Он арендовал это место для неё на целый год?

— И, ты уходишь?

— Так будет лучше. Для нас обоих — продолжил он.

У Сэди сердце давило.

— Я не хочу, чтобы ты уходил.

— А какой у нас выбор? Как ты и сказала, для нас нет пути, та женщина всегда будет рядом. А если я останусь, то лишь оттяну неизбежное.

— Наверное… — Ей было трудно сказать это. — Я надеялась, что ты встретишь её и всё-таки выберешь меня, как бы безумно это ни звучало.

Выражение его лица соответствовало отчаянию, которое Сэди чувствовала внутри.

— Если бы только это было возможно.

Она выдохнула и улыбнулась.

— Не расстраивайся. По крайней мере, мы покончим с этим до того, как что-то произойдёт. Лучше остаться гадать, как бы всё могло быть, чем найти что-то особенное и отказаться от этого из-за какого-то брака, созданного космосом.

— Совершенно верно! — крикнула Симил из другой комнаты.

Андрус покачал головой.

— Я пойду.

— Подожди, нет. Я не могу здесь оставаться, — сказала Сэди.

— Конечно, можешь. Я снял дом, чтобы тебе было безопаснее.

— Я не могу принять это, Андрус. И мне будет хорошо в своей квартире.

— То, что Тим мёртв, не значит, что ты в безопасности. Нападение в баре произошло после того, как он утонул.

— Что? Ты только что сказал, что Тим… мёртв?

— О. — У него вдруг стал очень виноватый вид. — Разве я забыл упомянуть об этом?

— Э-э… Да. Когда ты узнал?

— Сегодня утром.

— И не подумал мне рассказать? — спросила она, чувствуя пробуждающееся раздражение.

— Ну, я…

— Что? Что ты? — спросила она.

— Я увидел тебя в этом платье и подумал, что это может подождать.

— Хочешь сказать, что забыл, потому что был слишком занят мыслями о том, как залезть ко мне в трусы?

— Нет. Абсолютно, нет… Ладно, возможно, да.

— Андрус, как ты мог?

— Ну, мне показалось, что тебе нет до него дела. И что плохого в том, чтобы рассказывать о нём позже?

— Плохо то, что ты знал, не только о смерти моего жуткого бывшего — бедолага — ну, и о том, что на меня напало ещё что-то.

— Вот поэтому ты должна оставаться здесь, пока этот человек не будет найден. Я попрошу Симил позвать одного из Учбен.

— Что, чёрт возьми, такое Учбен? — спросила она.

— Они крутые бессмертные солдаты, которые слушают то, что им говорят, в отличие от некоторых других людей, которых я знаю! — крикнула Симил из другой комнаты. — Брут уже в пути. Прибудет через пять минут.

Андрус со стоическим выражением лица кивнул.

— Тогда, кажется, всё уже решено. — Он опустил голову. — До свидания, Сэди. Было очень приятно.

Он повернулся и вышел из комнаты, его голая задница теперь походила на мишень для пинков. Сэди не знала, смеяться, плакать или кричать. За десять минут он заставил её испытать всевозможные эмоции, включая гнев, потому что скрыл некоторые довольно серьёзные новости. Но все это бледнело по сравнению с его прощанием.

Андрус никогда в жизни не испытывал таких бурных эмоций. В течение нескольких минут Сэди заставила его сердце воспарить, а ситуация сумела раздробила. Сэди действительно хотела его. Не только ради секса, но и потому, что считала его тем, кого, могла бы любить и с кем могла бы жить. Впервые за триста лет жизни женщина испытывала к нему подобные чувства. Когда он был человеком, его хотели заполучить из-за денег или титула. Пара любила его, но себя любила больше и предала Андруса. Хелена всегда считала его не больше чем член семьи. Но Сэди испытывала к нему настоящие чувства, без какого-либо космического вмешательства. И мысль о том, чтобы причинить ей боль, заставила понять, что он разделяет эти чувства. Однако стоило ей обмолвиться о своей надежде, что он выберет её вместо пары, понял, что должен сделать: разорвать связь.

