Лирни посмотрела на карту королевства, висевшую на стене.

— Тогда уж можно добавить и непонятное нападение неизвестного мага на повозку, в которой ехал Ленард. Как-то не принято у магов выходить на дорогу с целью грабежа. Тот маг был убит, а меньше чем через месяц, когда Ленард приехал в столицу, последовала непонятная смерть следователя академии, потом убийство магов в подвале, затем несчастный случай с нашими магами, исследовавшими непонятное кольцо. Если предположить, что Ленард осознанно двигался с севера на юг, то непонятно зачем ему надо было болтаться два месяца по ресторанам, изображая аристократа. После лагеря военных, где он показал неизвестные заклинания, он снова отправился на юг, избавившись от нашей слежки. За прошедшие три месяца он вполне мог добраться до острова Драконов, но совершенно непонятно, зачем ему нужно было запускать эту птицу. Если, конечно, это его рук дело. Да и ответ драконов может быть направлен непонятно на кого. Если они сочтут, что это наш человек, то можно ожидать ответного удара по нашему королевству.

Тинела задумчиво кивнула.

— Да, непонятно кто и зачем, — она помолчала — но других кандидатур на роль идиота, решившего подёргать драконов за усы, у меня пока нет. На острове станет очень неуютно, и Ленард, если он сейчас на острове, постарается оттуда уехать. И подальше. Значит так — Лирни подобралась, изображая внимание — Отправить с десяток групп, чтобы они взяли под наблюдение все порты и дороги с юга в центр королевства. Всем раздать рисунки с портретом Ленарда. Он это или нет, будем ещё разбираться, но его точно надо найти и не упустить. Не обязательно группы должны быть из одних только магов, но упустить его нельзя –она небрежно махнула рукой — Иди.

Помощница ушла, а госпожа Тинела так и осталась в задумчивости. Увидеть настоящего дракона — мечта очень многих, но сейчас это чрезвычайное событие и новая головная боль. Чтобы дракон вот так, на глазах у целого города, решил погнаться за какой-то птицей? Значит эту птицу сочли явной угрозой, раз дракон нарушил правило летать только по ночам. Птица уничтожена, сгорела, но кого драконы решат назначить виноватыми за её появление? Ни им, ни другим королевствам война не нужна, значит драконы будут разбираться очень тщательно, и лишь потом могут прислать посланника с требованием выдать им виновника. А может они уже нашли виновника на острове, и сейчас он корчится в муках, рассказывая кто его надоумил, направил, и зачем это было сделано. Может и обойдётся? А если это сделал Ленард, то связать его с королевством не получится. Чужак, пришёл откуда-то с севера. Но зачем ему это было надо⁈ Сделаться врагом драконов — не лучший способ резко оборвать свою жизнь. А если не он? Тогда кто? В королевстве, в котором с детства воспитывается почтительное поклонение драконам, такой человек вряд ли может появиться. Так кто мог такое сделать⁈ Тинела невольно вздохнула — вот не было печали, и вот опять. Наверное, придётся всё-таки рассказать королю эту историю и попросить его ближайшие недели проводить ночи где-нибудь в глубоких подвалах, специально построенных из-за опасности возможных магических атак. А если удар будет нанесён по кому-то из соседей? Да уж, строить прогнозы, основываясь только на слухах, дело неблагодарное.

Но всё же, кто набрался такой наглости, чтобы угрожать или хотя бы побеспокоить драконов? Лучше бы это был Ленард — она его хотя бы немного знает и представляет хотя бы часть его способностей, а вот если это совершил кто-то другой, то… Ладно, остаётся только ждать новых донесений.

Женщина снова взялась за бумаги, и вдруг замерла от неожиданной мысли. Кто и как это сделал — уже не важно. Гораздо важнее, что как только об этом станет известно за пределами острова, у всех разведок и всех военных будут одни и те же мысли. Все увидят новый неожиданный путь, который может перевернуть все представления о войне. Если кто-то смог сделать такую птицу, значит и они это смогут, чего бы это ни стоило. Если птица сгорела в пламени огненного шара, можно ведь сделать и более мощный артефакт, от которого не поздоровится и дракону. Можно направить птицу на чужие укрепления и города, которые будут защищены от прямого удара по стенам, но никак не от удара сверху. Это открывает такие перспективы, что… Всем будет плохо, очень плохо. С соседями они уже не раз воевали, знают силы друг друга, но если появятся такие вот птицы, то кто-то может задуматься и о возможности поквитаться за старые обиды. Похоже, с королём надо будет говорить совсем не о возможном ударе драконов, а о том, чем будут заниматься ближайшие годы маги воздушники.

