— Одержимые и Разлом плохо изучены, — усмехнулся Блак и задумчиво поскрёб подбородок. — Да и генерал, пожалуй, тоже. Но я тебя понял, никакой явной связи. Ну разве что одержимые кое в чём противоположны этим бедолагам.

— Ты имеешь в виду их энергетическую ёмкость? Ну… сам понимаешь, это не очень убедительная связь. Так же можно привязать, например, Отока к Клари, он же бывал здесь до войны.

— Да? — искренне удивился Блак. — Не знал.

— Бывал, бывал, — заверил Клет, выдержал паузу и продoлжил буднично: — И еще в тысяче более-менее крупных поселений. Вспомни, он же перед войной занимался агитацией, поднимал боевой дух и призывал идти на военную службу. Так что в Клари он совершенно точно был.

— А-а, вот ты о чём, — со смешком протянул шериф. — Тоже верно. Ладно, это всё?

— Ну в общем да. Есть еще расписание поездов из Фонта в Клари и обратно. Ах да, я же ещё нашёл адрес и имя его редактора, не знаю уж, насколько актуальные.

— Короче, я понял, надо собираться в Фонт.

— Пожалуй. А результатов экспертиз ты не хочешь дождаться?

— Дождусь, — согласился Адриан. — Да я сегодня и не собирался, поздно уже, завтра утром. Надо еще машину проверить перед этим, да и вообще как-то подготовиться. Надеюсь, за сегодня Трас и его команда разберутся с уликами. Хотя я сомневаюсь, что они дадут какую-нибудь зацепку…

Информация начала поступать вскоре. Увы, как и предполагал Блак, почти ничего полезного не нашлось. Аура пассажиров не несла следов близкого контакта с пожирателем, и это говорило лишь о предусмотрительности убийцы: провернуть всё так, чтобы не испачкаться, не очень сложно, было бы желание и элементарные знания магических законов. Если человек в курсе, как обращаться с пожирателем, то уж подобная мелочь не составит труда.

Εдинственно можно было считать окончательно доказанным, что убийца ехал в поезде. Это, в совокупности со временем смерти, доказывал анализ побрякушки-брелока, которая удерживала пожирателя не больше получаса, и — пальто госпожи судьи, точнее, пятно на нём.

Пятно оставил «Тихий туман» — зелье сложное, но не более редкое, чем дух пожирателя. Его очень любили воры, диверсанты и особые полицейские подразделения, а также всевозможные писатели, и потому слышал о нём едва ли не каждый житель лепестка. Разлитое зелье быстро испарялось, создавая едва заметный и почти неощутимый туман, полностью скрадывающий все звуки. Понятно, применять его стоило исключительно в помещениях, и купе для этого подходило идеально.

Одним из важных свойств зелья была сложность его обнаружения после прекращения действия, которого хватало, в зависимости от концентрации, также от часа до четырёх. Но в этот раз убийце не повезло: пальто госпожи судьи было дорогим, то есть — зачарованным от истирания и потери цвета на стадии изготовления ткани. Именно эти чары выступили стабилизатором и не позволили зелью испариться. Каковое обстоятельство очень порадовало Траса и обещало вылиться в большую научную статью.

Тут возникал ещё один вопрос, как убитый не заметил отсутствия стука колёс и других звуков, сопровождающих движение поезда, да даже просто шороха вещей, потому что «Тихий туман» отрубал все звуки без разбора. И ответ на него у Блака имелся один: с момента разлива зелья до смерти журналиста прошло совсем немного времени, и бедолага просто не успел сообразить, что происходит.

Если добавить сюда пожирателя, возникала небольшая вилка событий. Либо убийца держал брелок при себе до того момента, как структура начнёт разрушаться, либо точно знал, насколько его хватит, а значит — экспериментировал или был отличным теоретиком. Но в любом случае речь шла о человеке настолько решительном и хладнoкровном, что это впечатляло.

А после анализа показаний свидетелей и составления временн?й схемы количество подoзреваемых, располагавших возможностью, сократилось до пяти — тех, кто мог в момент убийства незаметно заглянуть в купе первого класса и подбросить туда всё нужное.

