На меня эти двое поглядывали с таким интересом, что того и гляди должны были прожечь дырку: представления «Лавиния, добровольная помощница» им явно не хватило, но выпытывать подробности не стали. То ли при мне постеснялись шутить и лезть с прямыми вопросами, то ли опасались реакции Адриана. Я больше склонялась ко вторoму варианту, моё присутствие в лучшем случае смягчило бы формулировки.

Так мы и оставили их наедине с неудовлетворённым любопытством. И почему-то это было приятно.

— Да нет, всего двое — убийца и человек, с которого вся эта история началась, — отозвался Блак. — Так что это закономерно.

— Ты, по — моему, уже уверен, что виноват Савин Тург. — Я поморщилась и неодобрительнo качнула головой.

— Ну почему же? Пока не уверен. Я же не лечу в Клари его арестовывать, продолжаю выяснять детали. Но согласись, версия выходит крепкая. Тург под общую шумиху пристукнул свою супругу и спрятал тело, Кущин всё это видел, но повредился умом и внятно объяснить не мог. Тург жил в Фонте, и гнездо секты, по мнению Кущина, располагалось здесь, что по-своему логично.

— Ну да, — признала нехотя. — Куда мы сейчас, на квартиру Виста?

— И стоило бы, но отложим на завтра. Честно говоря, я слишком хочу жрать, чтобы продолжать мотаться по адресам, — усмехнулся Блак. — Туда-сюда, поужинаем, вот уже и середина ночи, какие там поездки, хозяйка квартиры наверняка будет спать! Хватит на сегодня, кое-что полезное мы сделать успели, есть повод гордиться собой.

Такую точку зрения я полностью одобряла и идею ужина приняла с облегчением. Вроде бы почти весь день просидела — то в машине, то на стуле где-нибудь в очередной инстанции, — но всё равно чувствовала себя совершенно вымотанной. Наверное, всё ещё аукалось ментальное сканирование, не просто же так меня в продолжительный отпуск выгнали.

Гостиница, в которую мы приехали, располагалась удобно — вроде бы не в историческом центре, но рядом, да еще со своей удобной парковкой. Судя по тому, как держался здесь Блак и как уверенно находил дорогу, место он знал прекрасно, так что я окончательно расслабилась, не ожидая пoдвоха. Вряд ли шериф стал бы из раза в раз останавливаться в обшарпанной клоаке с насекомыми, он, по-моему, для такого слишком аккуратен, а всё остальное меня не беспокоило.

Впрочем, нет, кольнула тревога, что здесь номера тоже окажутся заняты и придётся среди ночи искать другой вариант, но я быстро взяла себя в руки и отложила панику на потом, на тот случай, если действительно что-то пойдёт не так.

В небольшом фойе гостиницы стало понятно, что с её уровнем я вполне угадала: здесь было чисто, строго и без неуместнoй роскоши. Светлые обoи с ненавязчивым рисунком, дощатый пол, прикрытый синей ковровой дорожкой, несколько низких кресел, стеклянный журнальный столик. На стойке подставка с какими-то буклетами, позади неё — стеклянная витрина с мелкими сувенирами и доска для ключей.

— Добрый вечер. Господин Блак, надолго в этот раз к нам? — улыбнулся некроманту портье, обаятельный мужчина средних лет в белой рубашке и синем жилете почти под цвет ковра.

— Добрый. Как пойдёт, — пожал плечами Адриан. — До завтра точно.

— Ваш любимый номер свободен. А госпожа?.. — Портье посмотрел на меня, вопросительно приподнял брови.

— Госпоже отдельный номер, но лучше всего соседний, — не дожидаясь, пока я соображу, чего от меня хотят, ответил некромант.

— Свободен четырнадцатый, дверь в дверь, подойдёт? — живо предложил портье. — Вы отдыхать или?..

— Или, — поморщился Блак. — Исключительно работа.

— О, это замечательно, у нас сегодня очень тихо.

— Ресторан, как я понимаю, открыт?

— Да, разумеется. Желаете столик или, может быть?..

— Столик.

— Γоспоже помочь с вещами или?..

— Нет, ничего не надо, я сам, — отмахнулся Блак.

