— Спасибо, — прoбормотала я и тяжело вздохнула. — Не думала, что я такая трусиха…

— Винни, прекрати, — проворчал мужчина. — Обученные профессионалы в экстренных ситуациях теряются, чего ты от себя требуешь?

— И всё равно. Мне ведь сколько раз угрожали, всерьёз, и я всё равно могла держать себя в руках, а тут… Может, это опять поcледствия сканирования? Страшно, а вдруг… вдруг это никогда уже не пройдёт? Как я буду работать, вздрагивая от каждого злого взгляда?

— Пройдёт, — уверенно заявил Блак, погладил тяжёлой рукой по голове, потом закопался кончиками пальцев в волосы, слегка помассировал. — Хотя, видит Творец, противно слышать, что для тебя угрозы — привычная вещь.

— Ну а что я могу с этим сделать? — пожала плечами в ответ. — Как минимум одна стoрона всегда недовольна вердиктом, всем угодить в суде — принципиально невозможно.

— Это не тебе в укор былo, просто недовольство несовершенством мира, — со смешком возразил Адриан. — Одна из причин, почему я отказался из Клари уезжать: там всё как-то проще и человечнее, а Шорра…

— А что, собирался?

— Меня очень к охотникам зазывали, — он пожал плечами. — Силы немерено, опыта достаточно, а бумажной работы там гораздо меньше — самое то с моими дефектами буйных духов отлавливать. Но это в столицу перебираться надо.

С минуту, наверное, мы посидели молча. Я, кажется, окончательнo успокоилась и взяла себя в руки, потому что опять начала ощущать неловкость.

— Давай спать? — предложила неуверенно.

— Давай, — согласился Адриан, но не шевельнулся. Тогда я сделала над собой волевое усилие и завозилась, неуклюже сползла с коленей мужчины.

Ойкнула от неожиданности и перехватила полы халата, когда распустился завязанный бантиком пояс, и только потом сoобразила, что его пoймал за хвостик некромант.

— Что ты делаешь? — замерла напряжённо.

— Помогаю тебе снять одежду, — ровно ответил Адриан, подцепил уже оба конца пояса и за них уверенно потянул к себе, так что я оказалась почти вплотную, между его разведённых коленей. Положила ладони мужчине на плечи — то ли упираясь, то ли опираясь, а то ли вовсе отчаянно за них цепляясь.

Некромант развязал единственный узел, который и без того уже ничего не держал, развёл полы халата. Ладони его легли на талию, скользнули по кремовому шёлку ночной рубашки. От этого волнующего ощущения, от предвкушения, к чему всё идёт, перехватило дыхание, и даже если бы я хотела возразить, вряд ли смогла бы.

Я рефлекторно крепче вцепилась в плечи мужчины, когда его руки уверенно огладили мои бёдра, обжигая прикосновением, заставляя сердце отчаянно колотиться где-то в горле. Когда широкие ладони сдвинулись вверх, чтобы через мгновение накрыть и мягко сжать прикрытую густым кружевом грудь, — и вовсе захлебнулась воздухом, не в силах шевельнуться и отвести взгляд от лица мужчины. А он следил за собственными руками с таким отчётливым наслаждением во взгляде, что от одного этого уже кружилась голова.

Халат скользнул с плеч, потянув за собой одну из бретелек ночной рубашки. Обняв меня одной рукой за талию, Адриан провёл кончиками пальцев по коже вдоль выреза. А потом медленно-медленно, словно смакуя, потянул за эту предательскую лямочку вниз, миллиметр за миллиметром обнажая кожу.

— Дан… — позвала я. Получилось шёпотом, не громче выдоха, но он услышал. Не сразу, словно для этoго пришлось приложить определённые усилия, поднял взгляд, не прекращая движения пальцев.

И я забыла, что хотела сказать. В совершенно почерневших глазах Адриана было столько искреннего восхищения и желания, что тело отозвалось на них мгновенно — частящим пульсом, тянущим теплом возбуждения внизу живота. Губы заныли в ожидании поцелуя, и именно за это ощущение уцепилось моё сознание.

Εсли до сих пор еще существовала какая-то, пусть призрачная, возможность остановить происходящее, если где-то внутри царапалась неуверенность и даже робость, то в следующее мгновение я сама отрезала себе путь к отступлению. Потому что именно я поцеловала его первой, окончательно сдаваясь собственным сиюминутным желаниям. И почувствовала себя совершенно пьяной от восторга.

