— Ю-ху! — победный возглас вырвался сам собой.

— Мария, осторожно. Нога…

Услышала голос Сергея, но сообразить ничего не успела. От радости, что полоса препятствий подпрыгнула.

И только потом мысль дошла до разгоряченного гонкой мозга. Нога-то у меня зацепилась за канаты. Подпрыгнуть высоко не получилось, я тут же обратно приземлилась, теряя равновесие. И дернул же черт наклониться, чтобы освободить ногу. Кстати, я это даже умудрилась сделать. А вот равновесие потеряла окончательно и начала падать со своего Эвереста.

Сердце пропустило удар, я даже взвизгнуть не успела.

Ведь Сергей меня поймал. Как у него это получилось, понятия не имею. Я его даже не видела. Но нет, сумел. Расставил руки, в которые я свалилась. И даже на ногах устоял.

Я смотрела на своего начальника, на его остро очерченные скулы, невероятно светлые фисташковые глаза. Так близко от моего лица. Чувствовала его крепкие руки, которые спасли от болезненного приземления на маты…

Сглотнула, невольно облизала губы. Дыхание сбилось.

— Маша?

Сердце, ау! Ты биться-то собираешься?

Я, кажется, забыла, как моргать. Очень хотелось услышать, что же Сергей скажет после столь нежного обращения.

— Маша, я хочу…

Какая дикая, нереальная, кошмарная пауза!

Я словно сутки жду продолжения!

Сергей прокашлялся.

— … Хочу опустить вас…

Спасибо, опустили.

— … На ноги. Стоять сможете?

Стараясь сохранять спокойствие, кивнула. А то если сейчас начну в панике выворачиваться, чтобы гордо встать на ноги самостоятельно я: во-первых, точно упаду, так что гордостью пахнуть и не будет, во-вторых — дам понять начальнику, что ожидала услышать что-то другое.

А что, собственно?

«Я хочу вас поцеловать»? П-ф-ф-ф! Больно надо.

«Я хочу себе более ловкого сотрудника»? Это и так должно быть понятно. Сколько раз за последние двадцать минут я чуть не убилась?

«Я хочу…»

Да что угодно можно было придумать. Есть, пить, чихнуть, еще один забег по полосе препятствий.

Вариантов-то вагон и маленькая тележка.

Но нет, Ромашкина, ты услышала тот, который слышать не хотела. Может сказать, что я ногу подвернула и меня нужно еще поносить на ручках? Может, еще массаж сделать…

Ох, Машка, наглая морда.

Сергей осторожно опустил меня на ноги.

— Стоите? — мужчина продолжал меня придерживать, желая убедиться, что не упаду. — Нога в порядке?

Нет. Вернее, да, конечно. Но врать работодателю не собираюсь.

— Да, все хорошо.

— Вот и отлично, — похвалил Сергей. — Пойдем дальше.

То есть — дальше? Еще одна полоса?

Он точно надо мной издевается. Все еще находясь поблизости, Сергей повел меня в следующий зал, по сравнению с которым первый показался совсем крохотным. Да и полоса препятствий оказалась совсем другая.

— Я — пас. (3322)

— Настолько категорически? — хмыкнул Сергей.

Точно издевается.

Это трасса не для новичков. И точно не для девушек. Если, конечно, девушка не морской котик.

Какие-то качающиеся поролоновые махины, крутящиеся палки, коридор без ручек и хватов, снова кольца, только теперь намного выше, канаты, по которым явно надо карабкаться вверх, чтобы перейти на следующий этап.

Я отошла от Сергея, чтобы лучше разглядеть все орудия пыток. Кто-то ТАК отдыхает?

— Нравится?

Я повернула голову к начальнику. Который почему-то стоял без футболки.

— А-а-а, — свела брови, стараясь не ляпнуть сейчас какую-нибудь глупость.

Нанять на работу — одно собеседование.

Позвать с собой посмотреть спорткомплекс — минут пятнадцать размышлений.

Почувствовать себя суперменом, ловя бедовую помощницу при падении с высоты — бесценно.

Реально бесценно.

За спиной крылья расправляются. А от восхищенного взгляда Маши мурашки по коже. Я, честно, не знаю, что можно сделать в этой жизни, чтобы взрослый человек мог так смотреть. С детьми просто — ты будешь героем, даже если выбрал в магазине красивую зубную щетку, или прогнал барабашку из-под кровати. Или нашел любимую игрушку, которая считалась утерянной без возврата.

