— Аню? Но… она же офис-менеджер… Разве кто-то из начальников отделов…

Нет, я не против Анюты. И рада, что Сергей подумал о ней, но разве это не странно?

— У нее два высших образования. И в компании она работает уже четыре года. Она знает всех и вся. Большую часть времени совмещала работу с должностью моего ассистента, так что в курсе всех нюансов…, - рассуждал Сергей.

— Почему ты не взял ее к себе в помощницы на постоянной основе?

Нет, это не ревность. Не ревность! Просто интересно… Раз у Ани так много талантов…

— Она сказала, что уволится, — честно признался начальник. — Удивительно, но ты единственная, кто может терпеть меня.

— Удивительно, что другие не могут.

Начальник-то у меня идеальный. Просто особенный. Очень особенный.

— Знаю! Я же очарователен.

Не то слово. И как же я счастлива, что моего требовательного руководителя бросали его ассистенты.

— В общем… Если нет никаких возражений… Доработаем уже? Очень хочется вернуться домой пораньше.

— Пораньше? Домой? Да ты серьезно настроен.

Чтобы Сергей покинул офис раньше девяти вечера? Невероятно. Перемены к лучшему.

День становится все лучше и лучше.

— Тогда я побежала?

— Беги, — кивнул Сергей с мягкой улыбкой.

— Всё, больше никаких серьезных разговоров не будет? — а то еще одно потрясение я не переживу.

Новая работа, новый дом, Аня — новый руководитель… Фантастика. У меня слов нет.

Сергей долго смотрел на меня и не произносил ни слова.

— Нет. Пока нет. Люблю тебя.

— А я тебя, — из кабинета начальника выходила с довольной улыбкой. И предвкушением. Мы вот-вот отправимся с Сергеем в новое, удивительное путешествие. Невероятное. Великолепное. Трудно представить, но это так.

Черт. Этот день просто не может стать лучше.

***

Дождался, пока Маша плотно закроет за собой дверь и отойдет от моего кабинета.

Только после этого засунул руку в карман и достал из него крошечную бархатную коробочку с кольцом.

Конечно, я не проверял ее. Я ее НЕ проверял.

Не знаю, откуда это ребяческое стремление сделать так, чтобы Маша точно не догадалась о сюрпризе, который я готовил. Может оттого, что я действительно хотел сделать сюрприз, но каждые пять минут рука так и тянулась проверить — на месте ли кольцо?

Да и потом. Да, это не была проверка, но разве не показательно? Маша со мной в огонь, воду и медные трубы. Я действительно подобрал для нее несколько вакансий, где можно было бы получать отличную зарплату, карьерный рост. И это все при стандартной сорокачасовой рабочей неделе. Но она со мной.

Вместе.

Самое прекрасное слово.

И хочется, чтобы это были не только слова.

Убедившись, что Маша погрузилась в работу, я поднял трубку и набрал Аню.

— Как там подготовка вечера? — спросил шепотом.

— Все по плану, — сообщила офис-менеджер. — Я говорила с флористами, они через час завезут все по указанному адресу. И подготовят фотоотчёт — как справились с декором. Ресторан уже подтвердил, что на вечер все в силе, они пришлют блюда и официантов.

— Музыка?

— Все схвачено, шеф. Как заказывали.

— Хорошо. Спасибо, — чуть не повесил трубку, когда вспомнил, что с Аней у меня тоже должен состояться серьезный разговор. — Зайди потом ко мне. Нужно будет обсудить… кое-что.

Повесил трубку.

В назначении Ани не сомневался ни секунды. Маша — моя персональная фея. Только моя.

А Аня офисная… ведьма. Добрая, конечно. Но все равно ведьмочка.

Достал из ящика еще одну брошюру, которую не показал своей помощницей. Инструкция к моей Маше.

Нет, конечно, я был уверен в себе и без всяких инструкций. Но вечер хотелось сделать идеальным.

Любимые цветы, любимые цвета, любимые песни, блюда, ткани, камни. Всё, что превратит мое предложение руки и сердца в кусочек сказки. Незабываемой, волшебной.

И Аня подготовила свою самую лучшую инструкцию. Самую короткую, всего одно предложение.