С его стороны было бы жестоко позволить ей надеяться на невозможное. Он чертовски хорошо знал, как больно желать, чтобы всё было по-другому, когда это невозможно. Любовь к Хелене преподала ему этот урок. Да, слова Сэди стали сильной пощёчиной в момент, когда он был ослеплен эмоциями и желанием.

Если ему действительно не всё равно, он отпустит её и будет надеяться, что Симил права: Сэди суждено полюбить другого. Он хотел этого для неё. Хотел, чтобы она была счастлива. Собирая сумку, он взглянул на фотографию Мэтти. Эта клыкастая усмешка всегда согревала его холодное сердце. Но она стала ещё одним напоминанием, почему он не может быть с Сэди.

— Похоже, наши судьбы уже решены за нас.

Прошло целых три дня с тех пор, как Андрус уехал, и с каждой минутой Сэди чувствовала себя всё хуже. Она не хотела оставаться в доме, а хотела жить дальше и попытаться всё забыть. К несчастью, Симил позвонила ей и сказала, что никаких зацепок на существо нет, что заставило задуматься: а что, если они никогда не найдут этого монстра? Она не собиралась вечно сидеть в этом большом доме или отказываться от права жить своей жизнью, какой бы короткой она ни была.

С другой стороны, она не настолько глупа, чтобы проигнорировать угрозу. Пора отступить и перегруппироваться. Она поедет домой в Кливленд на несколько недель и подумает, что делать дальше.

Что касается квартиры, она узнала, что Андрус взял на себя смелость оплатить аренду, чтобы она не была в долгу у хозяина, и договорился о том, чтобы её вещи были перенесены на хранение через несколько дней. Да, он планировал выселить её из квартиры без её ведома и разрешения. Она не знала, злиться ей или быть благодарной. Это так в духе Андруса. Сердце этого человека в нужном месте, но его способ навязать щедрость был таким… архаичным. И милым. В конце концов, она решила рассмеяться.

Что ещё оставалось? Квартирный вопрос волновал её меньше всего. Существовало какое-то странное существо, питающееся ею, и мужчина, в которого она влюбилась, совершенно неожиданно, собирался сегодня вечером встретиться со своей второй половинкой. Ещё одна причина уехать из Лос-Анджелеса. Иронично, потому что у неё, наконец-то, появились деньги, чтобы остаться. Симил рассказала, что выбрала Сэди, потому что видела в каком-то странном видении, что та поможет Андрусу вернуть ему человеческую сторону, что она и сделала успешно. Конечно, Сэди отказалась от ста тысяч долларов, которые Симил (Боб) обещала с самого начала, потому что не чувствовала себя вправе брать их. И она была счастлива, что смогла помочь Андрусу, но Симил не «выполняла приказы надоедливых людей».

Сэди всё ещё не знала, что думать обо всём этом — о богах, полубогах, вампирах и этих Учбен, особенно об этом парне Бруте. Мужчина такого же роста, как Андрус, но его флюиды чертовски пугали, будто он ел пули на завтрак и, возможно, наслаждался тушками маленьких животных, которых задушил собственными руками. А ещё он почти не разговаривал. За исключением собаки Никколо, с которым он, похоже, сблизился, потому что маленький пушистый артритный комочек ходил за ним повсюду.

Короче, Сэди не знала, что будет делать дальше, но пора вернуться домой, чтобы увидеть семью и попытаться не сосредотачиваться на том, что каждая минута приближала Андруса к встрече с кем-то особенным.

«Мне нужно убраться отсюда к чёртовой матери».

Она заскочит к себе домой, возьмёт несколько личных вещей, фотографии семьи и материалы со всех актерских курсов, а затем отправится в аэропорт.

Она взглянула на часы. Семь часов. До вечеринки осталось меньше часа. Сэди достала из сумочки мобильник и набрала номер Андруса, который ответил почти сразу.

— Сэди, ты в порядке? — От его глубокого голоса на душе стало совсем тоскливо.

— Да, — ответила она, проглотив слёзы. — Я в порядке, просто… — «хотела услышать твой голос в последний раз, прежде чем твоё сердце похитит другая женщина». — Я хотела пожелать тебе удачи. Не забудь заставить её почувствовать себя особенной.