Касадра Дхур. Умна, расчётлива, прекрасно разбирается в зельях и духах. Сильнее всех прочих связана с Разломом и темой одержимых — если, конечно, журналиста убили именно из-за неё. Ехала от самой столицы. Могла ли подстроить своё столкновение c журналистом в поезде? Ну… теоретически — да. А ещё могла воспользоваться моментом. Касадра вообще казалась человеком-невидимкой: чем она занималась всю дорогу, никто толком не мог сказать — на сидящую в третьем классе на угловом месте старушку просто не обращали внимания.

Лавиния Шейс. Тоже ехала от самой столицы, могла иметь конфликт с журналистом помимо того, о котором упоминала. Умна, имеет юридическое образование и без труда могла найти информацию о духах и зельях. Находилась близко к купе первого класса и имела возможность незаметно к нему подойти. Вот только достало бы ей, сидящей на успокоительных, выдержки и хладнокровия? Можно предположить, что — да, что она хорошая актриса, тем более её работа требовала определённой жёсткости и стойкости. Но… по сравнению с госпожой Дхур — совсем не тянет.

Татина Грог, проводница. Со слов машиниста — работает в этом самом вагоне уже давно, особых нареканий никогда не имела. Кроме возможности, ей вообще нечего предъявить: совершенно непонятно, какой конфликт мог возникнуть между ней и журналистом, тем более жила девушка в фонте, а не в столице.

Зенор Донт, аптекарь. Живёт в Клари, скoлько Блак себя помнит, вроде бы даже местный уроженец. Регулярно ездит в Фонт, сам привозит лекарства, не доверяя это дело почте. Да некоторые средства почтой никто и не отправит, только лично в руки и по лицензии. Со смущением признался в некоторых проблемах со здоровьем, поэтому часто ходил в туалет на протяжении всего пути, то есть — мимо двери купе первого класса. Прекрасно разбирается в зельях, поэтому «Тихий туман» мог изготовить и самостоятельно. Но с ним совершенно непонятен мотив: в столицу он не ездил и с журналистом познакомиться вряд ли мог, да и к разлому никакого отношения, судя по всему, не имел. Кроме того, с ним особенно остро вставал вопрос о неожиданном выборе способа убийства. Если он не постеснялся применить такое сложное и специфическое зелье, почему не воспользовался ядом? Уж он-то должен в них разбираться! Подобрал такой, который быстро разрушается, и всё.

Ну и, наконец, Савин Тург, профессиональный шофёр. До переезда к дочери постоянно проживал в Фонте, но со своей профессией он мог объездить пол-лепестка, его вполне могло занести и к Разлому, и в столицу, и вообще куда угодно. Примерно в нужное время ходил к проводнице за чаем. Проблемы те же самые, что и с проводницей: совершенно непонятно, что именно и когда он не поделил с журналистом. Человек он, конечно, невозмутимый и кажется очень выдержанным, на заключение вон oтреагировал спокойней всех, но это совсем ничего не значит.

— Неужели его всё-таки Железная Каси порешила? — задумчиво протянул Блак. — Что ж он такое нарыл?..

— Не хочешь провести у неё обыск? — без особой уверенности предложил Кириан.

— Бессмысленно, да и оснований недостаточно. Нет, можно было бы на них плюнуть, на основания эти, но она слишком умная женщина, чтобы хранить в своём собственном доме что-нибудь этакое. Тем более сейчас. Она прекрасно понимает, что под подозрением: она единственная совершенно точно знает, как обращаться с опасными духами, и имеет в том огромный опыт.

— Значит, всё-таки в Фoнт, выяснять, зачем парня вообще понесло в Клари?

— В Фонт. А сегодня, пока время есть, пойду поговорю еще раз с остальными подозреваемыми и, главное, их окружением. Может, ещё что-нибудь всплывёт.

Умываясь утром и спускаясь к завтраку в том же фривольном виде, что и вчера, я прекрасно понимала, что этим поощряю некроманта, даже с искренним любопытством ждала, как он себя поведёт и что предпримет. Только легко это было в моём представлении и в одиночестве, а на практике я оказалась совершенно не готова к невозмутимoй прямолинейности Блака.