— Скажи Симил и её болтливым мертвецам, чтобы не лезли в мою жизнь, — прорычал Андрус.

— Извини, старик, с Симил такое невозможно. Но она говорит, что женщина действительно обалденная.

— Какой в этом смысл? Когда-то у меня была пара. И она умерла. Забыл?

«Потом я встретил Хелену и она никогда не будет моей».

— Поэтому тебе нужно приехать в Лос-Анджелес, — сказал Томмазо. — Симил сказала, что Вселенная дала тебе ещё один шанс.

Вселенная не могла так поступить. Для бессмертного существовала лишь одна единственная пара. Симил, вероятно, что-то задумала, чего никто не мог предвидеть, потому что слишком безумна, чтобы следовать каким угодно логическим мотивам.

— Похоже на розыгрыш, — проворчал Андрус.

— Есть лишь один способ узнать — встреться с женщиной и поймёшь всё в ту же секунду.

Сердце Андруса бешено заколотилось в груди. Ему не повезло в любовном плане, и он специально упомянул свою ныне покойную пару, Рейну, злую королеву вампиров, которая лишила его жизни более трёхсот лет назад. Лживая, безумная мегера размножила злобных вампиров, что разозлило богов. Когда боги пригрозили убить её, она обменяла жизнь Андруса и некоторых лучших воинов на свою. Но прежде чем предать их свету богов, она обратила его и остальных в вампиров. После чего они стали известны, как полубоги — новый вид воинов, сильнее, быстрее, не боящийся солнца и не нуждающийся в крови. Абсолютные машины для убийства. Но пока плохие вампиры бродят по земле, будут под властью богов. Через некоторое время эти полубоги объявили Андруса своим лидером, а он поклялся освободить их всех, но пройдёт три долгих столетия, прежде чем они дождались конца рабства и разорвали вампирские связи после смерти Рейны. Короче, это был полный капздец. Мораль этой истории такова — свобода хорошо, а любовь, истинная любовь всю жизнь будет ускользать.

— Что ты теряешь, Андрус? — настаивал Томмазо.

Свою свободу и здравомыслие.

— Всё.

На мгновение воцарилась тишина.

— Андрус, Хелена никогда не полюбит тебя. Не так, как хочешь ты. И знаю, что у тебя ещё остались проблемы с Рейной.

Нет. Правда?

— К чему ты клонишь, Томмазо?

— Что ты талантлив во многом, в основном в том, что связано с убийством, но тебе сложно начать жить дальше. И если ты не изменишься, так и будет продолжаться.

— На мой взгляд, это только моя проблема. И это больше никого не касается.

— Серьёзно? А, на мой взгляд, всё это ради Хелены и Мэтти. Тебе следовало уехать несколько месяцев назад, как только Никколо вернулся.

— Они попросили меня остаться, — возразил Андрус.

— Из вежливости, чувак. Хелена не хотела прогонять тебя, ты ей небезразличен. Но мы знаем, что тебе следовало уйти, два альфы не могут жить в одном доме, особенно когда оба влюблены в одну женщину, и один из альф не муж.

Жестокие слова Томмазо стрелой пронзили сердце. В основном потому, что каждая буква — истина. И они с Никколо начали кидаться друг на друга. Конечно, всё было недоразумением с высокомерной стороны Никколо, но всё же.

— Приезжай в Лос-Анджелес, Андрус, — продолжал Томмазо. — Сделай это до того, как обнаружишь, что стоишь у её дома, борясь с желанием жить с ними и защищать.

Андрус моргнул, повернулся и посмотрел прямо на высокое здание. Твою мать.

«Я стою у дома. Томмазо прав».

Он не мог продолжать надеяться, что Хелена захочет его. Пора начать попытки отпустить прошлое. Единственная проблема — без них он больше не знал, кто он.

«Ты — смертоносный убийца. Полубог. Что ещё знать?»

— Прекрасно, — ответил Андрус. — Увидимся завтра. Напиши адрес.

