Больно ударившись спиной, Питер несколько секунд хватал ртом воздух, пытаясь вздохнуть. Он закашлялся, и его едва не стошнило – а в паучьей маске этого лучше не делать.

Невольные зрители жестокой схватки охнули. Одни поспешили убраться подальше, другие, наоборот, подошли ближе. Защелкали фотоаппараты, телекамеры взяли в фокус фигуры в почти одинаковых синекрасных костюмах.

– Смотри, как они радуются! Спешат запечатлеть твои последние мгновения! – крикнул Кровавый Паук и ударил поверженного противника кулаком в лицо – раз, другой и третий.

– Все шутишь, несешь чушь, притворяешься героем, – продолжал Бингам. – А силенок-то у тебя кот наплакал. Только победишь кого-нибудь, а он – раз! – и возвращается невредимым. Ты хочешь, чтобы мир жил по твоим правилам, а правил-то нет! Когда Кровавый Паук сбивает тебя с ног – ты лежишь и не дергаешься, вот мое правило!

Человек-Паук наконец втянул воздух в легкие. Он почти ослеп от боли, едва уклоняясь от града ударов. Нащупав пол, он попытался оттолкнуться и подпрыгнуть, но новый удар – на этот раз по затылку – пригвоздил его к месту, а в глазах потемнело.

Его руки слабели, мышцы теряли силу.

«Ну нет!»

Этот ненормальный украл его имя, убил людей, убил Анику, а теперь собирался на виду у всех забить его до смерти?! На глазах у ЭмДжей и тети Мэй? С его бездыханного тела снимут маску, и тетя Мэй его узнает, поймет, что он скрывал все эти годы.

О плане – сколь угодно глупом и невозможном плане – придется забыть. Человек-Паук изо всех сил старался не потерять сознание и собирался с силами.

Удар!

Есть!

Он и не заметил, как оказался на ногах, стряхнув с себя противника. Он тоже умеет бить изо всех сил. Пусть мысли путались, пробиваясь сквозь туман, но тело действовало инстинктивно – он обрушил на Бингама один удар, потом другой и не останавливался, пока Кровавый Паук, пошатываясь, не отступил.

Питер выбросил в лицо противнику две липкие сети и дернул, уронив Кровавого Паука лицом в пол. Бингам упорно сопротивлялся, пытаясь высвободиться. Питер отстранился на секунду и ударил снова.

За Анику.

За всех погибших.

Он швырнул в противника паутиной и вдруг увидел ЭмДжей. Она смотрела на него, взволнованно раскрыв рот. Отчего она так встревожилась? Боится, что Питеру здорово досталось, или не хочет, чтобы он убил Бингама?

Ее взгляда было достаточно, чтобы привести Питера в чувство. Он вовсе не собирался убивать Бингама. В его план – пусть и несовершенный – это не входило.

Человек-Паук хотел иного – спасти людей, защитить город и сделать это правильно. Конечно, иногда Пауку приходится действовать силой, но куда чаще он должен быть умнее соперников, предвидеть их поступки и не доводить до жестоких противостояний. Сила была дана Человеку-Пауку, чтобы спасать жизнь, а не отнимать ее. Вот в чем разница между ним и его двойником-самозванцем.

Человек-Паук не убийца.

Питер уронил паутину на пол и позволил Бингаму подняться.

– Ну как, с тебя хватит?

– Мы только начали! – возмущенно выкрикнул Кровавый Паук.

– Ошибаешься, мы заканчиваем, – ответил Человек-Паук. – Ты застиг меня врасплох, но в честном бою тебе меня не победить.

– Не-е-ет, – протянул Бингам. – Я Кровавый Паук!

– Сейчас ты скорее Паук – Кровавый Нос!

Бингам, грозно рыча, бросился вперед, но Питер с легкостью уклонился. Что ж, если Кровавый Паук хочет драки, он ее получит. Но только иначе, по другим правилам. Питер держался на некотором расстоянии, двигаясь по часовой стрелке и не сводя с Бингама пристального взгляда.

– Уверен, что победишь меня по-честному? – спросил он. – Так давай, иди сюда. Только ты и я, без глупостей. Так и решим, кто из нас настоящий Человек-Паук. Раз и навсегда.

– Да! – еще громче крикнул Бингам. – Давай узнаем, кто сильнее! Увидим, кто настоящий!

