ВВС Великобритании и США в период 1941—45 на европейском и африканском театрах войны действовали в благоприятной для них обстановке, так как основные силы немецких ВВС были скованы на советско-германском фронте. Однако и в этих условиях английские бомбардировщики до лета 1943 вели лишь ограниченные действия по немецким объектам, а усилия ВВС США сосредоточивались главным образом в районе Тихого океана против Японии и в районе Средиземного моря для обеспечения морских десантных операций.

  ВВС воюющих государств в ходе 2-й мировой войны в своём развитии достигли новых высоких количественных и качественных показателей. Производство боевых самолётов всех воюющих государств за годы войны составило 450 тыс. Значительно повысились лётно-технические характеристики самолётов: скорость истребителей достигла 650— 720 км/ч , бомбовая нагрузка фронтовых бомбардировщиков — 2 тыс. кг , а дальность полёта — 2 тыс. км . В США и Великобритании была создана стратегическая авиация. Дальнейшее развитие получили авиационные средства поражения: появились фугасные бомбы массой до 9000 кг , зажигательные — до 500 кг . Германия применила самолёты-снаряды ФАУ-1, ракетные снаряды ФАУ-2 по объектам на территории Великобритании. Возросли калибр и скорострельность авиационных пушек и пулемётов. ВВС широко применяли реактивные снаряды и радиотехнические средства, обеспечивавшие самолётовождение в любых условиях погоды, в любое время суток, точный выход на объекты действий и эффективное поражение их. Благодаря возросшим транспортным возможностям ВВС широко стала применяться транспортировка крупных воздушных десантов в глубокий тыл противника с различными целями.

  В послевоенные годы советские ВВС были перевооружены реактивными самолётами МиГ-9, МиГ-15, Як-15, Ла-15 и др. На вооружение поступили советские транспортные самолёты и вертолёты. На основе обобщённого опыта, накопленного в период Великой Отечественной войны, были разработаны новые боевые уставы, наставления и руководства по боевому применению видов и родов авиации. Для обеспечения надёжного самолётовождения, точного бомбометания и стрельбы самолёты оснащаются различными радиоэлектронными системами; было начато оборудование аэродромов системой «слепой» посадки самолётов по приборам.

  Поступление на вооружение ВВС ядерного оружия обусловило коренные изменения в формах и способах боевого применения ВВС и резко повысило их роль в ведении войны. Одновременно продолжалось техническое развитие авиации. Истребительная авиация получила сверхзвуковые самолёты МиГ-19, вооружённые ракетами класса «воздух-воздух», а на смену устаревшим самолётам-штурмовикам пришли истребители-бомбардировщики МиГ-15 бис. На вооружение дальней авиации поступили новые тяжёлые реактивные и турбовинтовые самолёты. Увеличилось производство вертолётов, поступил на вооружение вертолёт Ми-6 с турбореактивными двигателями. Количественный и качественный рост военно-транспортных самолётов и вертолётов позволил расширить задачи военно-транспортной авиации, которая полностью оформилась как род авиации. В связи с поступлением на вооружение ВВС сверхзвуковых самолётов, вооружённых ракетами «воздух-воздух» и «воздух-земля», дальняя и фронтовая авиация с 1960 стала превращаться в сверхзвуковую, ракетоносную авиацию. Это значительно повысило боевые возможности ВВС по преодолению ПВО противника и более надёжному поражению воздушных, наземных и надводных целей. Продолжала меняться тактика дальней и фронтовой авиации. Самолёты-ракетоносцы получили возможность наносить удары по целям с дальних дистанций, не заходя в зону действий средств ПВО объектов противника. Значительно возросли возможности военно-транспортной авиации. Она стала способной перебрасывать в глубокий тыл противника соединения воздушно-десантных войск с их штатной боевой техникой и вооружением (танки, орудия, ракеты, автомашины). Наряду с техническим развитием ВВС совершенствовались формы и способы их применения. Основными современными формами боевых действий ВВС являются воздушные операции и совместные действия с другими видами вооружённых сил, а основными способами их боевых действий — массированные удары и действия небольшими группами.

  В послевоенный период главнокомандующими советскими ВВС были: Главный маршал авиации К. А. Вершинин (март 1946 — октябрь 1949 и январь 1957 — март 1969), Главный маршал авиации П. Ф. Жигарев (октябрь 1949 — январь 1957), маршал авиации П. С. Кутахов (с марта 1969).

  ВВС капиталистических государств (США, Великобритании, Франции, ФРГ) в послевоенный период также перевооружены реактивной авиационной техникой, имеют (особенно в США) управляемые и неуправляемые ракетные снаряды различных классов и назначения. В строительстве ВВС капиталистических государств особое внимание уделяется развитию тактической авиации (США, ФРГ, Франция), которая рассматривается в качестве основного средства доставки ядерных боеприпасов на театр военных действий и поддержки войск. Для поражения объектов в глубоком тылу продолжают сохраняться стратегические бомбардировщики типа В-52 (США), «Вулкан»и «Виктор» (Великобритания), «Мираж» (Франция).

  Лит.: КПСС о Вооруженных Силах Советского Союза. Сб. документов, 1917—1958, М., 1958; 50 лет Вооруженных Сил СССР [1918—1968], 1968; История Великой Отечественной войны Советского Союза. 1941— 1945, т. 1—6, М., 1963—65; Советские Военно-Воздушные Силы в Великой Отечественной войне 1941—1945 гг., М., 1968; Военно-воздушные силы, М., 1959; 3алуцкий Г. В., Выдающиеся русские лётчики. М. Ефимов, П. Нестеров, Е. Крутень, К. Арцеулов, М., 1953; Лапчинский А. Н., Красный воздушный флот. 1918—1928, М., 1928; Симаков Б. Л. и Шипилов И. Ф., Воздушный флот Страны Советов. Краткий очерк истории авиации нашей Родины, М., 1958; Военно-воздушные силы в современной войне. (По иностранным взглядам), М., 1957; Ли Эшер, Воздушная мощь, пер. с англ., М., 1958., См. также лит. при ст. Авиация .

  К. А. Вершинин.

Самолёты и вертолёты Военно-Воздушных Сил СССР. Истребитель-бомбардировщик.

Самолёты военно-воздушных сил капиталистических государств. Истребитель SAAB-37 «Вигген» (Швеция).

Самолёты и вертолёты Военно-Воздушных Сил СССР. Военно-транспортный самолёт.

Самолёты и вертолёты Военно-Воздушных Сил СССР. Всепогодный истребитель-перехватчик.

Самолёты военно-воздушных сил капиталистических государств. Истребитель-перехватчик УF-12A (США).

Самолёты и вертолёты Военно-Воздушных Сил СССР. Сверхзвуковой дальний ракетоносец.

Самолёты и вертолёты Военно-Воздушных Сил СССР. Самолёт вертикального взлёта и посадки.

Самолёты и вертолёты Военно-Воздушных Сил СССР.  Сверхзвуковой боевой самолёт с крылом изменяемой в полёте стреловидности.

Самолёты и вертолёты Военно-Воздушных Сил СССР. Тяжёлый вертолёт Ми-6.

Самолёты военно-воздушных сил капиталистических государств. Стратегический бомбардировщик В-52Н (США).

Самолёты военно-воздушных сил капиталистических государств.  Стратегический бомбардировщик Б-58 (США).