Северная часть области расположена на Ю. лесостепной зоны с выщелоченными и типичными чернозёмами, южная — в зоне степей с обыкновенными и южными чернозёмами. Около 10% площади покрывают леса: дубравы по правым нагорным берегам рек, сосновые боры на левобережных террасах. Крупные лесные массивы — Шипов лес по р. Осередь, Теллермановский лес по р. Ворона, Усманский бор по р. Усмань, Хреновской бор по р. Битюг и другие — объявлены заповедными. Охраняются также нераспаханные участки разнотравно-луговых и ковыльных степей: Богучарская степь, Каменная степь и др. Из животных повсеместно распространены волк, лисица, енотовидная собака (акклиматизирована), ласка, заяц-русак, крапчатый суслик, в водоёмах — щука, язь, линь, лещ, карась, сазан и др. Для охраны и восстановления наиболее ценных видов животных созданы Воронежский заповедник и Хопёрский заповедник.

  Население. Преобладает русское население — 93% (1970), на Ю.-З. живут украинцы. Средняя плотность 48,2 человека на 1 км² (1970), наибольшая (свыше 50 человек) — на С.-З., наименьшая (менее 20 человек) — на Ю. и Ю.-В. Городское население 46%. Важнейшие города: Воронеж, Борисоглебск, Георгиу-Деж, Россошь, Острогожск, Поворино. За годы Советской власти образованы гг. Калач, Поворино, Россошь, Георгиу-Деж, Семилуки, Эртиль.

  Хозяйство. В. о. — район высокоразвитой крупной промышленности и интенсивного сельского хозяйства. В 1969 по сравнению с 1913 валовая продукция крупной промышленности выросла в 233 раза, а выпуск валовой продукции всей промышленности увеличился по сравнению с 1940 в 8 раз. Энергетическую базу промышленности составляют Воронежская ГРЭС, Нововоронежская АЭС и ТЭЦ крупных предприятий, объединённые в систему «Воронежэнерго», которая связана с Единой энергетической системой Европейской части СССР через линию высоковольтной электропередачи Волгоград — Москва.

  Ведущая отрасль промышленности — машиностроение (до ¹ /₃ всей валовой промышленной продукции). Выпускаются горнообогатительное оборудование и технологическое оборудование для химической, лёгкой и пищевой промышленности, торговли и общественного питания, водного хозяйства, металлорежущие станки, кузнечно-прессовые машины, одноковшовые и многоковшовые экскаваторы, зерноочистительные и другие с.-х. машины, мостовые конструкции, монтажные заготовки и другие изделия. Общесоюзное значение имеет производство бытовых телевизоров и радиоприёмников (в 1969 произведено 812 тыс. штук телевизоров против 123 тыс. в 1955 и радиоприёмников и радиол 450 тыс. штук в 1969 против 165 тыс. в 1950). Выпускаются также радиодетали и электромоторы. Важнейшие предприятия машиностроения — в Воронеже. Развиты химическая промышленность (производство синтетического каучука, шин, фармацевтических препаратов в Воронеже) и производство стройматериалов: огнеупорных изделий (Семилуки), цемента (Подгоренский), керамических плиток, сборного железобетона и стройдеталей (Воронеж), мела и извести (Копанище), минеральных красок (Журавка и Бутурлиновка), ведётся добыча гранита, песчаника, формовочного и строительного песка. В 1969 производство огнеупорных изделий составило 709 тыс. т (170 тыс. т в 1940), цемента — 699 тыс. т (116 тыс. т в 1940), керамических плиток — 1689 тыс. м³ (378 тыс. м³ в 1955). Важное значение имеет пищевая промышленность, вырабатывающая 36% всей промышленной продукции области. Ведущие отрасли её: маслобойно-жировая (Георгиу-Деж, Россошь, Каменка, Анна, Бобров, Воронеж, Бутурлиновка. Новохопёрск), сахарная (Хохольский, Рамонь, Елань-Коленовский, Первое Садовое, Грибановский, Ольховатка, Перелешинский, Нижний Кисляй, Эртиль, Георгиу-Деж, Калач), мясная (Воронеж, Борисоглебск, Георгиу-Деж, Россошь, Калач, Нововоронежский, Поворино). Развита также мукомольно-крупяная промышленность. В 1969 произведено 168,7 тыс. т растительного масла (41 тыс. т в 1940), 360,3 тыс. т сахара-песка (64,8 тыс. т в 1940), 108,6 тыс. т мяса (21 тыс. т в 1940).