Когда солнце полностью скрылось в волнах, Андрус остановил чёрный Хаммер, арендованный в аэропорту, у маленького ресторанчика с видом на Тихий океан, затем опустил козырёк, посмотрел в зеркало и провёл руками по своим коротким, взъерошенным тёмным волосам, спрашивая себя, стоило ли ему побриться или принять душ. А может переодеться. Если эта женщина действительно его пара, мгновенно возбудится. И не сказать, что от него воняло… Ну, не совсем. Тем более, он надел счастливые кожаные брюки, от которых веяло победой. Он убил не меньше семи сотен обскурос в них. Верно. Наверное, стоило надеть штаны без пятен крови.

По крайней мере, он почистил зубы в аэропорту… Ладно, прополоскал горло виски. Ну и что? Мэтти нравилось, когда от него несло виски. Да, она ребёнок и любила кровь, так что её определение приятностей, вероятно, не совпадает с мнением большинства.

Он вышел из машины, стянул с заднего сиденья кожаный плащ и сунул за пояс брюк нож в кожаных ножнах. Всегда надо быть готовым к опасности.

Он вошел в шикарный ресторан, в котором глупые смертные любят ужинать, когда хотят произвести впечатление на окружающих — на столах белые скатерти, фонтанчики в вестибюле и картины современных художников на стенах.

Молодая женщина, одетая в черные брюки и накрахмаленную белую блузку, сразу же пошла ему навстречу и застыла с разинутым ртом.

«Что? Никогда прежде не встречала опасного бессмертного убийцу?»

— У меня здесь встреча, — сказал он. — С… — Андрус вытащил телефон из кармана брюк и открыл сообщение Томмазо, в котором говорилось:

«Мужик, извини. Кое-что случилось. Встреча с Самантой перенесена на восемь часов вечера в ресторане «Запечённый Омар»».

Погуглив ресторан и выяснив, что он находится в Санта-Монике, он решил снять номер в Беверли-Хиллз — президентский люкс — чтобы им было, где перепихнуться. Нет, он ни на секунду не поверил, что Саманта его пара, но зачем отказываться от лёгкого секса? Или быстрого минета? А может и того и другого. Чёрт побери, если она согласилась пойти с ним на свидание, он тоже должен её ублажить. В конце концов, он же джентльмен.

Он посмотрел на перепуганную хостеса, которая ждала, чтобы он продолжил говорить.

— С Самантой, — закончил он.

Женщина кивнула.

— Ах. Да. Э-э… сюда, сэр. — Хостес развернулась и направилась в зал, споткнувшись по дороге.

«Аккуратнее, женщина, чёрт подери».

Она практически бежала через ресторан, залитый светом свечей и забитый хорошо одетыми смертными, а ведь многие ещё живы благодаря таким людям, как он.

Андрус не торопился, внимательно осматривая зал на наличие любых угроз — это стало привычкой, от которой он никогда не избавиться — прежде чем дойти до стола у окна. Стоило бросить лишь взгляд на блондинку в обтягивающем красном платье, которая уставилась на него, он понял — она не его пара. Андрус ничего не чувствовал. Так зачем же Симил устроила это свидание? Должна же быть причина, а у Симил она никогда не была понятной и простой. Всегда задействован план намного крупнее. Как бы то ни было, женщина та ещё красотка — полные губы, большая грудь, прелестные изгибы.

«Лады, я позволю ей насладиться моим членом».

Он что-то буркнул хостес, которая поспешила прочь, как только он сел.

— Ты Саманта? — спросил он.

Разинув рот, женщина кивнула.

«Да, знаю. Не каждый день выдаётся шанс посидеть напротив ста девяноста восьми сантиметров чистого секса»

— Я — Андрус.

Она опять кивнула.

Внезапно он почувствовал запах страха и резко обернулся через плечо, обшаривая взглядом комнату в поисках опасности.

Ничего.

Когда он снова перевёл взгляд на женщину, понял, что запах исходит от неё и рассмеялся.

— Ч-что смешного? — спросила она дрожащим голосом.

— Ты. Ты забавная. — Он подался чуть вперёд, и она пискнула, отодвигаясь. — Не нужно бояться, Саманта. Я уже решил отвезти тебя к себе в номер отеля после ужина. И если ты будешь хорошо себя вести и съешь все овощи, покричишь в отеле.

Он подмигнул. Всегда нужно награждать за съеденную зелень. Так сказано в руководстве по воспитанию детей. К женщинам это ведь тоже применимо, так? Они похожи на детей. Все, кроме Хелены. Она — бесстрашный вампир с силой и огнём двадцати воинов.