Женщина глухо выругалась сквозь зубы. Своими руками бы удавила ублюдка, который сделал эту птицу. А если это всё-таки Ленард? Но тогда его придётся беречь, чтобы королевство получило преимущество перед другими королевствами. А ведь Ленард — маг универсал, и он может придумать ещё много чего интересного. Даже у неё появилась мысль соединить птицу с последними заклинаниями Ленарда, показанными в лагере военных. Вместе это станет чем-то страшным, но если это будет только у её королевства…

Риана очень удивилась, когда на её предложение погулять я ответил, что завтра моя шхуна отплывает, и мне надо собирать вещи.

— Шхуна? Отплывает⁈

Я молча показал ей браслет с датой, до которой я могу находиться на острове.

— И что? — не поняла она — Я могу снять твой браслет прямо сейчас, и ты можешь находиться на острове сколько захочешь. Я ведь хочу показать тебе ещё столько интересного, чтобы ты лучше узнал нас!

Я невольно поморщился.

— Риана, меня не интересуют ваши секреты. Я убедился, что драконы не превратились в мёртвую легенду, и этого мне достаточно. К тому же, у меня есть дела и в других местах.

— И их нельзя отложить?

— Даты назначены, люди будут ждать.

— Такие важные люди, что ты предпочтёшь их компанию моей? — прищурилась Риана.

— Не знаю — невольно вздохнул я — Всё очень неопределённо, и я не хочу загадывать.

Риана ожидала продолжения, но я побоялся сболтнуть лишнего.

— А какую дату ты назначишь мне?

— Тебе?

— Ты обещал сводить меня в земли — тоном обиженной девочки сказала Риана.

— Ну… я не отказываюсь от своих слов, но у меня нехорошее ощущение, что до нашей новой встречи я не доживу –вынужден был сказать я.

— Почему? — удивилась Риана.

— Ну… я и так узнал много ваших секретов, и… кто-нибудь может захотеть заткнуть мне рот… навсегда.

— А…- отмахнулась Риана — Об этом можешь не беспокоиться. Герцог отдал строгий приказ, что твоя жизнь неприкосновенна. Во всяком случае, до тех пор, пока мы с тобой не вернёмся из земель, и герцог убедится, что всё сказанное тобой правда.

— А потом? — на всякий случай спросил я.

— Для начала нужно вернуться — улыбнулась Риана — Это тебя не беспокоит?

— Как раз это меня не беспокоит. Гораздо опаснее люди, у которых свои представления о том, что такое «правильно». Иногда я влипаю в неприятности, которых совершенно не ожидал.

— Так когда мы встречаемся?

Я попытался посчитать даты. Итак, через три недели встреча с новыми цветными магами. Потом полтора месяца дороги до Марнуна. Ещё неделю до земель, неделю по самим землям, неделю на адаптацию новеньких к новым условиям. Ещё две недели назад до Марнуна, и ещё пару недель на всякие непредвиденные события. Итого… получается почти три с половиной месяца. Многовато, но земли всё-таки далеко, и ехать придётся через всё королевство.

— Ну… по примерным прикидкам можно встретится в Марнуне через три с половиной месяца. Это будет…

— Двадцатое кадерна — тут же подсказал Риана — А почему так долго? И почему именно в Марнуне? Я могла бы сразу прилететь в земли.

— Потому что ехать придётся на другой конец королевства, и я не знаю какие неприятности могут свалиться на мою голову. И если я опоздаю к назначенному сроку, тебе придётся бессмысленно летать над землями, разыскивая меня. А в Марнуне ты можешь снять лучший номер в гостинице или даже дом на время, и спокойно подождать меня, а не болтаться эти недели в воздухе.