«Не занимайтесь ерундой, она вас любит. Больше ничего не важно».

Найти нужный ключ оказалось той еще задачей.

— Ромашкина, блин, — шикнул, отрывая маленького плюшевого зайка с кольца. До отвратительного милый брелок отправился в затяжной полет между лестничными пролетами. К нему присоединился почти лысый цыпленок. Или утенок — хрен разберешь. И розовая лента.

Не ключи отдала, а поиздевалась. Из-за нагромождения ванильных аксессуаров, ключи цеплялись, путались. И вызывали дикое желание еще и их выбросить.

Но не стану. Комплект единственный, а как мне дали понять — крыша над головой осталась последняя.

«Спасибо, блин, большое», — толкнул дверь плечом, заваливаясь в квартиру.

«Семейное гнездышко» встретило холодной пустотой. Связку ключей отправил в деревянную вазу, стоящую на тумбочке возле входа. Еще один кандидат на скорое прощание. Прошелся по квартире, осматривая свои старые новые владения.

Мда… Да здравствуют спартанские условия. В спальне — толстый матрас, который лежит прямо на полу. Белый настолько, что у меня только два варианта, как он сохранил свою белизну: или кто-то умеет пользоваться наматрасником, или кто-то не умеет как следует развлекаться. Новым матрас точно не может быть. Родители четко обозначили свою позицию — от них я даже проездной на метро не получу. Не на улицу выгнали, и на том спасибо. Ромыч вряд ли стала покупать для меня хоть что-то.

Заглянул на кухню. Гарнитур на месте, плита есть, холодильник стоит. Уже немного легче. Еще три комнаты — пустые.

— Сказка! — протянул я со злобой, эхо негромко зазвенело в ушах.

Паркет, стены с обоями в цветочек.

Тошнит от этой нежности и романтики.

Ромыч создавала оплот домашнего уюта, который теперь стоял у меня комом в горле. Каждая деталь интерьера напоминала мне, как здорово я облажался.

Упал на матрас и уставился в бледно-серый потолок. Хм. Люстра тоже осталась, хотя лампочка на проводе гармоничнее вписалась бы.

Ромашкина….

Как, черт возьми, могло оказаться, что из всех мест в Москве, куда она могла устроиться на работу, моя ненаглядная женушка попала именно к Никифорову? У меня это в голове не укладывалось. Мозг кипел, в виски словно отбойными молотками долбили.

Как? Как?!

Взъерошил волосы в надежде унять головную боль.

Ладно, сам осел.

Заводишь подставную жену — постарайся хотя бы иногда ее видеть.

— А с другой стороны…

Кто мог подумать, что та лягушка превратиться в царевну?

Чувствовал себя обманутым. И несколько униженным. Не я же оказался Иваном-Царевичем, для которого лягушка стала красавицей. И волшебницей, которая решает все проблемы.

Увы, стоит признать, что если я и живу в сказке, то роль у меня незавидная — старуха у разбитого корыта.

Строго говоря, не старуха, как минимум старец, все-таки. Во-вторых, ну и не старец. Может дурак, но предпочтительнее думать, что все-таки только один раз несколько просчитался и потерял контроль над ситуацией.

Да и «разбитое корыто» — все-таки четырехкомнатная квартира.

Без машины, без денег. И пока без дальнейшего плана.

Так что надо заканчивать себя жалеть и думать, что делать.

Вариант номер раз — дождаться, пока родаки отойдут. Но что-то меня эта идея совсем не греет. Раз уж даже кредитки порезали. Раз уж даже мать уже больше месяца не звонит….

Вариант номер два… Еще надо сообразить.

Попробовать сдать квартиру и переехать куда-нибудь в центр… Возможно, но чревато. Документов у меня на нее нет, а отец обещал следить, чтобы я ни копейки не получил за «их старания». Будет прискорбно, если к новым жильцам заявятся мои родители. С высокой долей вероятности я буду должен вернуть залог, и только сильнее расшатаю отношения со своими.

«Найди себе работу, ленивый бездарь», — наставление предка в «добрый» путь свободного полета. Из теплого гнезда прямиком на дно.

В дверь позвонили. Не дадут спокойно лежать, предаваться унынию.