Так и хотелось сбежать после рабочего дня на улицу, сесть на мопед позади красавца в белом шлеме, надеть французский берет, размахивать букетом тюльпанов и смеяться.

По офису я порхала радостной бабочкой. Конец недели, впереди — два дня выходных. Я высплюсь, отдохну. Найду, чем порадовать Мишку, а то скоро пес решит, что я его бросила. На кухню убежала чуть раньше перерыва, собираясь заварить себе чай. Пока помещение наполнялось запахом мяты и лимона, я мечтательно прикрыла глаза.

— Маша!

Я чуть кипяток не пролила, услышав грозный рык своего начальника. Повернулась — стоит, смотрит волком. И где я уже успела накосячить-то?

— Мария, а почему у вас такая яркая помада? — поинтересовался руководитель.

— Так это… чтобы от груди внимание отвлекать.

Ну вот зачем я это сказала? Теперь взгляд мужчины опустился к моему декольте, и стало как-то совсем неловко.

«Мария, а почему у вас такая большая грудь?» — представила я начальника в образе героя «Красной Шапочки».

«Мария, а почему такие длинные ноги?»

Ох, мечты, мечты… Какие там ноги?

— Сергей Викторович… — аккуратно привлекла внимание начальника, а то что-то он завис немного.

Кажется, кто-то, наконец, мысленно вынырнул из своих бумажек в реальность.

— А что, вырез поскромнее нельзя было выбрать? — поинтересовался мужчина, нехотя поднимая взгляд к моему лицу.

— Но вас же всегда устраивало! — нагло сорвала я. «Устраивало» и «вы в упор не видели» — два разных состояния.

— Я не обращал внимания…

Что и требовалось доказать. Безнадежный случай. Я или Сергей — не знаю.

И секундочку. Мне показалось, или тон у моего босса получился извиняющимся? В любом случае, пока он в замешательстве, стоит пользоваться моментом:

— Вот, — заметила я многозначительно. — Значит, помада работает. А вы переживали.

Получайте, Сергей Викторович. После дней нереальных трудовых издевательств, немного потроллить начальника — святое дело.

— Вы решили что-то по поводу обеда?

Наши милые совместные приемы пищи тоже претерпели изменения. Сергей все время был занят, пропадал в кабинете, изредка скидывая смс, чтобы я что-нибудь ему заказала.

— Нет. Много дел. У вас, кстати, тоже. Нужно проверить договора с Египтом. Потом… Комус прислал новое предложение о сотрудничестве. Посмотрите поставщиков, я хочу знать, с кем нам продолжать сотрудничество. Еще я хочу сегодня получить от вас… аналитику по первому кварталу. И…

— При всем уважении, Сергей Викторович, — процедила я холодно. — Это невозможно. Такой объем… Я не справлюсь за сегодня.

— Значит, будете сидеть, до тех пор, пока не справитесь, — отозвался Никифоров в тон мне. И какая муха его укусила?! — Время на личную жизнь есть, значит и на работу найдется. На рабство вы подписались добровольно.

Добровольно, значит. Ну ладно.

Зря он так. Нельзя портить настроение, когда есть столько светлых ожиданий.

— Я, между прочим, тут не одна, кто подписался на рабство, — напомнила начальнику одно интригующее условие нашего с ним сотрудничества.

— Придумали, наконец, желание?

Мужчина спросил спокойно, но на секунду мне показалось, что Никифоров очень ждал этого момента.

Ох-ох-ох, еще как придумала. Вышла из кухни, чтобы взять сумку и вернуться. Извлекла ключи и протянула руководителю.

— Завтра в шесть у меня.

— Зачем?

М-м-м, закусила нижнюю губу, готовя свое коварство.

— А зачем девушка может пригласить своего раба к себе домой?

Ловите, Сергей Викторович. Вы же любите делать неоднозначные предложения.

— Маша, вы серьезно?

— Серьезнее некуда.

Машка, держи лицо. Рано смеяться, дурында.

— Машенька, — голос Сергея стал ниже. Мужчина сделал шаг ко мне, от чего я сильнее вжалась в столешницу. — Я вас, между прочим, на интим не подписывал. А вы…

Он протянул руку и поправил волосы на моем плече, едва скользнув пальцами по ключице. Сердце затрепетало, дышать оказалось неожиданно тяжело. Неспеша отняла руку мужчины.

