Честно говоря, его неотёсанные, варварские замашки начинали на неё действовать, хотя, вероятно, это как-то связано с тем, что Сэди не могла перестать думать о вчерашнем поцелуе. И признаться, несмотря на то, что Андрус не подходил для отношений, возможно, не помешало бы с ним спрятаться на несколько дней ото всех и несколько раз повторить поцелуй, просто чтобы убедиться, что она не придумала, насколько он хорош.

Тем более, сейчас, когда от Андруса пахло свежестью и чистотой, и на нём были эти сексуальные джинсы, которые так низко висели на узкой талии.

— Что за событие?

— Меня представят моей будущей паре.

Сэди почувствовала, как пол уходит у неё из-под ног. Пара?

— Ты имеешь в виду?..

— В моём мире пара подобна жене, только её для тебя подбирает Вселенная. И как только пары находят и принимают друг друга, других партнёров быть не может.

— О, — только и смогла произнести Сэди.

«Как насчёт того, чтобы сказать, что ты идиотка. Полная идиотка».

Её странно неожиданный интерес к нему оказался улицей с односторонним движением.

— Эм… поздравляю. Звучит замечательно. — Она встала. — Пожалуй, я приму душ.

— Сэди, я хотел тебе сказать, но у меня не было времени и…

— Нет, нет. — Она вытянула руку. — Ты не обязан мне ничего объяснять. Как я уже сказала, вчера был всего лишь жалкий поцелуй.

Она направилась через гостиную в свою комнату.

— В шкафу есть чистая одежда, — сказал Андрус извиняющимся тоном.

«Я такая идиотка. Я такая идиотка».

— Спасибо! Это очень предусмотрительно.

Теперь ей определённо нужно убираться отсюда к чёртовой матери.

Андрус недоумевал, почему это так трудно. Он едва знал Сэди, но рассказывать ей о своей паре казалось предательством. Он шумно выдохнул.

«Что, чёрт возьми, со мной не так?»

Он явно чувствовал влечение к Сэди. В конце концов, она очень сексуальна, и он чувствовал, что несёт за неё ответственность. Тем не менее, её наняли, чтобы помочь ему постичь искусство очарования для его будущей пары.

«Эх, да. И всё это может оказаться обманом. Проклятье».

Если подумать, то это нарастающее напряжение и чувство вины всё ещё подозрительно пахли заговором Симил.

«Наверное, она хочет, чтобы Сэди влюбилась в меня, а потом, когда я встречусь с другой женщиной, разобью ей сердце. Да, это определённо похоже на то, что сделала бы сумасшедшая богиня. Мне нужно поговорить с Симил и узнать правду».

Андрус вытащил телефон из кармана джинсов и позвонил в офис. Ему ответил приятный женский голос.

— Брачное агентство для Бессмертных. Меня зовут Тула. Чем я могу вам помочь?

— Тула, доброе утро. Это Андрус Грей. Мне нужно поговорить с Симил. Она свободна?

— Да. Она ждёт вашего звонка. Одну минуту, пожалуйста.

Конечно же, ждёт. А значит, она уже знает, чем всё это кончится.

— Андрус! — В трубке раздался голос Симил. — Какой сюрприз.

— Забавно, Симил. Тула сказала, что ты ждёшь моего звонка, а это значит, ты знаешь, чего я хочу.

— Да.

Наступила долгая, долгая, долгая минута молчания.

— Ну? — прорычал Андрус.

— Кто это? — спросила Симил.

— Андрус. Не морочь мне голову.

— Андрус со мной не шутит? Мне кажется, я тебя не знаю.

Он застонал.

— Симил, это я, Андрус Грей. А теперь скажи мне, чёрт возьми, правду: моя будущая пара действительно будет на вечеринке?

— Ах! Андрус! Да, я уже говорила тебе, что её зовут Шарлотта, и она очень жаждет познакомиться с тобой. Как продвигаются уроки хороших манер? Улавливаешь? Манеры? Парень, чёрт возьми, не вздумай меня злить.

— Так она действительно существует?

— Да.

— Поклянись мне, Симил. Поклянись, что ты не лжёшь.

— Клянусь жизнью моих нерождённых детей. Я не лгу.

— Ты опять беременна?

Вселенная поможет им всем.

