Первое кольцо с большим изумрудом оказалось банальным накопителем, и даже заряд ещё сохранился. По огранке чувствовалось, что кольцо очень старое, но им пользовались не так давно. Но зачем мне накопитель, если у меня есть даринит? Второе кольцо с рубином содержало что-то боевое из огненной серии, но я не стал с ним разбираться. Вариантов любого заклинания есть множество, но у меня уже есть хороший запас заклинаний магистерского уровня, и ещё одно мне просто не нужно. Вот если бы дали попробовать его в действии, может и был бы смысл разбираться более подробно, а так… Тем более, что я его просмотрел полностью, оно впечаталось в память, и если что, попробую как-нибудь на досуге.

Потом последовали кольца других стихий, и даже одно с защитой воздушной стихии, накопителем для которого был огромный необработанный алмаз. Вот это было странно. Хотя бы грубо, но обрабатывать и гранить алмазы умели давно, а тут такое ощущение, что просто воткнули, протянули связи, зарядили, сделали привязку заклинания, и на этом успокоились. На всякий случай проверил кольцо очень тщательно, погружаясь всё глубже, но больше ничего не обнаружил. И заклинание в старых традициях, и камень необработанный, но у меня вдруг мелькнула мысль, что это новодел, а все недостатки оставили специально, чтобы придать вид глубокой древности. Уж при том уровне заклинания, которое привязали к кольцу, алмазы точно умели гранить.

А вот три простеньких кольца с синеватым кварцем мне очень понравились — я снова увидел цветные заклинания. Уровень средний, но цветная магия смертельна в любом проявлении, и простота заклинаний ни о чём не говорила. Помнится, воздушное лезвие в красном исполнении запросто резало деревья на сотню метров вокруг. Здесь были синее, красное и жёлтое заклинания. Незнакомые, но явно боевой направленности. Запомнив их, с некоторым сожалением отложил в сторону. Интересно, как они попали к герцогу? Военная добыча, подарили, продали? Значит минимум трое цветных магов здесь были, но как они могли продать свои кольца, ведь для их зарядки и управления нужно самому быть цветным магом? Хотя, я за пару недель, даже не думая об этом, нашёл троих. Может и те маги нашли «соратников», отдали им свои кольца, а тем передавать секреты было просто некому?

Кулоны на цепочках оказались пустышками без всяких следов магии. Может там что-то когда-то и было, но это всё давным-давно исчезло. Так, красивое месиво золота и драгоценных камней. А вот заколка после внимательного просмотра удивила — она мне не поддалась, но появилось стойкое ощущение, что это из серии ножей «убийца магов». Накопителей и заклинаний не вижу, но было что-то неуловимое, что я испытывал, когда брал в руки такие ножи. А что, хитро придумано. Не надо никого пугать, просто подходишь, начинаешь снимать плащ или развязываешь шарф, галстук, и нечаянно царапаешь противника. Ни разу не видел такое в действии, но вряд ли после этого противник останется в живых. Кстати, надо будет в следующий раз, когда поеду в земли, специально поискать такие ножи и попробовать с ними разобраться, а то получается, что такой всемогущий белый маг, как я, а чего-то не знает и не понимает. Должно быть стыдно, хотя физически невозможно знать всё на свете.

Когда я закончил просмотр, женщина, всё это время сидевшая тихой мышкой, сразу спросила.

— Ну и как тебе? Что-то понравилось?

Я в задумчивости оглядел разложенные безделушки и быстренько рассортировал их по кучкам.

— Вот эти — я указал на кольца с крупными камнями — просто хорошие заклинания. Хорошие, но ничего особенного. Кольцо с изумрудом — просто накопитель. Кулоны — просто золото с камнями. Принарядиться на какой-нибудь бал сойдёт. Кольцо с алмазом, на мой взгляд, весьма хорошая подделка под старину, хотя, если огранить камень как полагается, он будет стоить в несколько раз дороже сам по себе. Кольца с синим кварцем похожи на изделия земель, но такое вполне могли сделать и ваши маги. Ничего особо сложного там нет. А вот эта заколка — весьма изящная вариация на тему ножей «убийца магов». Это вы таким образом намекаете мне, чтобы я сам себя убил и не доставлял вам беспокойства?

Внимательно слушавшая женщина почти не отреагировала на мои слова, продолжая разглядывать драгоценности.