  Сельское хозяйство зерново-животноводческого направления. В области 487 колхозов и 102 совхоза (1969). С.-х. угодья составляют 4154 тыс. га , в т. ч. пашня — 3290 тыс. га , сенокосы — 157 тыс. га и пастбища — 652 тыс. га . Посевная площадь всех с.-х. культур (1969) — 3234 тыс. га , в том числе зерновые — 50,6%, технические — 16,2%, картофель и овоще-бахчевые — 3,8% и кормовые — 29,4%. Главные культуры: ячмень (858 тыс. га ), подсолнечник (312 тыс. га ), сахарная свёкла (179 тыс. га ), кукуруза на силос и зелёный корм (559 тыс. га ), однолетние травы (295 тыс. га ). Сеют также пшеницу, просо, зернобобовые, озимую рожь, кукурузу на зерно и др.

  Отрасли животноводства: молочно-мясное скотоводство (поголовье крупного рогатого скота 1216,3 тыс. на начало1970, в том числе коров 46%), мясо-сальное свиноводство (свиней 1264,6 тыс.), мясо-шёрстное овцеводство (овец 987 тыс.) и птицеводство (8,1 млн. голов). Разводят лошадей (см. Воронежская упряжная лошадь ).

  Длина железной дороги 1097 км (1969). Главные линии (Москва — Воронеж — Ростов-на-Дону и Пенза — Георгиу-Деж — Харьков) электрифицированы. Протяжённость автодорог 14,1 тыс. км . Важнейшая автомагистраль Москва — Воронеж — Ростов-на-Дону. В. о. пересекают газопроводы Ставрополь — Москва и Шебелинка — Острогожск. Авиалинии связывают Воронеж со многими пунктами области и другими районами страны.

  Внутренние различия. Северный район наиболее развит в промышленном отношении. Ведущие отрасли промышленности: машиностроение, энергетическая, электротехническая, химическая, пищевая, производство стройматериалов. Посевы зерновых, сахарной свёклы, подсолнечника: молочно-мясное скотоводство, свиноводство, мясо-шёрстное овцеводство. Центры: Воронеж, Семилуки, Нововоронежский, Георгиу-Деж, Острогожск, Борисоглебск, Эртиль, Анна, Бобров и др. Южный район — преимущественно с.-х. Посевы зерновых, подсолнечника, сахарной свёклы, эфиро-масличных. Развито садоводство. Молочно-мясное скотоводство, свиноводство и птицеводство. Промышленность: пищевая, производство стройматериалов, ремонт тракторов, автомобилей и с.-х. машин, производство запасных частей. Центры: Россошь, Подгоренский, Бутурлиновка, Калач, Павловск и др.

  К. В. Долгополов.

  Культурное строительство и здравоохранение. До Октябрьской революции на территории В. о. имелось 1859 школ (150 тыс. учащихся), 6 средних специальных учебных заведений (600 учащихся), 2 вуза (300 студентов). В 1969/70 учебный год в 2129 общеобразовательных школах всех видов обучалось 485,8 тыс. учащихся, в 39 средних специальных учебных заведениях — 42,1 тыс. учащтхся, в 9 вузах (университете и 7 вузах в Воронеже, педагогическом институте в Борисоглебске) — 56,4 тыс. студентов. В 1970 в дошкольных учреждениях воспитывалось 67,3 тыс. детей. В области (на 1 января 1970) работало 1126 массовых библиотек (12376 тыс. экз. книг и журналов); 5 театров — оперы и балета, драматический, юного зрителя, театр кукол в Воронеже, драматический театр в Борисоглебске; 5 музеев — областные краеведческий и изобразительных искусств, Дом-музей поэта И. С. Никитина в Воронеже, краеведческие музеи в Борисоглебске и Острогожске; 1442 клубных учреждения, 1790 киноустановок.

  Выходят областные газеты «Коммуна» (с 1919), комсомольская — «Молодой коммунар» (с 1922). Областное радио и телевидение ведут передачи по 2 радио- и 2 телепрограммам, а также ретранслируют передачи из Москвы. Телецентр — в Воронеже.

  На 1 января 1970 в В. о. работали 6,5 тыс. врачей (1 врач на 388 жителей), функционировало 21,7 тыс. коек (8,6 койки на 1 тыс. жителей).

  Лит.: Долгополов К. В., Центрально-Черноземный район, М., 1961; Гришин Г. Т., Воронежская область, Воронеж, 1967; Народное хозяйство Воронежской области за 50 лет Советской власти. Статистический сб., Воронеж, 1967; Атлас Воронежской области, М., 1968.