Почти как у меня с мужчинами. Встречаешься, надеешься на лучшее. А тебе гадят в душу и уже не знаешь, куда девать это «чудо».

— Наф отличился поеданием ключа от БМВ.

— Наф?

— Наф-Наф, — попробовал уточнить начальник. Пока безрезультатно. — Вы его видели. Нина отдала на передержку, а оказалось, что навсегда.

— Сочувствую…

— Да нет, животное в целом адекватное. Хотя отношения к ключам у него какое-то нездоровое. Но это не проблема, если надежно прятать. А с котом лучше — в квартире не так пусто.

Ну вот, опять загрустил.

— Скучаете по Кате?

— Есть немного, — признался Сергей.

Молодец, Машка. Опять лезешь, куда не надо.

Интересно, почему он один? Мужчина симпатичный, с чувством юмора. Детей любит, ответственный. Неужели его родители еще не проели всю плешь песней про «часики тикают» и «мы хотим внуков»? Счастливый человек, наверное.

— А у вас дети есть?

Неожиданный вопрос. Я тут, значит, переживаю, что случайно влезла в личное. А Никифорова ничего и не смущает.

— Не, детей нет.

— Муж?

Да.

— Нет, — покачала головой. Коржаненко не в счет. — Как-то не сложилось. Пока.

— Парень?

Очень некстати в этот момент мы соприкоснулись коленями. Я моментально зарделась. И, стоит ли говорить, с какой скоростью я отстранилась, лишь бы не превращать ситуацию в неловкую?

На будущее стоит запомнить — попытка молниеносно разорвать контакт с представителем противоположного пола только усиливает неловкость. А еще появляются мурашки по всему телу. Которых так и подмывает назвать «предательскими». Ибо — зачем вы вообще вылезли, кто вас сюда звал?

— А у вас?

Боже, что я несу? От стыда захотелось закрыть лицо руками. Собиралась спросить про наличие девушки у Никифорова, естественно. В конце концов, мне же тут допрос устроили, а я так… Получились, как всегда, в общем-то.

— Я имела в виду…

— Понял, — буркнул Сергей.

— Занимательном — это точно. У меня сегодня ночные переговоры с Таиландом. Хочу познакомить вас с новыми партнерами. Заодно введу в курс дела. И обсудим, что у вас там по корпоративу. Можно, конечно, остаться в офисе… Но здесь только одна кушетка, и мы вряд ли на ней оба поместимся…

Боже, а звучать более двусмысленно вообще возможно?

— … Если решим вздремнуть. А у меня дома все-таки удобная кровать…

Возможно.

— И не одна.

Интересно, а перцовый баллончик у меня все еще в сумке? А то мало ли, вдруг я все не так поняла?

Надо было ее уволить.

Уволить и позвать на свидание. Это был бы самый провальный подкат в истории человечества. И все равно лучше, чем пытаться сосредоточиться на работе, когда девушка рядом. Заставлять себя смотреть в ноутбук, когда глаза сами поднимаются, чтобы наблюдать за Машей.

Как она стянула пиджак и повесила его на спинку стула. Как распустила волосы, обычно стянутые в тугой хвост.

Отношения с подчиненными — табу. Табу, Сережа.

Так что совершенно не понятно, какого овоща ты вообще творишь.

Зачем-то закинул удочку, все-таки задал вопрос — есть и у Марии молодой человек. Да-да, и домой к себе пригласил исключительно, чтобы заниматься документами.

Парадокс. Мне нужен помощник, с которым будет легко и приятно работать, но найдя такого человека — хочется заниматься отнюдь не работой.

— Вам положить?

Девушка обратилась ко мне, и пришлось оторваться от нового варианта договора. По дороге ко мне заехали взять пиццу, чтобы не пришлось готовить. Я как-то совсем невежливо сразу уселся за работу, оставив Марию хозяйничать. Есть не хотелось, но запрещать это делать помощнице — не могу.

Особенно когда она так соблазнительно облизывает указательный палец, на который капнул расплавленный сыр.

— Будете?

Предложила она еще раз тарелку, я покачал головой.

Дурость какая-то.