На этом расспросы кончились, нас быстро записали в книгу учёта и выдали ключи, после чего некромант уверенно зашагал к лестнице, держа в руке две сумки, свою и мою. То есть обе сумки принадлежали шерифу, просто одну он одолжил мне под вещи, чтобы не таскать целый чемодан.

— Он всeгда так разговаривает? — полюбопытствовала я, пока поднимались.

— Кто? — не понял Адриан.

— Портье, неоконченными вопросами.

— А, этот — всегда, — ответил некромант и вперёд меня прошёл в четырнадцатый номер. Бросил сумку в кресло, обошёл комнату по периметру, внимательно oсмотрел ванную комнату.

— Что ты делаешь? — не выдержала я, наконец.

— Проверяю и защиту набрасываю. Так, на всякий случай.

Зря он это сказал, оставатьcя одной в номере сразу расхотелось. Силам и умениям некроманта я доверяла, не зря его хвалил Марг, а Касадра Дхур не на пустом месте называла одним из сильнейших. Но за день за всей этой суетой я успела выкинуть из головы собственные проблемы, и напоминание о них оказалось неприятным.

Я даже почти готова была попроситься ночевать в номер к некроманту, но пришлось переступить через собственные страхи: остатки гордости воспротивились. Вот если бы он сам предложил, да потом еще и уговoрил, потому что я обязательно стала бы отнекиваться… Заверил в чистоте собственных помыслов и остром желании спать на полу, пообещал бы не приставать, но потом, конечно, передумал, проявил настойчивость и терпение…

Творец! Всё же как сложно и неудобно быть приличной женщиной!

Но шериф был некромантом, а не менталистом, и мысли читать не умел, поэтому о той каше, которая воцарилась в моей голове — от голода и усталости, не иначе, — не знал. Деловито поинтересовался, требуется ли мне прямо сейчас душ и переодевание или всё это может подождать до после ужина. Я, конечно, выбрала первое, и шериф радостно поспешил вниз. Мне даже стало его искренне жаль: я-то успела проголодаться, последний раз перекусывали в том придорожном кафе в горах, а Блак вон какой большой, ему энергии много надо.

Остаток вечера прошёл спокойно, за едой, а потом разговором о разном. Моих проблем Блак не касался и явно старался не зацикливаться на текущем деле: стоило свернуть к насущным вопросам, и некромант старательно и очень явно уходил от них подальше. Когда я прямо спросила почему, оказалось — это привычная система. Чтобы глаз не замыливался и голова не пухла, Адриан старался в свободное время «отпускать» текущее дело. Сказал — работает. Тоже надо как-нибудь попробовать.

Ну а потом мы распрощались в коридоре между номерами. Как оказалось, ненадолго…

Когда в дверь постучали, я успела не спеша, с удовольствием принять душ и переодеться ко сну — и ночнушка, и халат были в вещах.

— Кто там? — спросила напряжённо, не подходя к двери.

— Это портье, — послышался знакомый голос. — Госпожа Шейс, мне очень неловко вас беспокоить, но я обнаружил, что неверно переписал номер вашего паспорта, не хватает двух цифр, — виновато проговорил он. — Не могли бы вы?..

— Да, конечно, — вздохнула я, поплотнее запахнула халат и открыла дверь.

Два cобытия произошли одновременно. Я запоздало сообразила, что для регистрации отдавала второй, поддельный паспорт, по которому я совсем не Шейс, и — в лицо мне полетела какая-то чёрная клякса.

Во все стoроны пыхнуло белым дымом, пахнущим свежо и остро. От неожиданности и страха перехватило дыхание, я даже не вскрикнула, только запоздало отпрянула и вскинула руки, закрывая лицо, и зажмурилась. Хлопнула дверь; кажется, убийца вошёл внутрь, чтобы докончить начатое.

Я ждала боли, чего-то ещё такого же или окончательного мрака и перехода в потусторонний мир — но слышала только вязкую тишину и странно приятный запах.

Сдавленное ругательство, произнесённое совсем другим, низким хриплым голосом. Холод сковывает сердце, от страха немеют pуки…

— Винни! — крик Блака совсем рядом, за дверью.

Опять ругательство. Одновременно звон стекла и грохот выбитой двери. Тяжёлый топот — несколько шагов.