Был и еще один аргумент в пользу такого решения. «Доспех», «Демпфер» или «Протектор»[132], массовые бронежилеты Бр5, которые изготавливались Мастерскими, сносно держали семерку, БЗ или ПП, они же худо-бедно защищали и от заброневой травмы, хотя нередко прилетало и со смертельным исходом. Но если словить бронебойную того же калибра, а тем более «Игольник» – Бр6 не поможет. А ведь этот патрон стоял на вооружении у кадавров. Понятно, что здесь все зависело от массы факторов вроде дистанции выстрела и угла встречи – однако с большей вероятностью исход будет летальным. И какой тогда смысл тащить тяжелую броню? Тут уж лучше быть более подвижным, чем более бронированным, а под пули не подставляться.
На этом и остановились. Себе же Серега успел-таки заказать у Самоделкина индпошив – броню, части для которой он собирал два года, частенько жертвуя своей долей добычи. Недостающие пластины он всеми правдами и неправдами выменял у бойцов ПСО, угробив на это больше половины боезапаса. Помогло и то, что ребята осознавали, что предстоит тридцать первой, и шли навстречу. Иначе можно и весь боезапас спустить. Скинул с таким трудом доставшиеся материалы – и позволил себе немного расслабиться: Михаил Эдуардович, отложив прочие заказы, обещал устряпаться в срок.
И все же, прекрасно понимая, что тяжелое вооружение важно, Сотников предпринял кой-какие шаги и в этом направлении. Единственный КОРД – чрезвычайно мало в таком выходе. Первая и Вторая экспедиция имели в составе и тридцатку – но и она не особо помогла. Дровосек в прямом контакте бьет все до страуса. Включительно. Но тот же кентавр и паук уже вне его ТТХ. Там и броня возможности превышает, и щиты… Нужен был скачок на ступень выше.
Переговорив с Дровосеком, Серега получил его полное согласие. Оказалось, что Паша давно поглядывал на КПВ, благо длина рук, габариты и вес позволяли – да только сомневался, одобрит ли командир. Пока обойму сопровождал тягач с автоматом-тридцаткой, нужды в замене не было. Но теперь дело принимало другой оборот. Тридцать миллиметров брони, которую брал, хоть и в упор, КОРД, не шли ни в какое сравнение с КПВ. Пятьдесят три миллиметра на сотне шагов – это серьезно. Дровосек, получив благословение, ограбил Арсенал на одну единицу и комплект ЗИПа – а Серега, забрав КОРД, передал его Лихареву.
Гоблин и в самом деле пришелся в масть. Чтоб таскать крупный калибр, нужна активная экза – и Роман уже был готов. Имел в башке чип, без которого взаимодействие с процессором экзоскелета невозможно, имел и сам экзоскелет, настроенный и откалиброваный под него. Подразделения всегда испытывали недостаток активников – мало кто без веской на то причины согласится на вмешательство в мозги. Тем более когда результат заранее не известен. Либо – обстоятельства сложились, как у Дровосека, – либо совсем уж фанат. Роман подходил именно под второй вариант. Имплант ему поставили еще на пятом курсе, экзу же он собрал сам, употребив на это и свои курсантские сбережения, и подарок родителей на грядущее окончание шестого курса. Ну и занял немного… Оказалось – парень к тому же и в электронике неплохо разбирается. Словом – пригодился боец Лихарев, еще как.
И в общем-то к концу третьей недели Серега со спокойной душой мог бы сказать, что вопросы, связанные с непосредственной боеготовностью обоймы, были либо завершены, либо запущены и шли полным ходом. Теперь предстояло заняться обеспечением – всем, начиная от боезапаса и медицины и заканчивая провиантом и водой.
В паутине существовало лишь два способа пополнить содержимое рюкзаков и подсумков: охота и собирательство. Контрóллеры со зверьем и аварийные сейфы. Все как в добрые старые пещерные времена, разве что без палки-копалки. Как выживало зверье – было загадкой. Хотя, к примеру, тому же ящеру вполне достаточно плесени, в изобилии встречавшейся на стенах, там, где из трещин сочилась вода, и тепла от ламп с ультрафиолетовым спектром. Но и свежего мясца пожрать он тоже не прочь… Насчет крыс же у людей всегда имелись подозрения, что питаются они либо дохлыми кадаврами, либо телами людей, затерявшимися и погибшими в Джунглях. А может, и теми же ящерами или змеюками, окучивая их всей стаей. Как бы то ни было – человек не ящер и не крыс, для него паутина так и оставалась пустыней, каменной и безжизненной. И потому вопрос провизии вставал предельно остро.
