нарен, потом на восток. Километрах в семи будет деревушка Ренда, там уже найдёшь. Но хорошенько подумай, прежде чем соберёшься ехать — цветная магия смертельно опасна, даже если ты создаёшь простейшие заклинания.

— Может расскажешь поподробнее?

— Нет — я отрицательно покачала головой — Сначала ты должен всё увидеть сам, почувствовать что это такое. Просто объяснять бесполезно.

Мужчина снова долго смотрел на меня, потом кивнул.

— Я подумаю — он начал вставать, и вдруг протянул мне руку — Меня зовут Кархил.

Я пожал протянутую руку.

— Вот и познакомились.

Мужчина ушёл, а я остался в растрёпанных чувствах. Столько думал как выявлять цветных магов, а получилось как-то обыденно просто. И я не знаю, правильно ли я поступил, приоткрыв тайну? Ведь сколько раз говорил себе, что цветных магов надо уничтожать, чтобы не нарушать баланс сил в этом мире, а тут встретил, можно сказать, собрата, и расслабился, ведь в будущем с ним можно будет поговорить, обсудить какие-то проблемы, переложить на него часть своей ответственности. С учёбой проблем не будет — можно ведь сходить на корабль, достать в библиотеке заклинания начальных уровней для конкретной стихии, а потом вместе разбираться что и как. Ведь я мечтал о таком, появится реальная отдача от моей жизни. А если я это делаю зря, и всё обернётся во вред и мне, и этому миру? Об этом я узнаю через год, а может и через десять лет. Если не сдохну раньше от собственной глупости.

Мысль о том, что Кархил, возможно, уже бежит к начальству, чтобы сдать меня местным безопасникам, даже не возникла. Маги ведь тоже люди, у них может быть куча недостатков, но… простые люди завидуют магам. Любым магам. За их силу, необычность, перспективу стать богатым, уважаемым. И все маги завидуют универсалам, даже если не говорят об этом вслух. Мысль, что и ты мог бы добиться чего-то большего, она всё равно сидит где-то глубоко в мозгах. И в такой момент, когда неожиданно выясняется, что ты способен видеть ещё одну неизвестную стихию, можешь стать одним из первых, достигшим невероятных высот, бежать к безопасникам, по сути, выбросив в выгребную яму свой счастливый билет? Ведь у СБ будет всего несколько вариантов действий — поймать, потребовать, пытать, если не удастся договориться. Да и маг доносчик тоже сразу станет подопытной крысой. Откровенных дураков среди магов нет (просто гибнут во время учёбы), так что Кархил прикинет все плюсы и минусы, и если и предаст меня, то только когда добьётся определённых успехов. Не раньше. Так что пока я могу спать спокойно.

А через четыре дня ко мне подошёл ещё один маг. На этот раз сравнительно молодой. Звали его Лукол. Лет тридцать, весь конопатый, и взгляд как у большого ребёнка. Этот тоже что-то разглядел на зелёном лепестке, тоже интересовался как и где можно научиться новой стихии. Я назвал ту же дату, то же место, где меня можно найти, но когда парень (или скорее, молодой мужчина) ушёл, в голове у меня вертелась только одна фраза из мультика про Винни Пуха. «Это неправильные пчёлы, и мёд у них тоже неправильный!»

Я-то считал себя уникальным, талантливым, вообще самым-самым, и вдруг менее чем за две недели выявил сразу двух цветных магов. Это не укладывалось в голове. Можно сразу ткнуть пальцем в цветок у меня на рукаве, что он показывает то, о чем другие маги даже не догадываются. Можно сказать, что если бы я походил с таким цветком по академии магии, то найденных цветных магов было бы гораздо больше. Может быть. Только вот я считал цветную магию уделом универсалов, и знаю только об одном, который смог прийти к цветной магии самостоятельно. К тому же, я побывал в землях с несколькими экспедициями, куда входили лучшие сильнейшие маги, но они смогли увидеть цветные пятна только с помощь очков Винары. Почему, спрашивается? И почему, здесь, на острове Драконов, очень быстро нашлись двое цветных магов, хотя по уровню источника они весьма средние? Это я такой везучий, или здесь вообще филиал Мёртвых земель⁈ Конечно, ещё надо проверять насколько хорошо найденные маги могут видеть новую стихию, смогут ли они создавать заклинания в новой стихии, но всё равно тенденция какая-то странная. Как бы не оказалось, что цветок, который я сделал как возможное подтверждение моей причастности к землям, будет воспринят простенькой игрушкой при встрече с герцогом.

Теперь встреча с герцогом казалась всё более заманчивой и всё более опасной, непредсказуемой. Если здесь и правда как-то сумели развить и использовать цветную магию, то это может объяснить и полное отсутствие сведений о магах острова. Уж их учёба должна быть тайной высшей секретности. Но тогда непонятно, почему найденные мною маги так удивлялись новой стихии? Их что, не проверяли, или учат чему-то другому? А ещё у них есть маги с туманом вдоль позвоночника. И тут заявлюсь я со своим дельтапланом. Как они меня воспримут? Как возможного союзника в цветной магии или врага? Сплошные вопросы.

Весь в сомнениях, на следующий день пошёл к столяру и заказал нужные мне бруски по два метра. Стоило это всё несколько серебрушек, и я сразу попросил, чтобы их принесли на скалу у порта. Мол, они понадобятся мне именно там.

Через день бруски принесли, и я их припрятал за ближайшими кустами. Люди здесь почти не появляются, да даже если кто и найдёт, то зачем они кому-то сдались? Ну лежат и лежат, мало ли для чего.

Ещё день прошёл спокойно, в привычном чтении книг и раскрашивании моей первой картины, а потом на рынке оказался рядом с пожилым магом, пришедшим по каким-то своим делам, и он тоже оказался цветным, видящим синий цвет. Поговорили немного, но после этого у меня мозги стали просто закипать. Откуда здесь столько потенциальных цветных магов⁈

Промучившись ночь, утром взял уже привычные сумки с зонтом, красками и прочим барахлом, но взял ещё и шкатулку с магическими элементами управления дельтапланом. Спокойно поднялся на скалу, посидел, настраиваясь. Этот день может стать последним в моей жизни, но я просто не смогу жить спокойно, не найдя ответы на свои вопросы. Детская шалость отомстить грубияну стражнику уже забылась, но теперь у меня много вопросов к герцогу и его магам. Я должен понять его связь с Мёртвыми землями, цветными магами, чтобы хоть примерно понимать как планировать свою жизнь дальше.