— Да, я понимаю. — опустила голову девушку, скрыв лицо волосами.

— Превосходно. А теперь, думаю, можно и расходиться. Время позднее. Детали обсудим завтра.

— Благодарю вас, Широ-сама. — Признательно поклонился высший. — Я рад, что моя дочь стала вашей подчиненной. — от мари в ту же секунду раздался презрительный хмык.

Мари сразу же поспешила следом за Стасом, даже ни разу не обернувшись на оставшегося сидеть в одиночестве отца.

*****

Минору была зла. Можно даже сказать, она была в бешенстве.

Очевидно, Великий Король Змей ошибся, доверив свою жизнь в руки этого человечишки.

Конечно, Минору была уверена, что будь господин полностью в сознании и не мучаясь от терзающей его боли, то он бы ни за что этого не сделал.

А эти его вечные отговорки. Чего они в реальности стоят? Всего-то и надо было приложить немного усилий, как нужные артефакты немедленно нашлись.

Ламия с сомнением посмотрела на лежащую перед ней металлическую звезду. Металл, из которого та была изготовлена, маслянисто блестел и вызывал дикое желание его протереть, чтобы убрать блеск.

Конечно, она позаботилась о безопасности, поместив хаотический предмет в несколько защитных кругов оммёдо.

Кому, как не ей знать, как они работают?

Тем не менее даже так она чувствовала исходящую от звезды опасность.

Однако выбора не было. Раз она не может полагаться на человека, то придется разбираться самой, как вылечить Короля Змей.

В конце концов, за свою долгую жизнь она сталкивалась со множеством самых разных опасностей.

Артефакт хаоса станет всего лишь очередной трудностью, которую она преодолеет. Даже не самой сложной.

Вот и все.

«Вот так оно и бывает», — мысленно пожал плечами Стас: «Как там говорилось? Мелкие страны в войне не участвуют? Может они-то и впрямь нейтральны, но вот ядерны… То есть случайным магическим ударам все равно, участвуешь ты или нет».

В данный момент Стас смотрел на разрушенный и перепаханный площадными техниками город или, точнее, то, что от него осталось.

Немногочисленные выжившие, теперь больше похожие на бомжей, испуганно семенили прочь, пытаясь скрыться среди развалин. Многие щеголяли загноившимися ранами и окровавленными повязками

Вокруг воняло гарью и чем-то нечистым. В паре мест можно было разглядеть обглоданные человеческие скелеты. Трупы явно никто и не думал убирать. У людей и без этого было много проблем.

С этим небольшим городком случилось то, что неминуемо в свете столь масштабных конфликтов.

Армии Хигацудо и Рашта в своих маневрах оказались неподалеку. Схватившись, их бойцы растянулись широким фронтом и краем зацепили этот несчастный городок. На их беду, сражались не только самураи, но и воители, от техник которых были разрушены окружающие дома и улицы.

Где-то вспыхнул пожар, который не было возможности сразу потушить и все вокруг потонуло в адской бездне.

Когда же огонь спал, а армии великих стран ушли прочь, перед выжившими погорельцами предстал конец их мирной и счастливой жизни.

Картина, столь привычная, что от этого уже хотелось блевать.

Однако всегда было что-то, что отличало подобные истории от остальных.

— Внимание, — Ордынцев посмотрел на стоящих за его спиной подчиненных. — Повторю задание. В этом городе обосновалась группа отступников, все они из одного из подчиненных Сумада кланов. Родословных нет, никаких особых техник тоже. Имя их кланов нам тоже не интересно. Мы пришли сюда лишь за их головами.

Четыре серьезных кивка были ему ответом.

— Кента-сан, так как вам нежелательно лишний раз использовать прану, то на вас, как и на Левиафан, дальний бой. Выгадывайте удачные моменты и неожиданно атакуйте. Каэда твоя задача смешать их ряды и запутать иллюзиями. Мари, ты атакуешь с тыла. Я возьму на себя атаку с фронта. Всем все понятно?

— Хай!

— Тогда вперед!