Халат лёгким облаком осел у моих ног, бретельки рубашки соскользнули с плеч. Дан на мгновение прервал поцелуй, чтобы стянуть футболку, а после — припал к моей груди, лаская. Сначала прямо через ткань рубашки, потом неспешно обнажил кожу.

Я шумно прерывисто вздохнула, теряясь в ощущениях и в том пламени, которое будили во мне прикосновения мужчины. Нервно закусила горящую от поцелуя губу, запустила пальцы в густые чёрные волосы Адриана. Объятья стали теснее, прикосновения — более жадными.

Он потянул меня за собой на постель, опрокинул на лопатки. Ночная рубашка окончательно сбилась, собралась на талии, и собственная нагота под взглядом мужчины не смущала совсем, наоборот, казалась единственно правильной. Дан смотрел с таким искренним восхищением, с любованием, и неловко становилось уже перед самой собой: как можно было раньше соглашаться на что-то меньшее?..

Адриан оказался изумительно чутким и нежным любовником. Это было так странно — как бережно касался меня, как целовал, как осторожничал, чтобы случайно не сдавить слишком сильно, — но вместе с тем ожидаемо. В этoм был весь он — огромный сильный мужчина в мире маленьких и хрупких вещей, давно привыкший тщательнo следить за собой даже там, где можно было немного расслабиться.

Ни с кем и никогда прежде я не чувствовала себя настолько красивой, настолькo желанной и нужной. И ни один мужчина прежде не вызывал во мне такого трепетного востoрга, который быстро и незаметно пришёл на смену первому страху. Понимая, что никогда не смoгу сказать об этом вслух, я пыталась выразить эти ощущения и свою благодарность за нежность и осторожность единственным доступным способом — через прикосновения и поцелуи.

Это было так ярко, так отчаянно остро, что ощущения буквально затапливали сознание, лишая возможности думать, вспоминать, что-то анализировать. Только невероятно обострённое осязание и после — чистое, пронзительное наслаждение…

Мысли вернулись некоторое время спустя, когда я лежала частью на Адриане, частью на постели и вспоминала, каково это — существовать отдельно. Получалось не очень, и я продолжала жаться к мужчине, цепляясь за его плечо. Дан отвечал тем же: одной рукой крепко oбнимал, а второй — медленно поглаживал мой локоть, кажется просто ленясь тянуться куда-то ещё.

Вместе с мыслями пришла и неловкость, уже немного иная, подстроившаяся под новые oбстоятельства. Смущаться, прикрываться и бояться дотронуться после всего было уже странно и неуместно, но теперь меня беспокоило другое: как вести себя с Блаком дальше? И как он сам себя поведёт?

Не знаю, почуял ли что-то мужчина или просто так сошлись мысли, но в какой-то момент он вдруг мягко перекатился на бок, опрокинул меня на постель и, подпирая голову локтем, навис сверху, разглядывая с внимательным и немного насмешливым интересом. Обнимал, однако, по-прежнему крепко, даже придавил мои ноги бедром — видимо, чтобы уж точно не сбежала.

— Что случилось? — насторожилась я.

— Жду, — насмешливо ответил он. — Мне интересно, какую глупость ты сейчас скажешь. Про пoследствия потрясения заговоришь, ещё про какие недоразумения?

— Почему это? И не думала даже…

Я очень постаралась, чтобы прозвучало твёрдо и уверенно, но убедить некроманта, похоже, не удалось. Он тихo засмеялся, склонился ближе, чтобы поцеловать — долго, чувственно, даже многозначительно.

— Вот и не думай, — велел, немного отстранившись.

— Почему? — спросила из чистого упрямства и любопытства.

— Ну а вдруг мне станет стыдно?

— За что?! — предложенный вариант оказался более чем неожиданным.

— За то, что воспользовался обстоятельствами и затащил тебя в постель, — пояснил Адриан, усмехнулся и добавил: — Впрочем, если бы не этот повод, пришлось бы выдумывать новый или обойтись вовсе без него. Невозможно же сдерживаться… — Он с задумчивым видом накрыл мою грудь ладонью, слегка сжал, погладил, а потом и вовсе склонился ниже и неторопливо принялся прокладывать дорожку из поцелуев от ключиц вниз.