Впрочем, этот вопрос держал на контроле Сам, и задержек не было. ИРП отсыпали столько, что хватило бы на три месяца, проблема лишь – как утащить. Вяленой свинины тоже нагрузили немало. Сушеные водоросли и рыбу Серега брать не стал, места занимают много, а питательность так себе. А вот круп и сухарей нагрузил с лихвой – оно и по весу меньше, и калорийнее. Да и вкуснее, чего уж там. В результате весь стеллаж на складе, выделенный под сбор экспедиции, забили под завязку, и Сотников, стоя перед ним, только затылок чесал – как же, мать его, нести? И ведь это ж одна только жрачка!.. Вот она, проблема дальней экспедиции, все как и говорил Знайка.
Переговорив с командирами групп и научниками и повертев проблему, придумали следующее. Понятно, что платформу с тонной припаса не возьмешь, перед первым же лазом ее придется бросить. Но и грузить людей сверх меры тоже нельзя – теряется мобильность, теряется скорость реакции на угрозу. Взамен приобретаются сбитые ноги, натруженная спина и общая усталость – пассивник берет лишь осевую нагрузку в стоячем положении, вся остальная работа твоя. Уставшего же бойца взять за жабры куда легче. Решать проблему предполагалось тремя вариантами: собственной загрузкой, закладками и охотой-собирательством.
С проблемой собственной загрузки планировалось бороться экзой и ишаками. Во-первых – помогут пассивники. БЭП-70 держит до семидесяти кило – но тут не стоит забывать про оружие и броню. Поэтому рейдовый рюкзак на спине и килограмм сорок в нем – максимум, на что можно рассчитывать. И мобильность не теряется: в экстренной ситуации достаточно ткнуть защелку на груди, и он падает на землю. Дальше воюй в свое удовольствие без груза за плечами. Во-вторых – активная экза, Дровосек и Гоблин. Эти носороги и по центнеру заберут, не обломаются. Все равно им шустро перемещаться не нужно, в ядре с командиром идут. И в-третьих – МГП-300, малая грузовая платформа. Несмотря на то что ног у нее всего две, такие платформы давно прозвали «ишаками» и «ослами» – хоть и небольшая размерами, но упрямо тащит до трех сотен. Точь-в-точь мелкий выносливый ослик. МГП выделялось шесть штук, что позволило взять полторы тонны груза. И это уже серьезная подмога. При необходимости ослы цеплялись друг с другом и шли хвост в хвост, гусеницей, как самый заправский караван; а можно и по одному разделить, назначив каждому индивидуального поводыря, за которым механизм следовал неотрывно, подчиняясь жестам или считывая движения тела и копируя их: присел поводырь – улегся на пол и ослик, поднялся – ишак тоже в дорогу готов. И уж куда проще развъючить его и втащить веревками на любую высоту. Опять же – и баллистические щиты на каждого повесить. А при необходимость сдернул щит – и воюй. И еще одного, седьмого ишака, Знайка пробил через Ромашкина под чисто научные цели. Прямо так его и назвал – научный осел.
С этого груза – а также и того, что удастся добыть в Джунглях, – планировалось делать закладки. Предложил Знайка, и предложение было интересное. Если не дай бог случится, что обойма по какой-то причине потеряет часть припаса – можно откатиться назад, до предыдущей закладки. Пополнить, отдохнуть, отоспаться, и с новыми силами вперед. Кроме того, неизвестно, как и что будет на пятидесятом горизонте: кто встретит, как встретят да и встретят ли вообще. Не пришлось бы поворачивать оглобли и спешно отходить назад – и в таком случае закладки тоже будут не бесполезны. Пусть это и потеря времени – ведь чтобы создать схрон, нужно потратить время на добычу, разделку и выбор места – однако в разрезе безопасности экспедиции вариант, несомненно, был наилучший. Его и приняли к руководству.