Со взрослыми сложнее. Подарки все чаще воспринимаются как должное. И ни дай бог выберешь не тот цвет телефона, не ту марку автомобиля, романтическая поездка во Францию окажется не к месту. Цветы — само собой разумеющееся, а то инстаграм простаивает без фоточек. В «нормальных» случаях слышишь простое человеческое спасибо, и понимаешь: во-первых, измельчал современный герой, во-вторых — со временем пропадает желание креативно подходить к сюрпризам. Меняешь деньги с карты на улыбку и «спасибо». Сухо, пресно, грустно.

А тут… Даже дракона искать не пришлось. Фея сама в руки с неба свалилась.

Ну, ладно. Допустим, не с неба, а со стенки. Даже с горки, если уж совсем точно. И не сама в руки, а еле успел поймать. Сам не ожидал от себя такой прыти. Законы физики точно нарушил, потому что не знаю — ни как умудрился оказаться в нужной точке, ни как не завалился вместе с Машей на маты.

Зато точно Ромашкина точно фея.

Легкая волшебница, которая подарила нереальные впечатления.

Даже из рук отпускать не хотелось. Пусть продолжает и дальше смотреть именно так. Без наигранности, без возможности моргнуть.

Стоило понять, что ради такого готов ее не отпускать, ужаснулся. Надо это заканчивать, причем быстро. Тем более что уже просто неприлично.

— Маша…

И почему опять «Маша»? А не «Мария»? В идеале стоит вообще дистанцироваться, и по имени-отчеству обращаться. Мария… как ее там?

— … Я хочу…

Этот взгляд… Дар речи пропадает. Как мальчишка, честное слово. Сереж, ты ее еще сейчас закружи, чтобы засмеялась.

Заканчивай.

Отпустил. Убедился, что Маша не травмировала голеностоп. По-хорошему, сесть и осмотреть бы, но вроде моя помощница не хромала. Конечно, повел ее дальше. Хотел посмотреть на реакцию по поводу следующей полосы.

В рекламных буклетах площадка должны быть просто идеальной. Не для новичков, конечно. Очень интересно, как Мария воспримет. Девушка кажется крепким орешком, пусть и неуклюжим. Никогда не любил жеманных особ, которые воротили носы от всего, что выходит за рамки «привычных» женских увлечений. Может, в глубине души, надеялся, что очарование Марии исчезнет, как только она скривиться.

Но и тут Ромашкина умудрилась не угодить. Испугалась, нахмурилась и сообщила, что не полезет.

Ха. Я и не собирался ее туда загонять. Во-первых — убьется. Во-вторых… Нет, ну точно убьется же. В-третьих — я что, действительно такой изверг? Раз Маша думает, что я ее заставлю?

Прям повод задуматься над своим поведением.

А то сотрудник, который, заказывает мне на обед не малокалорийную, жутко полезную и дико не сытную еду, отдав предпочтение нормальной человеческой пище — почти на вес золота. Я мужчина, а не козел. Не могу я питаться нисуазами и прочей травой, улитками и что за ужасы мне там набирали. Нет, могу, конечно. Но очень недолго. Чувство голода превращает Сергея Викторовича в существо раздражительное, невнимательное и, как следствие, более требовательное.

Девушка рассматривала полосу препятствий пусть с волнением, зато без отвращения. Я бы даже сказал, что с любопытством. Когда и хочется, и колется.

Стянул футболку, скинул ее на край полосы, потянулся.

— Нравится?

Знакомьтесь. Сережа. Тридцать три годика.

Саботирует рабочий процесс обнаженной показухой.

Мо-ло-дец.

Сразу видно — взрослый, ответственный руководитель.

Ромашкина будет первым ассистентом, который сбежит от меня не из-за объемов работы, а из-за домогательств начальника. Причем я даже не объясню девушке, что на собеседовании — просто проверял ее, а сейчас… А что сейчас?

Захотелось покрасоваться. А то что это такое? Спортом занимаюсь, себя в форме держу. Но мало того, что результат видит только зеркало (в последнее время), так еще наглые новенькие вместо молчаливого восхищения, приписывают мне гипотетическое офисное пузико.