— Нет, но буду. И не говори Роберто. Он может сжечь себя на костре, если узнает. Можешь ли ты поверить, что древнеегипетский вампир говорит, что не может справиться с четырьмя нашими детьми? Этот мужчина даже во сне не нуждается, а ведёт себя как смертные с их нытьём: «О, я так устал» или «Почему им постоянно что-то нужно?». Просто подожди, когда я подкину тебе ещё четверых.

— Сими-и-ил? — прорычал Андрус. Почему она всегда пытается отвлечь людей своей случайной ментальной рвотой и пугающей драмой?

— Что? — тут же отреагировала она. — Этот мужчина просил у меня детей. Так что теперь у него есть своё маленькое племя, а мои репродуктивные годы ещё далеки от завершения. У меня есть, по крайней мере, ещё одна хорошая… вечность. Как думаешь, сколько детей я смогу сделать за целую вечность?

«О, демоны смерти и разрушения! Пожалуйста, остановите эту безумную богиню от продолжения рода ещё более злых отпрысков».

— Я призываю тебя вернуться к нашему разговору.

— О чём мы говорили?

«Выколите мне глаз. Кто-нибудь, пожалуйста, просто ткните в него».

— О моей паре, Шарлотте, и о том, что ты клянёшься, что она та, за кого ты её выдаёшь.

— Ох. Мы опять об этом говорим?

— Просто скажи мне: если она моя пара, то почему у меня есть чувства к этой Сэди?

— Откуда, чёрт возьми, мне знать? Я похожа на всезнающую?

«Я действительно тебя ненавижу».

— Ты можешь хотя бы сказать мне, что за существо охотится на Сэди?

— Ах, да! Существо. Нет, — ответила Симил.

— Что? — Она окончательно запутала Андруса.

— Да. Существо, которое на неё охотится… Нет. — Он её убьёт. Действительно, на самом деле собирается её убить.

— Симил, что это за существо?

— Я только что тебе сказала, что не знаю. Не вижу никакого охотящегося на неё существа.

— Если ты его не видишь, значит, он использует трюки, подобные Мааскаб?

Мааскаб веками скрывались от богов, обмазывая тела пастой из чёрного нефрита.

Чёрный нефрит также использовали для притупления силы божества.

— Я серьёзно, может ли это существо оказаться настоящим Мааскаб?

— Хм-м-м… — протянула Симил. — Вполне возможно. И это объясняет, почему мой радар богини ничего не улавливает.

— Я думал, ты их всех убила.

— О, нет. Кое-кого оставили в живых. Никогда не знаешь, когда тебе понадобится злой жрец майя, владеющий искусством манипулирования тёмной энергией, создающий скрижали и заклинания, используемые для путешествий во времени, и одержимый порабощением человечества для ритуальных кровавых жертвоприношений. Ясно, что я имею в виду?

— Нет, не совсем.

— На самом деле, теперь, когда ты об этом упомянул, я вспомнила, что у нас есть онлайн анкета Мааскаб.

— Что? Симил, ты издеваешься надо мной?

— Подожди. — Андрус услышал, как Симил стучит по клавиатуре. — Вот она. Здесь указано, что он Мааскаб, никогда не был женат и не состоял в серьёзных отношениях, кроме как с Владыкой Тьмы, наслаждается долгими прогулками по лужам человеческой крови, и запахом нищеты.

— Выгодная партия.

— Ты бы удивился, узнав, сколько дам в Лос-Анджелесе пошли бы на такое.

Какого хрена?

— Он здесь, в Лос-Анджелесе?

— Да. Но адрес не указан. Просто просьба звонить ему на мобильный.

— У Мааскаб есть телефон? Куда, чёрт возьми, катится этот мир?

— Эй, даже злые психопаты, кровожадные священники должны поддерживать связь с друзьями.

— Так ты не собираешься его убивать? — спросил Андрус.

— Кого?

— Чёртова Мааскаба.

— Нет, глупый. Я же тебе уже говорила. Мы оставили в живых лишь нескольких, и они могут нам когда-нибудь пригодиться.

Но это, вероятно, тот ублюдок, который кормится от Сэди. Только Мааскаб не питались; им просто нравилось убивать или манипулировать тёмной энергией. Но что бы он ни делал с Сэди, Андрус не мог этого допустить.

— Прекрасно. Тогда я выслежу его и убью. Дай мне его номер.

— А ты уверен, что именно за ним охотишься? — спросила Симил.