Три человеческих и одна змеиная фигура стремительно брызнули в разные стороны, оставив землянина одного на разрушенной улице. Впереди виднелся здоровенный обвал и трещина, разделяющая улицу на две части.

Не став медлить, он неторопливо двинулся вперед. Обвал он и вовсе перепрыгнул точечным напряжением мышцы и праны. Непреодолимое для обычного человека препятствие, для воителя было не более, чем шуткой.

И всюду, где шел, он чувствовал провожающие его внимательные взгляды. В них могли быть самые разные эмоции, начиная от страха и заканчивая голодом, но сильнее всего была именно надежда.

Несчастные люди вокруг, у которых сначала уничтожили их дом, а потом забрали и те остатки, что они чудом успели сохранить, теперь могли надеяться лишь на чудо.

Впереди раздался смутный шум и на улицу, пятясь спиной вперед, шагнул растрёпанный асигару. Точнее, уже дезертир, так как знак Рашта у него был старательно заляпан какой-то грязью.

Этот человек тащил за волосы какую-то чумазую толстую женщину, которая почти даже не кричала. Она просто бессильно обвисла в руках бандита, от чего тот буквально надрывался, пытаясь ее сдвинуть.

Стас невольно подавил желание усмехнуться. Несмотря на весь ужас сцены, в ней была и юмористическая сторона.

Ну или Ордынцев уже так очерствел сердцем, что мог посмеяться и над куда более страшными вещами.

Совершив очередной рывок, дезертир остановился, чтобы немного отдышаться и прийти в себя, как увидел идущего к нему Стаса.

Глаза асигару вытаращились и у него из рук мало того, что выпала сама женщина, так и непонятно откуда взявшуюся у такого, как он, катану, он тоже уронил, после чего, истошно вопя, побежал в сторону начальства.

И его, бандита, можно было понять. Прямо сейчас Ордынцев выглядел настоящим кошмаром для любого жителя этого мира. Дорогие, зеленые самурайские доспехи, жуткая демоническая маска и тяжелое копье в руке.

Обычные люди поколениями запоминали, что ждет простолюдина, посмевшего выйти против служивого сословия.

Но на этом злоключения асигару не закончились. Видимо, чуть ранее он плохо подвязал штаны, поэтому они в самый неподходящий момент предали своего хозяина, опустившись до колен, от чего дезертир смачно поцеловал землю носом.

Собирающийся его убить Ордынцев, невольно фыркнул и опустил уже почти поднятую руку, отменяя технику змей.

За невольное напоминание Стасу о Земле, Ордынцев был готов дать ублюдку еще немного пожить. Ведь, как можно забыть знаменитые «ганста-рэп» штаны, которые поспособствовали аресту далеко не одного представителя криминального мира Америки.

Встал бандит не сразу, видимо, удар головой оказался куда серьезнее. За это время Стас прошел до него почти половину расстояния.

Благо, асигару все же сумел подняться и, поддерживая штаны и прихрамывая, побежал «предупреждать».

Это было опять же в интересах Стаса. Пусть интересующие его личности соберутся вместе. Тогда не придется их всех выискивать вокруг.

Невольно Ордынцев задумался над тем, чтобы он делал, если бы оказался в этом мире в похожей ситуации. И единственное, что ему пришло на ум, что после появления в этом мире он правильно поступил с ходу вступив в армию.

Да, шансы выжить в армии тоже не очень большие. Но солдат хотя бы кормят и хоть немного ценят в отличие от крестьян.

Другое дело, зачем идти в бандиты?

Да, из-за того, что подобный ужас сейчас повсеместно и дальше будет только хуже, они, при должной удаче, смогут несколько лет жить как короли.

Но конец всегда один.

Если только главари не сумеют скрыть свои личности, став законопослушными людьми.

Проблема в том, что обычных исполнителей ждет лишь смерть, так как они слишком тупы, чтобы провернуть подобную схему.

За этими размышлениями Стас как-то и дошел до ожидающих его во дворе отступников и немаленькой толпы обычных асигару дезертиров.

По пути заморосил мелких дождик. Он слабо мочил одежду, скорее просто раздражая неприятными, холодными каплями.