– В таких боях всегда бывает какой-то приз, – задумчиво сообщил противнику Человек-Паук, медленно двигаясь по кругу. – Какой приз будет у нас?

– Чего ты хочешь? – неуверенно переспросил Бингам. – Что я могу тебе дать? Смерть от моей руки будет тебе лучшим подарком.

– Заманчиво, ничего не скажешь. И все-таки давай подумаем еще, – покачал головой Человек- Паук. – А! Знаю! Флешка! Она у тебя с собой? Достанется победителю. Вот и будет наш приз. Согласен?

Бингам коснулся рукой бедра. Видимо, там у него был внутренний карман. В следующее мгновение Кровавый Паук вытащил оттуда флешку и сжал в ладони.

– Пожалуй, без перчаток до этой штуки лучше не дотрагиваться. Мало ли где ты ее хранил, – хмыкнул Человек-Паук.

– Победитель забирает все! – объявил Кровавый Паук. – Победитель! Слышал? Тебе меня никогда не победить, а значит, все достанется мне.

– Парень, тебе память отшибло? Я тебя только что победил. И это не твоя флешка. Я подменил ее, когда ты месил меня там, на полу.

Кровавый Паук замер и уставился на флешку. Под маской он наверняка пристально ее разглядывал, пытаясь припомнить, как она выглядела раньше, точно ли это та самая, которую он...

А потом флешка пропала.

Раз – и нет!

Эхо спрыгнула к ним с ближайшего балкона, выхватила у Бингама флешку, сделала сальто и снова встала на ноги. Бингам ошеломленно повернулся к ней, не в силах выдавить ни звука.

– Она забыла крикнуть «Чур, мое!», – покачал головой Человек-Паук. – Давай я скажу: «Чур, мое!» Обожаю такие моменты.

Кровавый Паук обернулся к Питеру и ринулся в бой.

«В ЗАЛЕ полно камер, – говорила себе Эхо. – Люди все увидят. Кадры потом будут показывать снова и снова – не ухмыляйся так глупо, держи себя в руках!»

Она стала настоящей героиней, союзницей Человека-Паука – а это кое-что значит! И Эхо не стала сдерживаться.

Она улыбнулась радостно и беззаботно, до ушей.

Стоило ей сделать шаг вперед, и на ее пути оказался Фиск.

Его покрасневшие глаза напряженно смотрели на нее из-под грозно нависших бровей. Он даже не видел флешки в ее руке. Он видел лишь предательство. Майю охватил стыд, быстро уступивший место раздражению и ярости. Этот человек убил ее отца. И заставил ее выстроить на лжи всю жизнь.

Сильная и ловкая Эхо все же не успела уклониться от нападения. Кулак Фиска ударил ее с невозможной силой. Вот только что опекун смотрел на нее, а не прошло и мгновения, как его кулак бьет Майю в лицо.

Она лишь успела отклониться немного назад и в сторону, чтобы хоть чуточку ослабить удар. От боли у нее из глаз посыпались искры. Наверное, так себя чувствует попавший под грузовик. Майя попятилась и выронила флешку из ослабевших пальцев.

Увидев его на полу, Фиск обезумел от гнева.

Он взглянул на Эхо. Потом на флешку.

От боли Майя едва могла соображать, в глазах мелькали искры, но она все же сосредоточилась на главном. Главное – флешка. Боль – потом. На них смотрели люди. Наверное, они что-то кричали, но она не имела права отвести глаз от Фиска. Если он дотянется до флешки, сила снова будет на его стороне.

И он больше никому не позволит себя обмануть.

Однако, чтобы схватить ее, Эхо придется отвести глаза от противника – и Фиск этим воспользуется. Попробуй она склониться за флешкой – и потеряет все. Это она понимала яснее некуда.

Фиск довольно прищурился.

– Шах и мат, – объявил он. – Ты меня предала и проиграла.

Всем известно, что информация правит миром. И Человек-Паук отчаянно хотел знать, каким компроматом Фиск заставил Озборна стать послушной глиной в его руках. Но о чем бы ни говорилось в документах, хранившихся на маленьком электронном диске, мэр согласился предоставить Фиску высокий пост, лишь бы не сообщать окружающим некоторую информацию. Наверное, Человек-Паук нашел бы другой способ.

Но сейчас решать приходилось ей.

Майя наступила на пластиковое устройство и вдавила его в пол каблуком. Флешка жалобно хрустнула напоследок и распалась на кусочки.