Допустим, я понимаю, что мне хотелось покрасоваться в первые дни перед новенькой. Она что-то там ляпнула, я принял стойку, включил альфа-самца и наслаждался восторженными взглядами. А потом-то чего? Три миллиарда женщин на планете, а я, кажется, запал на своего ассистента.

А как тут не запасть?

Вот где она была последние несколько лет, когда так была мне нужна? Не помощник, а золото. Отдаешь документы, и можешь быть спокоен, что ничего не потеряется. Все отчеты делаются не просто в срок, а заблаговременно.

Да и сама Мария… Я выхожу к ней каждый раз и ощущаю спокойствие. Появляется желание взять перерыв, пообщаться. А ведь работа — это все для меня. Аврал, каких давно не помню, но пять-десять минут урываю, чтобы вытянуть Машу из-за компьютера.

Такой же трудоголик, как и я. Не выгонял бы из офиса по вечерам, оставалась бы небось и на ночь. И не похоже это все на попытку выслужиться.

Ответственная, веселая, легкая в общении.

И ноль внимание к моей персоне. Ха… Говорят, что «чем меньше женщину мы любим…». В обратную сторону, видимо, тоже работает.

— С чего начнем? — совсем по-домашнему, Маша подтянула одну ногу под себя, устроившись на табурете. Кусок пиццы, который она себе отрезала, лежал на тарелке рядом. Рядом — смартфон, на который девушка то и дело поглядывала.

— Давайте по корпоративу, — предложил, отодвигая ноутбук. Таиланд на связь не выйдет еще часа три, так что у меня времени хватит отработать то, что я не успел в офисе. Тем более помощница-фея со мной.

— В общем, я подумала… Погода предстоит теплая, сухая, так что основную часть мероприятия можно провести на улице, — Ромашкина разблокировала телефон, открыла галерею, чтобы показать подготовленные фотографии. — У нас есть на выбор четыре сценария по тимбилдингу…

— Тимбилдингу?

— Да. После последних кадровых перестановок, — Маша запнулась, чуть сникла. — Думаю, это будет полезно для коллектива. Игры на свежем воздухе, чуть соревнований. В принципе, если делать небольшие команды, то можно будет разыграть все сценарии. На территории есть несколько беседок и небольших домиков. Устроить легкие закуски в перерыве. Потом — пейнтбол.

— Не слишком много?

— По времени должно быть нормально. Плюс — всем понравится возможность расстрелять краской свое руководство.

— Даже вам? — и вот опять. Что это сейчас такое было?

— Ну, я-то понадеялась, что вы меня в свою команду возьмете, — призналась Маша, ее скулы снова порозовели. Прирожденная кокетка. Все-то у Ромашкиной так естественно получается. — Но если нет… То да, целиться я буду очень тщательно и с удовольствием.

Вот это обещание.

Не забыть бы теперь, что Маша должна быть обязательно на моей стороне.

Надо бы пометку в телефоне сделать. А то мало ли.

— Потом уже можно устроить шашлыки… Или, если хотите, можно заказать ресторан. Более традиционный вариант, хотя не представляю, как после полей и пейнтбола, нас всех куда-то пустят.

— Нет, лучше на открытом воздухе.

Даже тут Марии удалось мне угодить. Не переносил все эти тухлые пьяные посиделки, после которых ближайший месяц вместо работы в офисе только и обсуждали — кто, с кем и чем занимался. Тут хоть стыдно никому не будет. Да и если заказать оператора…

— Еще, если заказать видеосъемку, можно будет смонтировать видео для рекламы центра.

Внимательно посмотрел на Ромашкину. Мысли она мои читать умеет, что ли?

— На рекламу вряд ли, конечно, — поправил я. — Но попробовать можно. Для соц. сетей что-нибудь вполне может подойти.

Мария хмыкнула. На секунду на ее лице появилась улыбка, которую девушка тут же постаралась скрыть.

— Что? — потребовал я, заранее решив, что Ромашкина опять какую-то гадость придумала.

— Да так… Вспомнила, что на западе, иногда для рекламы сотрудники компаний делают свои календари. Ну, с теми, кого раздеть на камеру не стыдно. Можно было провернуть что-то такое. Взять вас, еще кого-нибудь…

— Кого?

— Строго говоря, без футболки я пока только вам видела. Но если хотите устроить кастинг… У вас окно свободное в среду, с двух до четырех.