— Никогда не слышали выражение: «не бывает пошлых языков, бывают пошлые уши»? Я вам ничего про интим не говорила.

Ну да, просто томно закатывала глаза, закусывала губу, старалась выдержать неприлично-многозначительную паузу.

— А что же мы будем делать у вас в квартире субботним вечером? — промурлыкал Никифоров.

Да-а-а… Попался, зайчик.

— Сергей Викторович. Не вечером, а утром. И никаких «мы». Я собираюсь отсыпаться после той горы заданий, что вы на меня взвалили. Вы же сходите погулять с Мишей.

— С Мишей? — переспросил руководитель.

— С Мишей, с Мишей. Вашими стараниями у меня на него времени не остается. И соседка не может постоянно меня подменять.

— Ромашкина, вы мне мозг взрываете, — признался мужчина, отходя от меня. Сергей растрепал волосы. — Почему я-то должен развлекать вашего Мишу, и зачем это делать в шесть утра?

— Потому что, если этого не сделать в шесть утра, Мишаня решит проблему с выгулом самостоятельно. И тогда вы встрянете еще и химчистку ковра. Так что не опаздывайте, пожалуйста.

Вот теперь Сергей выглядел по-настоящему озадаченным.

— Маша, стесняюсь спросить. А Миша у нас кто?

— Миша у нас собака.

Неужели непонятно? Не с котом же нужно на выходить гулять. И чего это Сергей с таким облегчением выдохнул?

— Окей, — начальник спрятал ключи в карман брюк. — Без проблем. Погуляю с вашим Мишей. И, так и быть, до понедельника может, часть заданий подождет.

Женская душа. Загадочная и непостижимая.

В шесть утра особенно.

Шесть утра… И это я молчу про то, во сколько пришлось встать, чтобы оказаться на месте вовремя.

Никогда не понимал людей, которые заводят собак в городе. Это Наф-Нафа можно спокойно оставить на день. Еда есть, в туалет сам сходит. С собаками сложнее — нужно время, прогулки, много внимания, дрессировка в конце концов. Если собака нормальная, конечно. Есть же такие комнатно-сумочные создания, которые по размерам больше напоминают крыс. Да и не только размерами. Вот таких кое-как можно содержать в квартирах. Непонятно зачем, конечно, но на вкус и цвет…

Поднимаясь на этаж, я пребывал в уверенности, что именно с такой дамской типа собачкой и придется гулять. Маша — хрупкая девушка, так что наверняка за дверью меня будет ждать маленький и пушистый эксперимент генетиков. Надеюсь, без гламурного розового ошейника со стразами.

Дверь открывал медленно, чтобы случайно не разбудить мою уставшую помощницу. Мы же гордые, принципиальные. Вчера все-таки досидела, доработала. Я уехал домой с заверениями от Маши, что она через пять минут тоже уйдет и что ее не нужно подвозить. Дурак наивный. Около полуночи получил от Ромашкиной письмо, что с документами она закончила, сканы приложила, все рассортировала.

С рабочей почты написала.

А значит никаких «я через пять минут выхожу». И опять непонятно как добиралась до дома. Спальный район, в котором жила Мария казался тихим и уютным. Тем не менее это не дело — по ночам добираться своим ходом в такую даль. И что мне с ней делать? Заставить переехать ближе к офису не могу, выделить личного водителя? Тоже сомнительный вариант.

Возить самому?

Ага. И сразу к себе.

Только потянул дверь на себя, как из квартиры донеслось клацанье когтей по плитке. Кто-то явно бежал меня встречать.

Не наступить бы случайно, а то маленькие собаки такие сует…

— …ные.

Из-за угла выбежал… Это не собака, это медведь.

Крупный мастифф и не думал сбрасывать скорость, несся прямо на меня.

Первым порывом было выйти из квартиры и закрыть дверь с другой стороны. Инстинкты самосохранения, знаете ли.

Но в любом случае я бы не успел. Зверь прыгнул. И принялся вылизывать мне лицо, стоило его лапам опуститься на мои плечи.

Вот тебе и Миша.

Еле вырвался от любвеобильного собакена, еще раз оценивая габариты домашнего животного. Пес вился вокруг, мешая сделать лишний шаг.