— Насколько я знаю, это всё хранилось в сокровищнице герцога, и может даже в этой самой шкатулке. Сколько лет — даже не представляю. Во всяком случае, золота много, камни большие, взгляду приятно — женщина взбодрилась и заулыбалась — Так что тебе понравилось? Можешь забрать всё вместе со шкатулкой.

Да, если предлагают, то можно забрать всё, но куда я потом с этим? Такие вещи просто так не продать, и буду я всё равно нищий, только придётся ещё и трястись над таким богатством. И я отрицательно покачал головой.

— Всё эти заклинания я могу сделать и сам, и мне для этого достаточно простого серебра. А к сверканию больших камней и блеску золота я давно уже равнодушен, так что передай герцогу мою благодарность, но не хочется таскать в дороге лишнюю тяжесть, и я прошу тебя отнести это обратно. Надеюсь, ты сможешь найти правильные слова, которые не станут обидными для Его Светлости?

Женщина задумалась, разглядывая меня, потом вздохнула.

— Я постараюсь.

Герцог был у себя во дворце и принял Риану сразу. Женщина чуть присела, склонила голову, показывая почтение, и сразу выпрямилась, спокойно смотря в лицо герцога. А ведь прошедшие сутки дались ему нелегко, невольно подумала она. Улыбка исчезла. Угрюмо поджатые губы, тёмные круги под глазами. Давненько она не видела его в таком состоянии.

— Как успехи? — негромко спросил герцог.

Риана тут же подошла к столу, потом вдруг взяла со стола нож для писем, уже им открыла защёлку, и раскрыв шкатулку, высыпала содержимое на стол. И опять же ножом стала сортировать безделушки по кучкам. Это было так странно, что герцог не удержался от вопроса.

— Риана, с каких это пор ты стала прикасаться к драгоценностям ножом, а не хватаешь руками, чтобы рассмотреть или примерить на себя?

Женщина замерла на мгновение.

— Ленард сделал именно так, и я вдруг подумала, что может он что-то почувствовал лучше меня?

Довольно нехороший намёк на возможное отравление, а может и опасность самих артефактов, но герцог предпочёл промолчать, и Риана вдруг подумала, что Ленард мог быть и прав. Но об этом она подумает потом.

— Ленард просмотрел всё, ни к чему не прикасаясь, и вот что он сказал — Риана стала показывать на артефакты ножом — Это только накопитель, эти кольца с хорошими заклинаниями, но ничего особенного. Это он определил как подделку под старину. В кулонах ничего не нашёл, сказал, что это просто украшения. Про эти три сказал, что это могли сделать в землях, а могли и наши маги.

Герцог резко выпрямился.

— Что значит «наши» маги⁈

— Меня тоже резануло эта фраза, но переспрашивать я остереглась. И честно говоря, я не помню упоминаний, что маги острова могли создавать такие же «особые» кольца, как и в землях.

Герцог задумчиво кивнул.

— Эти три кольца совершенно точно были сняты с тел валденорских магов во время магической войны. Получается, что или эти кольца не такие уж и особые, или… Ленард знает о нас что-то такое, что мы сами о себе не знаем. Во всяком случае, до Ленарда даже самые лучшие наши маги ничего в этих кольцах увидеть не смогли — герцог в задумчивости рассматривал лежавшие на столе блестящие безделушки — Что-то ещё?

— Про заколку он сказал, что это изящная вариация на тему ножей «убийца магов».

Герцог снова кивнул, словно соглашаясь.

— А почему он ничего себе не взял?

Риана вдруг усмехнулась.

— Ленард выразился в том духе, что все эти заклинания он может сделать и сам, а к камешкам с золотом он давно уже равнодушен. И ещё попросил перед тобой извиниться, чтобы ты не очень обиделся.

— И как ты оцениваешь этого наглого молодого человека?

Риана сразу стала серьёзной.

— Очень сильный универсал, который и видит, и понимает магию Мёртвых земель. Если он и правда приехал оттуда, то там и золотом, и драгоценностями можно было засыпаться с головой. Вроде бы всё подтверждает его слова, но в голове всё равно не укладывается. В идеале надо бы отправить с ним человека, чтобы они вместе съездили в земли, а потом уже решать, но Ленард может просто отмахнуться. Он всё-таки приехал на разведку, а ставить ему условия… Правду он говорит или нет, но очень бы не хотелось ссориться с Мёртвыми землями — женщина помолчала — Поэтому я прошу разрешения завтра съездить с Ленардом к нашему источнику.